Служба по расчету

— Что за… — Журналистка принялась оглядываться по сторонам, но тут же побледнела и схватилась за голову. — Ой! Как тошнииит…

Видимо, сработало.

Осторожно придерживая девушку за плечи, я помог ей подняться.

— Что ты помнишь?

— Ну мы шли к пляжу, ты велел мне не идти дальше, потому что фон был высокий… А потом, — она удивленно подняла на меня глаза, — ничего… Как я так ударилась?

— Корягу не заметила, — отозвался я. — Ладно, идти можешь? Только очень медленно и аккуратно…

— Да, конечно, — она по привычке кивнула и скривилась от боли. Кажется, мы, Алексиус, немного перестарались. У девчонки и правда налицо были все симптомы «сотряса».

Я взвалил ее рюкзак себе за плечи и, взяв журналистку под руку, вывел на пляж.

Чуфта сидела рядом с такой же чайкой. Только размерами Арс пока что немного ей уступал.

— Арсением будешь, — нарек я нового помощника и обратился к бывалой чайке. — Значит, так, на тебе — воспитание новобранца. Пока не маячьте, полетайте над островом. Если что, позову.

— Уааа! — радостно захлопал крыльями Арс и неуверенно взлетел.

Ничего, привыкнет.

Оксана удивленно уставилась на двух чаек, что взмыли в воздух по моей команде.

— У меня глюки? Или ты с птицами разговариваешь?

— У богатых свои причуды. Я вот, живя в Выборге, пристрастился к дрессировке. Оказывается, чайки весьма умны…

— Ты меня точно с ума сведешь, Алексей… Ладно, давай уходить отсюда. Что-то мне и правда не очень хорошо…

— Посиди пока, отдохни и позвони нашему лодочнику, — распорядился я. — Пусть заберет нас с этого пляжа.

— Хорошо.

Я как раз приметил Аграфену и Василия, шедших между двух ржавых кораблей. Выйдя им навстречу, я помахал рукой и позвал подходить к нам. Феня небрежно, почти по-хозяйски, похлопала солдата между лопаток, чтобы тот пошевеливался. Ну да, они же еще не знали, что пляж теперь безопасен. Впрочем, пусть пока Василий пребывает в иллюзиях и не суется сюда лишний раз.

— Что у вас стряслось? — Аграфена взглянула на держащуюся за голову журналистку. — Что с Костенко?

— Споткнулась, головой ударилась. Судя по всему, сотряс.

Феня молча закатила глаза.

— Я добыла списки. Василий подсказал нужные имена и график смен. Там есть, с чем работать и что анализировать. А вы?

Я кивнул.

— Увидел и почувствовал достаточно.

— Тогда, может, мы уже уберемся отсюда. А, ваша светлость? Тем более у нас теперь раненый…

— Да, Оксана уже звонит. Покарауль ее, пожалуйста, а я пока поговорю с нашим другом в форме.

Василий тактично отошел к воде и курил, глядя на бескрайнюю полосу Ладоги. Он как раз глядел на двух резвящихся над мелководьем чаек, в которых я безошибочно узнал Чуфту и Арса.

— Василий, я хочу выразить вам свою благодарность за помощь, — с этими словами я достал из-за пазухи небольшую пачку ассигнаций. Там было пять тысяч. Не бог весть какая взятка, но это было скорее для моего успокоения.

Солдат стушевался.

— Да не нужно… То есть, спасибо, ваша светлость, но… Я же Отечеству служу!

— Отечество тебе благодарно и предлагает небольшую компенсацию за доставленные неудобства. Плюс я ожидаю, что о нашем визите сюда пока что не узнает ни одна живая душа.

Василий кивнул и все-таки взял деньги. И правильно, нечего отказываться, когда светлейший князь от всей души предлагает. Заодно мяса накупит или еще чего по нуждам.

— Да, ваша ассистентка уже объяснила мне расклад, — отозвался парень. — Сказала, что все секретно. И даже пугала «Четверкой»…

Я усмехнулся. А Феня-то молодец, разыграла козырь, которым я намеревался воспользоваться. «Четверку» обычно упоминают для большей острастки.

— Тебе нечего бояться «Четверки», — отозвался я. — Ты их спецам до лампочки. Как, впрочем, и все твои сослуживцы.

— Да я понял, что тут заказчик нужен, — Василий выдохнул колечко дыма. — Тот, кто все это дело скупает… Мы люди простые, но не идиоты, ваша светлость. Я так давно сложил одно с другим и понял, что приезжают за… Штуками с излучением, или как это назвать. Была тут несколько лет назад бригада — приводили в порядок инфраструктуру. Много тут на пляже торчали. Так потом все поголовно заболели. После этого нам совсем жесткие ограничения по патрулированию ввели. Уж простите меня за крамолу, но сжечь бы весь этот ржавый мусор, чтоб людей не пугать…

Эх, если бы с утилизацией все было так просто. Ну сожжешь ты эти корабли. Но остаточная энергия никуда не денется. Здесь нужна именно деактивация — поглощение и преобразование.

Но Василий удивил меня осведомленностью. Я внимательно взглянул на паренька. Сообразительный, идейный, вроде склонен к верности. Таких следует брать на карандаш, а потом помогать. Со временем это приносит дивиденды.

— Скажи, Василий, а тебе долго еще служить осталось? — спросил я.

— Полгода, ваша светлость. Зимой дембель.

— А потом куда? Решил?

Солдат задумался.

— Пока нет, ваша светлость. Подумывал контракт подписать еще на год-другой. Тут же еда да одежка казенные, экономия. Жалование, конечно, ни к черту, зато какая-никакая стабильность…

Я улыбнулся.

— Если сделаешь все, как велено, мы рассмотрим возможность устроить тебя на службу в Петербурге. Если захочешь, конечно. Правильные люди всегда нужны.

Василий едва не выронил сигарету и вытаращился на меня как на божество.

— Вы… вы серьезно?

— Поговорим, когда наведем здесь порядок, хорошо?

— Да, ваша светлость!

На горизонте появился катерок, и солдат напрягся. Начал вглядываться, пытаясь понять, чье было судно.

— Это за нами, расслабься.

— Вы только по северной стороне обходите, там глаз меньше будет, — посоветовал солдат. — Войдете в пролив, как будто из Кексгольма идете…

Я кивнул и подал ему руку.

— Спасибо, Василий. Рад знакомству.

— И я, ваша светлость!