Слуга дракона пустоты

********************************

Тайваньский лейтенант Кэн Инхэ сконфуженно почесал макушку.

– Кажется, я пролетел мимо кассы со своим политическим прогнозом.

– Частично пролетел, - уточнил Тино Кабреро, - Ты угадал, что филиппинские пилоты вернутся домой прямо на боевой технике. Но ты ошибся, полагая, что они прилетят с криком: «Все, блин, руки вверх! Это налет! Точнее, это Алюминиевая революция!».

– А я вот не поняла, - сказала Юн Чун, помешивая нечто булькающее в котелке, - что значит выражение «они быстро окупают себя» применительно к боевым самолетам?

– То и значит, - ответила Лвок, - если ты на этой боевой технике что-то отхарила, то получился доход. Вычитаем цену техники, и получаем прибыль. Типа, бухгалтерия.

…

21.Кастанеда. Икстлан – страна чудес.

Дата/Время: 14-15.10.24 года Хартии.

Меганезия. Атолл Джонстон

Филиппины. Кухор – Минданао – Сулу.

=======================================

На атолле Джонстон выделяется 3 обитаемых района. Янки-Дамба (искусственные бетонные острова в лагуне у северо-западного края барьера). Шаркбан (место роения дайверов на мелях юго-запада). Икстлан на Онетепупо (т.е.
– устричной отмели) в восточном углу лагуны. Икстлан возник из поселка никарагуанских иммигрантов, на исходе 2-й Холодной войны (которая в Латинской Америке была горячей, как и 1-я Холодная война). Компания молодых ребят, не желавших сражаться хрен знает за что против фиг знает кого, проникла на какой-то сухогруз, добралась до Гавайев, а откуда была мгновенно депортирована в первую же страну, согласившуюся ее принять. В Меганезию. Ребят быстро расхватали бизнес-партнерства, которым остро требовались рабочие руки, а на Онетепупо осели три брата: Матеос, Маркос и Лукас Кастанеда, решившие устроить туристический бизнес в почти опустевшем поселке. Патрульные бойцы одолжили им некоторую сумму фунтов (Кастанеда-Икстлан – это сильно!). В бизнесе братья не рубили, поэтому, отдались на волю Паоро. «Приезжай, кто хочешь, отдыхай, как умеешь, плати, сколько не жалко, а дашь совет - нальем тебе пива».

Наверное, в любой другой стране братья Кастанеда вылетели бы в трубу, но не здесь. Концептуальная анархия в сочетании со сказочной дешевизной и магической аурой, привела к тому, что кемпинг «Икстлан» как-то сам собой превратился в симпатичное благоустроенное стойбище студентов, фрилансеров, военных отпускников и кочевых рыбаков. Естественным образом, у братьев Кастанеда появились местные, канакские девушки, и взяли бизнес в свои нежные и ловкие островитянские лапки... Три брата облегченно вздохнули и занялись снабжением кухни устрицами, мидиями и прочими съедобными моллюсками, которых в лагуне было несметное множество…

Вот такую историю Есано Балалайка рассказала 2-му лейтенанту Феликсу Тринидаду Бенитесу, когда вечером 14-го октября он прилетел на этажерке, лимонно-желтый борт которой украшала ядовито-зеленая надпись «US Hilo-Hawaii – MZ Ixtlan-Johnston».

– А какие апартаменты ты здесь сняла? – поинтересовался Бенитес, поправляя на плече сумку и с некоторым недоумением обводя взглядом Икстлан, светящийся в темноте психоделическими фигурами разноцветных надувных кактусов размером с небольшие дирижабли, и сверкающий вьющимися на ветру в свете прожекторов вымпелами из металлизированного пластика, вырезанными в форме конопляных листьев.

– Папуасский мини-бунгало, - ответила она, - по местным обычаям, это раза в четыре дороже, чем угол в шатре или в кубрике, но вдвое дешевле, чем micro-flat. Габарит у бунгало примерно пять шагов по диагонали, но bathroom есть, и где упасть тоже есть.

– Ну, пошли? – вопросительно сказал он.

– Так, а я о чем, - согласилась Балалайка.

…И аут. За стеклопластиковыми стенами мини-бунгало со всех сторон играла музыка полдюжины жанров. Жужжали и звенели моторы лодок и пропеллеры флаек, через широкое окно то и дело врывались лучи фар и отблески прожекторов. Наплевать. От раннего утра 11-го до сегодняшнего вечера прошла вечность друг без друга, которую следовало срочно наверстать. И, к середине ночи Бенитесу и Балалайке это, в общем, удалось. Так или иначе, они временно исчерпали эротический потенциал. Потом они сколько-то времени лежали бедро к бедру, и молчали.

– А давай, утром арендуем икстланер?
– предложила она.

– Давай. А что это такое?

– Прозрачная пластиковая моторка с тентом. Можно выплыть подальше в лагуну и смотреть на дно. Нырнуть, если там что-то интересное. И поспать, если захочется.

– Толково, – оценил он, - Только с утра есть одно дело, вроде как пресс-конференция. Понимаешь, когда я был дома, у мамы, меня поймал по телефону один репортер…

– А тебе не влетит от адмиралтейства за такие конференции? – спросила Балалайка?

– В том-то и дело, что наоборот. Мне еще позвонил адмирал Вилли Дэнброк, и сказал: «Давай-ка, парень, объясни этим штатским болтунам, как устроена жизнь»…

15 октября. Утро. Атолл Джонстон. Янки-Дамба.

…Подержанный, но аккуратный (и даже нарядный) 6-местный «AAI-700» с эмблемой «Discovery Travel» прокатился по бетону ВПП и остановился около одной из длинных светло-серых бетонных коробок с двускатными оцинкованными крышами (памятники периода существования на атолле Джонстон ядерного и химического полигона США). Ближайшую бетонную стену украшал огромный ярко-желтый цветок подсолнечника, нарисованный, вероятно, ручным распылителем «Yankee welcome again!».

Открылась овальная дверца, из салона самолета опустился короткий трап и по нему быстро спустился молодой мужчина англосаксонского типа, в белых шортах, белой рубашке с коротким рукавом и в синей кепке. Следом четверо парней в спортивных костюмах с логотипом «D-T», потащили из самолета пластиковые ящики и чехлы со съемочным оборудованием. Со стороны бетонного строения-коробки к компании направился типичный меганезийский полисмен (камуфляжная униформа, пистолет-пулемет, портативный коммуникатор-видеокамера и улыбка до ушей).

– Aloha oe! Я - сержант Че Довук. А вы Барнум Гарднер с командой, так?

– Да, - мужчина в белой рубашке кивнул, - Офицер, если вы позволите, то наши парни сначала выгрузят барахло, а уж потом предъявят бумаги.

– Не беспокойтесь об этом, - Довук махнул рукой, - Просто, один взгляд на мою камеру для face-control, и все. Давайте по очереди. Пилот – первый. Появитесь, пожалуйста из кабины… Все, порядок. И отгоните свою флайку с ВПП на вон ту площадку… Так… А теперь, остальные. Раз, два, три, четыре… Готово! Welcome to Meganezia.

Сержант помахал ладонью, и отправился по каким-то своим делам. А Барнум Гарднер, убедившись, что оператор уже распаковал и включил TV-камеру, сделал ему жест типа «щелчок клешни» большим и указательным пальцем. В смысле – погнали в эфир.

– -----------------------------------------------------------------------------------

15 октября. «Discovery Travel». Барнум Гарднер.

Прямой репортаж с атолла Джонстон, Меганезия.

– -----------------------------------------------------------------------------------

Доброе утро, зрители D-T! Я на атолле Джонстон, это менее, чем в 500 милях к югу от атолла Канемилохаи, который в центре американской Гавайской цепи, и в 700 милях к западу и юго-западу от Больших Гавайев. Сейчас я стою на искусственном бетонном острове, площадью два с половиной квадратных километра, построенном в разгар 1-й Холодной войны по заказу Пентагона. Это – единственный крупный участок суши на Джонстоне, при том, что лагуна этого атолла занимает 130 квадратных километров, а рифовый барьер вокруг нее имеет периметр около 60 километров. Сейчас Блэйк, наш оператор, показывает ближайшую часть барьера. Она выглядит, как широкая отмель. Лагуна Джонстона мелководная, два - три человеческих роста в глубину. Поэтому… Смотрите, Блэйк показывает типичные меганезийские атолловые постройки – легкие бамбуковые платформы, поднятые над водой на ножках… А дальше – тоже типичная меганезийская инсталляция, но уже плавучая, из маленьких катамаранов и надувных рафтов. На молодежном сленге это называется «puzzle-party». Такая морская тусовка.