Служанка-леди

— Вот как, — так же рассеянно отозвалась я, найдя наконец нужную главу. — Полчаса — это нестрашно. Что-то еще мне надо знать?..

— Не поддавайся ни на какие провокации и по возможности не отходи от принцессы, — выдал вдруг Лорес, а я, вздрогнув, оторвалась от книги и с легким недоумением посмотрела на него.

— Это ты к чему? — переспросила, чуть нахмурившись.

Лор ответил внимательным взглядом.

— Ты можешь там встретить кого угодно. Включая и тех, о ком не знаешь, но кто уже знает о тебе и о том, чью фамилию ты скоро будешь носить.

Беспокоится. Приятно, черт. Улыбнулась, обхватила его лицо ладонями и на несколько мгновений прижалась к губам моей младшей светлости.

— Я буду очень осторожна, мой лорд, — мягко произнесла, погладив большими пальцами его гладко выбритые щеки. — Обещаю.

Он обнял меня крепче и положил одну ладонь поверх моей, все так же глядя мне в глаза.

— Я серьезно, Яна, — тихо сказал младший лорд. — Ты теперь на виду и единственное, что нам действительно не хочется терять.

А вот это как-то не пришло в голову, что я теперь еще и самое слабое место Морвейнов, занимающих далеко не последнее положение в Маргерне, да и во всей Арнедилии тоже. Молча обняла, прижалась, а другой рукой нашла ладонь Эрсанна. Теперь придется следить за каждым своим шагом и в одиночку не шарахаться там, где может быть опасно. Расследование продолжается, и тот, кто стоит во главе заговора, прекрасно осведомлен, кто именно занимается распутыванием дела. Блин, теперь и мне боязно немного одной появляться.

— Ладно, есть что-то еще, чего не написано в этой настольной книге для молоденьких девиц и нужно мне знать про прогулку? — я отстранилась от Лореса, а ладонь оставила в пальцах у Эрсанна.

— В общем, нет, — младший Морвейн откинулся на спинку сиденья, но рука так и осталась лежать на моей талии.

Остаток пути я внимательно читала, на каком расстоянии надо идти от королевской особы, когда нужно поклониться, и прочие тонкости и мелочи. Их оказалось к моему облегчению не так уж много, королевская семья Арнедилии к формальностям не стремилась. Ну и отлично. Подозреваю, в главе про публичные мероприятия меня ждет гораздо больше сведений, которые надо успеть заучить к вечеру. А то с Лора станется вспомнить мой утренний взбрык и придумать какое-нибудь… наказание.

К департаменту мы приехали минут через пятнадцать, поднялись в приемную, и рабочий день начался. Согласование расписания встреч на сегодня с Лоресом и Эрсанном, проверка полок с распоряжениями и прошениями, кружившие в нетерпении по приемной лорды, ожидавшие возможности пробиться к начальству — первые два часа пролетели незаметно, заглянуть в свод правил по этикету не удалось. И крутившуюся в голове мысль про печатную машинку озвучить тоже не получалось, у Морвейнов выдалось плотное расписание утренних встреч с подчиненными. Появилась Эрис с озабоченным лицом, кивнула мне и поспешила к Лору — он предупредил, что леди Солерн впускать без предварительной записи. Сама понимаю, у зама мелких дел быть не может, естественно. На удивление, господа лорды вели себя хорошо, прорваться без моего ведома в кабинеты начальства не пытались. А жаль, я уже приготовилась к красивым обломам. С другой стороны, как бы ни были они консервативны, но глупых мужиков здесь вряд ли держат. Раз есть приказ начальства о внутреннем распорядке и один товарищ уже нарвался на отповедь, до остальных должно дойти, что лорд директор не шутит. Только парочка попыталась было с очень озабоченным видом доказать мне, что если конкретно сию минуту их не пустят к Эрсанну, случится страшное. Я молча сунула под нос регламент, подписанный старшим Морвейном и начальниками отделов, не отрываясь от чтения книги по этикету — лорд еще что-то побухтел и отстал, послушно записавшись на свободный листик, как все.

А вот взгляды — да, из пренебрежительных стали немножко другими, чисто мужскими, заинтересованными. И хотя никто не позволял себе лишнего, я все равно едва сдерживала довольную улыбку — какая женщина останется равнодушной к мужскому вниманию, пусть и выраженному только во взглядах? Вспомнилось собственное чисто детское, вредное желание досадить Морвейнам флиртом с кем-нибудь из департамента. Шальное настроение захватило с головой, вытеснив здравый смысл, и я даже не подумала о последствиях такой опасной игры. И потом, на мне не было трусиков… Хорошо, в приемной никого сейчас, думаю, они бы не поняли причины такого яркого румянца на моих щеках. Так, теперь главное выбрать кого-нибудь посимпатичнее…

— Госпожа Яна, — голос Лореса ворвался в мысли, я вздрогнула от неожиданности и подняла голову от книги. Мне на стол легла пачка листов. — Перепишите протоколы допросов Малого двора для его величества, — он выразительно глянул на меня. — И после обеда хочу видеть по этому делу общий отчет, с учетом всех сведений, здесь же уточнения по некоторым вопросам из допросов.

За сим, младший развернулся и скрылся обратно в своем кабинете. Так, до обеда еще три часа, нормально — и поучить успею, и переписать все. Но каков, а, вошел в роль начальника, называется. Ладно, сделаю, сама собиралась свести воедино все, что известно по заговору. Отодвинула книгу и разложила листки с допросами, достала шпаргалку по стенографии и углубилась в работу. Пером писала уже достаточно быстро, ну а кляксы Лор потом уберет, если что. В процессе переписывания мысли плавно перетекли к делу заговора, ко вчерашним допросам, которые как раз сейчас переписывала набело. Итак, что имеем? Два принца, дядя и брат, оба отлучались с Охоты. Один из-за жены, другой из-за любовницы. Один где-то болтался лишний час, другой внятно объяснить про свою интрижку не может, отделываясь общими словами о чести дамы. И оба рекомендуют ко двору девиц в свиту ее высочества. А у нас неучтенная леди Нолейв и ее братец, затаившийся неизвестно, где. Возможно ли, что одна из фрейлин, Солана или Алора, и есть искомая близняшка? Я в задумчивости прикусила кончик пера, оторвавшись от переписывания допроса, потом придвинула чистый лист и записала — потом систематизирую, пока просто обдумаю все сведения и сформулирую вопросы.

Так, хорошо, а помнится, Морвейны рассказывали про родовую метку на ауре. Можно ли скрыть? Ведь Солану проверял Эрсанн и наверняка смотрел, значит, она отпадает? Не удержалась, тихо фыркнула. Да конечно, не буду сбрасывать со счетов этот цветочек. Вдруг есть способ замаскировать, и леди на самом деле ни разу не дочка какой-то там приятельницы дочери дяди короля. И тут в голову пришла еще одна мысль. Сигирин замужем была, а детки ее носят девичью фамилию матери. Как это возможно? Надо обязательно спросить, вдруг это важно. А брат, Эрфрод, тоже идеальный кандидат, ширма, марионетка, за которой могут прятаться настоящие кукловоды. Король, которому нет дела до государства, и за которого правят те, кому нужна власть и деньги. Алора вполне может быть дочерью Сигирин и Эрфрода. Вот, кстати, снова про метки — метка меняется, только если настоящий отец признал? Если допустим кто-то из лордов захочет усыновить или удочерить не своего ребенка, метка тоже появится? Следующий вопрос…

Я вернулась к допросным листам Илеро. Хмм, куда же он все-таки ездил? И почему Лор сразу не спросил? Надо поинтересоваться при случае. Хотя, такие вопросы лучше задавать, уже обладая какой-то информацией, на случай всяких непредвиденных моментов. Вдруг Илеро умеет обходить способность Лореса чувствовать ложь. Все-таки маг восьмой категории, из королевской семьи к тому же. Дописала последние строчки и ненадолго задумалась над еще одним моментом. Зачем, ну зачем продвигать леди Нолейв во дворец? Если принц так непреклонен в отношении женщин? Ох, сложно все так, а я ничегошеньки не смыслю в расследованиях. Еще и братец этот, неизвестно куда пропавший.

— Госпожа Яна, — я снова вздрогнула, на сей раз из задумчивости выдернул голос Эрсанна.

— Да, милорд? — вопросительно посмотрела на него, невольно залюбовавшись сосредоточенным лицом, пальцы зачесались убрать упавшую на лоб прядь.

— Ко мне сейчас придет начальник отдела по контролю производства артефактов, на полчаса передвиньте все мои встречи, — в глубине темно-голубых глаз мелькнул теплый огонек, Эрсанн улыбнулся уголком губ. — Думаю, к половине второго освободимся и поедем на обед.

Вот и славно, я уже чувствую некоторую пустоту в желудке. Жаль, тут нет кофейных автоматов, сейчас бы не отказалась от чашечки кофе. Я не фанатка, но по утрам на работе помогало, когда глаза совсем открываться не хотели. Эрсанн ушел обратно в кабинет, буквально через минуту дверь приемной открылась, и появился тот самый начальник отдела артефактов, которого ждал старший Морвейн.

— Госпожа, — сухо поздоровался он, кивнул на ходу и скрылся в кабинете.

В приемной снова стало тихо, и я вернулась к своим бумагам. Закончила переписывать допросы и посмотрела, что еще принес Лорес. Как выяснилось, отчеты о гостинице, куда ездил Эрфрод — она сгорела лет десять назад, и следа бывших хозяев найти не удалось. Ниточка оборвалась. Еще, приписка Лореса, о письмах — имен в них никаких не упоминается, и к самим письмам прикасались только рукой в перчатке, так что, принадлежат ли они действительно той леди, о которой он говорил, или это Сигирин, непонятно. Однако Сигирин никуда не переезжала, по сведениям людей Лора, так что, лично мне кажется, что это все-таки не она. Итого, в сухом остатке имеем все тех же двух подозреваемых, с одинаково серьезными мотивами для переворота. Одного могли использовать, как племенного быка, втемную, пообещав казну для его удовольствий и гулянок, заодно, может, и от супруги избавиться, кто знает, другой же мог вполне сам стремиться к власти.

— Какой приятный сюрприз, однако, — я чуть не подскочила от неожиданности, очередной посетитель зашел в приемную бесшумно.

Вскинула голову, уставилась на довольно приятного молодого лорда с красивыми, тонкими чертами лица и обаятельной улыбкой. Живые синие глаза с любопытством и открытым восхищением смотрели на меня, я даже немного смутилась от такого интереса. Левая рука, где носила кольца, и на которой красовалось кружево браслета, лежала на коленях.

— Что столь очаровательная леди делает в нашем серьезном заведении? — мужчина улыбнулся шире и сделал несколько шагов к моему столу.