Случайная заложница

Я подхватываю ее на руки и несу в гостиную.

– Куда?
– испуганно спрашивает она.

– Пойдем, нагрею тебе молоко с медом.

– Я могу идти сама.

– Пол холодный, а ты босиком. Не брыкайся, Мишель, я могу тебя выронить.

– Ты не выронишь, - негромко произносит она и кладет голову мне на плечо.

Я улыбаюсь.

– Не выроню.

Укладываю ее на диван, прикрывая голые ноги пледом, а сам иду на кухню, чтобы нагреть молоко.

– Корицу добавить?

– Да, спасибо.

Когда вхожу в гостиную, она уже уютно скрутилась под пледом и включила телевизор. Я хмыкаю, когда вижу снова канал о животных. Протягиваю ей чашку и она, сев, жадно отпивает.

– А печенья нет?
– спрашивает, а потом слегка краснеет. Ох, этот румянец что-то такое творит со мной. И ведь не девственница уже, и не восемнадцать давно, а все равно не утратила этого свойства - краснеть по каждому поводу.

– Есть, - отвечаю и приношу ей печенье с шоколадной крошкой.

– Прости за наглость, - тихо говорит она.
– Спасибо.

Мишель берет с тарелки печенье и смачивает его в молоке, а потом засовывает в рот размокшей частью. А мне хочется выть и рычать одновременно. Выхожу на кухню, залпом выпиваю стакан воды, нервно барабаня пальцами по столешнице, и возвращаюсь в гостиную. Сажусь рядом и убавляю звук, а Мишель поворачивается ко мне лицом и с интересом рассматривает. В полумраке гостиной только одна половина ее лица четко видна, вторая же остается в тени. Но даже так я могу увидеть, что она настроена внимательно слушать меня.

– Мишель, я хочу, чтобы ты осознала всю степень опасности побега. Я понимаю, что тебе невыносимо все время находиться взаперти, но я не могу тебя отпустить. Я сойду с ума, зная, что ты где-то там бродишь без защиты. Если они поймают тебя - а они поймают, это дело времени, - то обязательно нанесут вред. И хорошо, если это будет быстрая смерть. Но в банде к женщинам немного другое отношение, знаешь ли.
– Мне вспоминаются слова Адриана о деятельности Райана и хороших девочках, и меня передергивает.
– Ты больше не будешь жить в подвале, но и из дома ты выйти не можешь. Максимум, который я могу тебе позволить, - это выйти вместе со мной кормить собак утром и вечером.

– Они меня загрызут.

– Они привыкнут к тебе, если ты будешь со мной и будешь помогать их кормить.

– Это питбули, Финн.

– Я в курсе, - усмехаюсь.

– Давно они у тебя?

– Лет пять уже.

– Так они и раньше были? До…

Киваю.

– Да. Эти собаки со мной давно. Я забрал их из приюта.

– Из приюта?
– она оживилась и улыбается.
– Ты серьезно? Суровый…

– Только не начинай, - резко осаживаю я.
– У меня же не болонки.

Мишель смеется, а я залипаю на ее смехе. Он как будто проникает мне под кожу.

– А я бы посмотрела на болонок, которых ты воспитываешь. Нет, дрессируешь. Суровым таким тоном, знаешь?

Она откидывает голову назад и теперь смеется громче, а по моей коже прокатываются волны удовольствия от этого звука. Я даю ей спокойно забавляться, понимая, насколько тяжело ей было все эти дни взаперти. И даже моя компания не могла скрасить ее заточения.

– Все?
– спрашиваю, когда она вытирает слезы из уголков глаз и восстанавливает дыхание.
– А теперь серьезно, Мишель. Нам грозит опасность.

Ее улыбка сползает с лица, и она слегка хмурится.

– Но ты же заручился поддержкой полиции.

– Она негласная. Мне помогают и прикрывают, но не защищают. Так что и у тебя нет защиты.

– А нельзя твоего человека из полиции попросить меня защитить?

– Лучше меня это никто не сделает, Мишель, - возражаю я. Даже если сделает, я не готов ее отпустить и полагаться на чужие навыки.
– Теперь я - твоя единственная и самая надежная защита. Ты мне не доверяешь свою безопасность?
– спрашиваю немного игриво, чтобы расслабить ее хотя бы на секунду.

Она выдыхает и напряженные плечи опускаются.

– Доверяю, - бормочет тихо, заглядывая в чашку с молоком.

– Пей, остынет. Если ты доверяешь мне, тогда и я могу доверять тебе. Правда?
– Она кивает.
– В таком случае ты не обязана возвращаться в подвал. Только если тебе захочется побыть наедине с самой собой. Остальные комнаты в доме не обставлены, там даже присесть не на что.

– А где ты спишь?

– Обычно я сплю на втором этаже, но там только валяется матрас. Последние ночи сплю здесь на диване.

– Почему?

– Чтобы слышать, если ты вот так, как сегодня, начнешь колотить в дверь. Теперь ты будешь спать со мной на кровати.

– С тобой?

Я киваю.

– Другого места для сна нет, я же сказал.

– А диван?

– От него адски болит спина.

– Ну, ты же как-то спал на нем.

– Я почти не спал. А раз уж ты теперь на свободе, - Мишель кривится, когда я произношу это, - то и нужды спать на диване больше нет.

– Я не могу спать с тобой.

– У тебя выбора нет. Ну, или снова в подвал.

Она кусает нижнюю губу, обдумывая наш диалог, а потом кивает.

– Ладно. Но пообещай, - она смотрит на меня, немного прищурившись, - что не тронешь меня. Не прикоснешься.

Я крепко сжимаю челюсти. Не хочу такое обещать, потому что прикоснусь. Рано или поздно я сделаю это. И лучше бы рано, иначе мои яйца взорвутся. Я плохо думаю, когда они не опустошены. Мысли только о Мишель. Но выхода другого нет, поэтому мне приходится кивнуть.

– Хорошо.
– А потом я улыбаюсь и добавляю: - Не притронусь, пока сама не попросишь.

Мишель забавно фыркает и дергает плечом.

– Никогда.

Посмотрим, детка, посмотрим.

Глава 13

– Идем кормить собак, - зову я. Мишель отрывается от ноутбука и с ужасом смотрит на меня.
– Ты же любишь животных. Откуда такой страх перед собаками?

– А ты знаешь, что сила укуса питбуля составляет тысячу триста пятьдесят ньютонов?
– умничает она, но все равно натягивает свои кеды и встает с дивана, а я усмехаюсь.
– И они считаются одними из самых неуправляемых собак в мире. И самых опасных, - заключает она, приподняв брови и подняв вверх указательный палец. Я его перехватываю, и Мишель смеется.