Сложные оборотни госпожи Дарианы

Я знаю Бена, как облупленного, но даже от него не ожидала такой наглости. Уже привычным жестом закинула его под защиту ширмы. Едва успела активировать полог, как огненный шар дер Варра чуть не пробил в ней брешь. Второго удара ширма не выдержит.

— Маркус, прошу тебя. Эта больная стрекоза — мой друг. Да, он не в себе. Видишь, у нас в каждой комнате поставлены охранные кожухи. Иначе он давно бы был мертв.

Я так старательно держала дистанцию, но сейчас метнулась к нему и сжала его локоть. Он дернулся, но больше лупить по моему фамильяру не стал. Отложил в сторону шестой бутерброд.

— Дарриа, ты, как всегда, требуешь от меня слишком много, — мрачно буркнул себе под нос. Я могла бы поспорить, но ради стрекозла не стану. Однако Бен и на прощание успел подгадить. Уже в процессе транспортировки в родную шкатулку — нет моих нервов, опять на три дня закрою — он умудрился создать помехи, зависнуть на пару секунда и проорать:

— Маркус, я все-таки скажу. Правде рот не заткнешь. Знаешь, что про тебя говорят? Что тюфяк ты. Одну потерял, другую не удержал. Где это видано, чтобы женщины Первого волка налево бегали??

Затем он испарился, позволив мягкому свечению энергетической сетки забрать себя. Эффектно. А я теперь один на один с героем моих снов. И эротических, хотя при обете это вроде как невозможно, и кошмарных, в которых я, вся перепачканная кровью, бегу то к нему, то от него.

— Дарриа, мне все равно, что болтают. Но я здесь, чтобы… Я здесь, чтобы выжить.

Я заметила, что все еще удерживают его руку, и поспешно убрала свою. Действительно, разговоры шли разные. Кто-то утверждал, что зверь Маркуса растерял свою силу, кто-то — что и в человеческом обличии он теперь мало на что способен. Общине это не обещало ничего хорошего. Сильные волки у нас еще встречались, но дер Варр был настоящим исполином, а его слава бежала далеко впереди.

Часто этого достаточно, чтобы предотвратить конфликт в самом зачатке. К тому же они с отцом прекрасно действовали в связке. Тот, кто бросал вызов оборотням трех княжеств, выходил бы на бой с Маркусом — но тут появлялся папа и давал понять, что есть и другие методы. Можно договориться, если каждый из домов Луны при этом не будет в накладе. Вот так мы и жили. За надежной спиной дер Варра.

— Что ты хочешь этим сказать? — я так распереживалась, что перестала контролировать выработку гормонов. Рядом с ним это давалось чертовски сложно. Какая подлость, он под нейтрализаторами, и мы не в равных условиях. Маркус мгновенно распознал мое влечение, смешанное с давней обидой, и оказался в опасной близости.

— Ты и Стефан — единственные близкие люди, которые у меня остались. Вдали от вас я теряю физическую форму, сила утекает. Со временем, как утверждают врачи, это принимает все более критический характер, — он услышал слово, которое я скорее выдохнула, чем произнесла. — Да, ты права, это аффликция. В моем случае — частичная. Я держался вдали от вас, сколько мог, чтобы не утопить в своей боли… Ты много раз говорила, что Стефану надо больше времени.

— Маркус, я не знала, мне жаль.

— Неделю назад я ставил заграждение за Синим лесом. Ничего особенного, периметр, через который посторонняя нечисть не пройдет. И обвалился целый сектор — с грохотом, и с разрушением предыдущего барьера. Наверняка, это видели разведчики зигунов. Они же не отходят от наших границ. В итоге вместо меня там теперь Ярист.

— Это плохо. Ближе к ужасному. Ты уведомил старейшин?

— Рудольф требует, чтобы я скрывал проблемы со здоровьем в том числе и от них. Я придумал историю о диверсии. О том, что в раствор-нормализатор попали посторонние вещества.

Я схватилась за голову. Мне хотелось трясти его за то, что он не первый год рискует, можно сказать, всеми нами. С другой стороны, что двигало отцом, когда он начал унижать при мне Маркуса. Неужели тот факт, что он растерял свою знаменитую силу?

— Ты все равно не понимаешь, Дарриа. Только ты можешь меня спасти. Я не в состоянии больше находится далеко от вас. Помоги найти общий язык с сыном, он тебе доверяет. И не убегай от меня, я этого не перенесу. В прямом смысле.

Со стоном рухнула на стул. Он положил обе руки на плечи, придавив меня к полу. Прямо как сегодняшние новости, которым бы давно пора закончиться. Только от его рук расползалось дурманящее тепло. Так и тянуло откинуться назад, упереться в него затылком, закрыть глаза…

— Ты все путаешь, Маркус. Твоя зависимость не связана со мной. Ты не можешь меня чувствовать.

— Да-да, особенно в последние месяцы. Твой отец считает, что обет висит на волоске и ты запросто его снимешь. Я подтверждаю. Летом не было и ночи, чтобы ты ни приходила ко мне во сне. Я чуть с ума не сошел. И твои фотографии его почти не отражают.

Он воображает, что, не дождавшись меня в срок, о котором мы условились в юности, женившись на моей троюродной сестре (не он ли уверял, что истинность для него ничего не значит?), он имеет право появиться вот так вот, из шкафа? Ты мне нужна, и баста?

Десятки противоречивых эмоций — от страха за него до возмущения, что он и сам верит в галиматью, которую несет, — нахлынули одновременно. Я уцепилась за разговор с папой, как за якорь среди всей ненормальности.

— Ну раз ты ручаешься, что с обетом проблем не возникнет, то последую совету отца и рассмотрю кандидатуру не оборотня. Полагаю, кланам будет полезен сильный маг с хорошими данными, который представит наши интересы за пределами княжеств. А то вы только и талдычите о том, как в мире неспокойно.

— То есть ты мне отказываешь? Я убью любого, кто осмелится подойти к тебе. Заставлю собирать кишки с пола и засовывать их в рот. Ты забыла наши обычаи? Если я проиграю этот бой, то позабочусь о том, чтобы моя лапа не ступала по землям Трех Лун, а имя…

— Зачем ты вернулся? Убирайся! Вон! Это мой дом, моя академия. Она, кстати, стоит на моей земле. Твоей там только махонький кусок. И ребенок не твой, а мой. Вы с Элоизой сделали все, чтобы природная необузданность в нем окрепла. Оставь меня, нас, в покое!

Дер Варр, кажется, позабыл о немощи, которой пугал меня только что. Он почти без размаха вогнал руку по локоть в стену. Потом схватил тяжелый, на века сколоченный стул, и швырнул его об пол, разломав, как спичку. Для этого ему пришлось наполовину обратиться. Человеческое тело меньше приспособлено для того, чтобы использовать его как таран.

Со мной творилось то же самое. Возможно, в еще более жестком варианте, так как ярость Полной Луны практически невозможно сдержать. Я схватила огромный тесак для разделки туш и вогнала его в столешницу. Перевернула стул и вколотила его спинкой в подоконник. Обе ножки торчали у меня в руках, как две биты.

Разумеется, я в курсе, что, когда ссорятся самец и самка из верхних кланов, то они, случается, разносят дом. Мама постоянно набрасывалась на отца, но тот блокировал ее, не снисходя до оборота. Мы же с Маркусом демонстративно крушили все подряд — таким образом, чтобы не задеть друг друга.

— Истинный ни при каких условиях, даже в алой агонии, не навредит своей паре. Это противоречит природе волков, — вспомнила цитату из «Основ семейной жизни и нравственности у оборотней». Когда-то я зачитала этот учебник до дыр — когда не сомневалась, что мы курфюрстом и есть те единственные.