Сложные оборотни госпожи Дарианы

— Мне лестно, де Стайн, что вы тоже наводили обо мне справки.

Вольфдерлайн оскалился. Поднялся, отряхнулся, размял свои длинные аристократические пальцы. Падение по всей видимости ему не навредило. Аделаида заметила, что не так уж он и спокоен: в глубине глаз явственно светились алые искры.

Он не оставил ей выбора. Вампирша приготовилась защищаться и помимо зубов отпустила когти. Но даже ее реакции оказалось недостаточно. Преодолев расстояние одним прыжком и не выходя из человеческой личины, волк вырос у нее за спиной и локтем взял шею в захват.

— В своей жизни я редко совершал поступки, о которых потом жалел. Проверим, ошибаюсь ли я на этот раз, — с этими словами он разорвал свободной рукой верх платья и укусил надплечье у основания шеи, потом еще раз.

Позднее Аделаида много раз спрашивала себя, имело ли значение, кто из них нанес укус первым. Впрочем, ответа она так и не нашла. Факт остается фактом, она потеряла примерно полторы секунды, за которые Рудольф успел сделать как минимум три укуса.

Нет, он не рвал ее плоть, а именно осторожно, однако до крови, надкусывал, используя не клыки, а нижние резцы. В ответ она, молча, — вампиры почти никогда не рычали, — вгрызлась ему в плечо так, что кровь хлынула тут же. Он все равно отпустил ее не сразу, а оставил зеркальные следы на другом надплечье.

Он выпустил довольно резко, но, как и днем ранее, поправил на ней одежду. И даже запустил руки в прическу, вернув на место съехавший гребень.

— Ради всего темного, зачем? Если бы вы сказали, что ищете смерти, то я бы предложила другой вариант.

Он неожиданно чмокнул ее в нос и засмеялся, наматывая вокруг раны кусок собственного рукава.

— Смотрю, вы очень низкого мнения о моих способностях. Я в курсе, что либо вампир уничтожает, в том числе физически, того, чья кровь попала ему в рот, либо тот второй подчиняет себе вампира. Возможно, мне стоило воспользоваться способом попроще, чтобы затащить вас в постель.

Аделаида шарахнулась от него так, что чуть не ударилась головой об стену.

— Вы и, правда, не в себе.

— На том и сойдемся. Вот ключи от комнаты, которую, когда в академии есть покойники, забирают под морг. Там большая холодильная камера. Жду полный отчет завтра, — он все-таки счел нужным среагировать на ее немой вопрос. — Что вы так смотрите? Не Вернон же будет этим заниматься, а его зам по хозяйственной части… До вечера, Адди. Я уже начинаю скучать.

Аделаида вылетела от него с ускорением. Второй раз их встреча тет-а-тет заканчивалась одинаково. Но вкус его крови не сотрется у нее с языка ни сегодня и, возможно, ни завтра.

Дариана

Я шла по длинному коридору, который за эти годы изучила так, что могла передвигаться с закрытыми глазами. Все выглядело таким привычным и в то же время навсегда изменилось. Смогу ли я покинуть эти стены и зажить в собственном родовом замке или, что еще невероятнее, уехать к мужу, оставить родные леса?

Когда-то мой переезд в академию не вызвал больших сложностей. Папа легко согласился отправить вместе со мной камень Кёнингов, кристалл Серых, семейную реликвию маминого рода. А все, что связано с Полной Луной, по сути было достоянием всей общины. Вот и камень быстро прибрал к рукам всю академию.

Я должна защищать его, но все происходит ровно наоборот — кристалл опекает меня, помогает справляться, когда эмоции перехлестывают через край. Это дар судьбы, утверждает папа, потому что камень редко вел себя таким образом даже в нашей семье. А сейчас его украли, и они все скрывают от меня эту новость, опасаясь, неконтролируемого приступа бешенства. Они вообще смешные.

С одной стороны, я так безоблачно спокойна, потому что всю энергию отдала вчера Маркусу на поляне. Потом и ночью он не давал мне расслабиться. Еще чуток таблеток, которыми меня пичкали всю юность. Сейчас я прибегаю к ним в исключительных случаях.. Куда важнее то, что я уверена, что камень рядом — иначе я бы почувствовала его отсутствие. Укравший его маг сразу понял, что через заслоны вокруг академии ему с камешком не пройти, и спрятал его здесь. На что он рассчитывал? Либо вернуться, либо имел сообщника в этих стенах.

Только мало кто догадывался о силе нашего тандема. Сразу после того, как камень покинул парящий постамент, — я в этот момент ворочалась под придавшими меня балками — я надела на кристалл дополнительный слой, который не даст ему переместиться за пределы нашего учебного заведения. Да и сдвинуть его с места без моего ведома больше не удастся.

Надо успокоить папу и ректора, когда они перестанут носиться вокруг меня, как ужаленные. Сказать, чтобы занимались поиском заговорщиков, а не камня. Он обязательно найдется. Не будь я Дариана Вольфдерлайн-Кёнинг. Кому понадобился кристалл и для чего, это, конечно, обязательный вопрос. Покушение на камень Серых — удар по нам всем.

Папа, как ни странно, быстро согласился остаться в академии, я ведь собиралась спорить с ним на эту тему несколько дней. Неужели он настолько тверд в намерении демонстрировать единство всех трех Домов в принятии решений — тем более нелогично на фоне его запрета приближаться к Маркусу. Как будто я несмышленый щенок и сама не знаю, что от дер Варра одни лишь неприятности.

Вот и нужная аудитория, номер семь. Я негромко постучала три раза, затем еще три. Это должно было подсказать преподавателю, что за дверью руководство. К сожалению, и наставники, и студенты частенько забывали о дисциплине и запросто могли устроить магическую пакость для входящего. Но Маркус-то первый день читает лекции, он не в курсе. Я аккуратно распахнула дверь, заходить не спешила.

Меня встретила гробовая тишина. Все тридцать детей, двадцать восемь мальчиков и две девочки, застыли на своих местах, рассматривая угрожающих размеров магический шар, который над их головами поднял дер Варр. Тем не менее, двое из них, включая ту самую Жозефину, сумели создать свои небольшие сферы и запустить их на пару ладоней в воздух.

— Дарриа, рады приветствовать. Успел ли упомянуть вчера Вернон или его отвлекло взрывами, но, ребята, это не просто уважаемый проректор академии, а еще и основной ментор по магзащите. Скоре всего госпожа Вольфдердлайн будет вести этот предмет и у вас тоже. Надо свериться с расписанием.

— Рановато вы перешли к практике, курфюрст. Не ожидала, — вряд ли мне удалось скрыть нервозность. — Не будете ли так любезны опустить энергосферу и проследить за тем, чтобы то же самое смогли проделать ваши ученики?

В эту секунду шар Жозефины мигнул, отклонился от траектории, по которой она подтягивала его обратно, и полетел в мою сторону со скоростью тяжелого арбалетного болта. Моя реакция была отработана за века: я развела сомкнутые ладони и раскрыла в сторону несущейся угрозы. Между ними протянулась плоскость, по виду стеклянная, а на самом деле такая прочная, что легко отразила бы два-три удара сильного стихийника.

В нашей академии, как известно, таковых не водилось. Но Маркус не дал проверить, насколько хороша моя защита. Почти поймав свою сферу, он остановил ее и второй рукой выпустил еще одну, легкую и быструю, как теннисный мяч. Она сбила неловкий шар Жозефины на подлете к защитному пологу и разбила об стену за моей спиной. Прогремел компактный взрыв, которых в академии Серых вдруг стало подозрительно много. На стене образовалась вмятина глубиной в полкирпича. Непредвиденные расходы в первый же день — не завидую Вернону и всем тем, кому придется слушать его стенания.