Сложные оборотни госпожи Дарианы

Так мой нос воспринимал Маркуса дер Варра, его желание, в котором он на тот момент еще не успел признаться самому себе. А я, сидя на кровати, сминая руками простынь, понимала, что один из волков, который забрел на нашу территорию, мой. Навсегда мой. Нарушив приказ отца, я отомкнула левую створку ставни и увидела внизу группу оборотней. Один из них выделялся и с этого ракурса, его макушка притягивала мой взгляд. Я встала так, чтобы разглядеть меня со двора было невозможно. Но он тут же поднял лицо, а полная луна, выглянувшая через тучи, тут же его осветила. Уверенный взгляд, благородный нос, ноздри которого трепетали.

Я бросилась обратно в кровать и больше в ту ночь не вылазила из постели. Повозки двигались прочь, через лес, а я вместе с луной продолжала следить за "моим" волком верхом на коне, который сопровождал их. Видения прекратились к утру, а на рассвете сон с мамой повторился. Она стояла у окна с распущенными волосами; они шевелились в свете луны и больше меня не пугали.

— Все будет хорошо, поверь мне. — сказала мама, на которой, как в детстве, обычный домашний халат с васильками. — Безумие настигло наш Дом, когда мы возгордились. Хозяйки почти утратили способность любить, но это временное поражение. Не любить невозможно. Я должна была умереть родами, а увидела твое сморщенное личико и передумала. Ты гораздо сильнее меня, ты встретишь предначертанного луной и спасешь его. Много раз спасешь. А он оградит тебя от безумия. Светить в ночи и защищать может только светлый и спокойный ум. Прости, что я справилась не до конца…

Я проспала до обеда и, спустившись к позднему завтраку, узнала, что две из моих учительниц получили расчет, а гувернантка исчезла. Это был излюбленный способ отца решать проблемы с изменщиками — он никогда не казнил их. Всего лишь увольнял, а дальше они умирали сами. Естественной смертью и быстро. Валерия Анна, нанятая, чтобы обучить меня основам поведения в обществе, мне не нравилась из-за своей неискренности и нервного тика, портившего в общем-то приятные черты. Если же папа выяснил, что она вредила мне или ему, то не найдут даже тела.

Вместе с гувернанткой пропали рукописные инструкции, которые хозяйки Полной Луны передавали друг другу, изредка дополняя. Они хранились в талмуде «Тысяча и одна мелочей для разумного управления замком» в верхнем ящике отцовского стола. Как гувернантка попала в отцовский кабинет, который он, даже работая там, запирал изнутри, папенька не объяснил ни тогда ни потом. Однако лишь Валерия Анна обладала необходимым запасом магии, чтобы хотя бы поднять книгу, снабженную несколькими уровнями защиты.

Поэтому перед, как мне тогда казалось, самым важным вечером в своей жизни я трусила. Отец уехал на границу несколькими днями ранее, чтобы успеть подготовиться к празднику. Моя карета уже катила по главной дороге в сопровождении конвоя, и через несколько минут я предстану перед тремя кланами. Детский возраст позади, и теперь требовалось доказать, что я достойная наследница Кёнингов и Вольфдерлайнов, но ведь я всего лишь — любимая дочь, наверное, самая охраняемая девочка в королевстве. Я не отличаюсь ни волчьей силой, ни способностями к магии, ни к интуиции. И науки я больше заучивала, чем схватывала на лету. Я не видела кристалла в глаза и без утерянных правил скорее всего окажусь бессильна обеспечить ему левитацию. А тот волк, который вызвался охранять его среди прочих, наверное он тоже появится на моей церемонии — и увидит, что нос обманул его. Я не представляю никакого интереса.

Я в панике выглянула в окно. Дорога обрывалась громадой Вардзурга, в его широко распахнутых воротах. Чтобы успокоиться, начала теребить мамино кольцо. Оно помогало всегда, не подвело и теперь. Карета остановилась, дверца распахнулась, и я увидела широко улыбающегося отца. Редко он позволял себе настолько явные эмоции. Причина только одна: он уверен, что я справлюсь.

От этой мысли в любой другой момент я бы тот час же успокоилась. Но вместо этого сердце произвело отчаянный кульбит и застряло в горле. Меня огрело знакомым ароматом, только теперь нас не разделяли этажи и перегородки. Отец помог мне спуститься вниз. Я же не могла отвести взгляд от трех молодых людей, стоявших чуть правее. В знак приветствия они склонили головы и скинули шляпы. Точнее, я не сводила глаз с одного из них.

— Госпожа, Дариана, — произнес он, старший из них, самый невероятный на свете. — Прошу прощения, что не дождался быть представленным. Но это невозможно, видеть вас и не приветствовать сразу. Меня зовут Маркус дер Варр, и я счастлив служить хозяйке Полной Луны. Это мои братья — Ярист и Даниэль.

Молодые люди заверили, что не менее счастливы, а я слегка ошалела, что в доме Новой Луны, в первой семье, воспитывался мальчик с таким необычным певучим именем. Он и выглядел не как все. Тоненький, как тростинка, светловолосый, в отличие от братьев-исполинов. Однако присутствие Маркуса мешало мне сконцентрироваться на чем-то более нескольких секунд. Я тщетно вспоминала приемы, при помощи которых можно сделать свой запах нейтральным.

Мне казалось, что все они, включая папу, слышат, как я повторяю, глядя на Маркуса: «Ты мне нравишься. Привлекательнее тебя никого нет». К сожалению, с носами у них все в порядке, а сдержанность у меня, как обычно, хромает. Но ни один из братьев не подавал и вида, что происходит что-то странное.

— Вечно ты торопишься, Маркус, — отец хлопнул дер Варра по плечу. — Девочку признают хозяйкой через час-два. Но я не возражаю. Посторонитесь парни. Что вы встали, как на смотринах. Пропустите родителей.

Ярист дернул застывшего Маркуса за рукав, и тот нехотя отступил в сторону.

.. Все так же 200 лет тому назадВысокая худощавая женщина в сопровождении волка, такого же большого, как Маркус, но с годами отяжелевшего так, что, пожалуй, издалека он напоминал придорожный валун, приветливо улыбнулась. Я узнала в ней целительницу, что иногда навещала маму.

— Дорогая, — отец под руку со мной сделал несколько шагов по направлению к паре. — Розалинда и Эдмунд дер Варры. Хозяева Дома Новолуния, самые достойные оборотни из всех, кого я знаю. Такое редко случается, но Луна послала Эдмунду настоящее сокровище, и их семья — пример для всех кланов. Впрочем, Розалинда и цветочный горшок превратила бы в достойного члена общества. Второй такой женщины не знают ни леса, ни равнины.

Эдмунд хищно оскалился, давая понять, что оценил папино красноречие. Однако рычать не стал, чему я даже удивилась. А когда он заговорил, то стало ясно, что Новая Луна действительно отличается от двух остальных. Внешность главы семейства подошла бы головорезу, а вот уравновешенностью и точностью формулировок он мог бы поспорить с отцом.

— Девочка, и ты, Вольфдерлайн, как время-то летит. Мы договаривались еще с твоей матерью, что не станем вмешиваться в твое воспитание и, тем более, знакомить со своими оболтусами, пока не приблизишься к зрелости. Хотя, по-моему, ты и сейчас совсем дитя.

В ответ на мой недоуменный взгляд дер Варр тяжело вздохнул, а Розалинда погладила большим пальцем тыльную сторону его ладони. Ничего себе, я впервые увидела, как обменивались между собой эмоциями мужчина и женщина, если связь между ними крепка. Раньше я с подобным не сталкивалась. Папа на людях придерживался почтительной дистанции со всеми женщинами, за спиной которых про них обоих шептались слуги.

— Я обещал Элизабет, ну и твоему излишне расторопному папаше, что мы не посягнем на твои естественные инстинкты. Ох, черт, как же правильно выразиться…, — мужчина резко замолчал.