Служба по расчету

Мне стало ужасно жаль Катерину. Ведь нашла в себе смелость, смогла себя пересилить — и все ради чего? Чтобы узнать, что ее родственники отрезали ей всякие пути для маневра.

— Насколько высоком уровне, Надежда Константиновна? — спросил я майоршу.

Та растерянно пожала плечами.

— Ваша светлость, ей-богу, я просто веду учет регистрации! Если мне поступит распоряжение о зачислении, то, разумеется, я внесу имя ее высочества в списки!

— Конечно, — улыбнулся я. — А кто подписывает приказы?

— Как кто, ваша светлость? — женщина резко перешла на шепот и подняла палец к потолку. — Шереметева, конечно!

Ох, решать эту проблему становилось все интереснее и интереснее…

— А ее превосходительство сейчас в здании? — Кати резко поднялась со стула и схватила свою стопку бумажек.

— Понятия не имею, — растерянно ответила Дубинина. — Вроде должна быть здесь…

— Как найти ее кабинет?

Майорша посмотрела на Катерину как на сумасшедшую.

— На втором этаже… Но ваше высочество…

— Благодарю вас за помощь и не прощаюсь! — Кати даже присела в торопливом реверансе в знак уважения, хотя в спортивном костюме это выглядело странно. — Идем, Алексей! Немедленно!

Мне оставалось лишь удовлетворенно хмыкнуть. Неужели Кати и правда взяла себя в руки?

Мы быстро вышли из кабинета и направились обратно в холл, где располагалась лестница на второй этаж. Моя спутница почти что перешла на бег — до того сильно кипела в ней ярость на своих родных. И правда, обложили, как волка. Куда ни сунься, везде красные флажки.

Но сейчас Катерина Дмитриевна явно собиралась перепрыгнуть этот барьер.

Глава 23

Вылетев в холл, Кати быстро сориентировалась и подбежала к посту охраны.

— Прошу прощения, господин лейтенант, — она улыбнулась столь очаровательно, что у любого на месте вахтера растаяло бы сердце. Ведь может, когда прижмет! — Вы не могли бы мне помочь?

Прекрасно помня, что перед ним была за птица, вахтер поднялся.

— С радостью, ваше высочество. Надеюсь, вас все же приняли?

— Приняли, благодарю. Но поскольку я иду вне расписания, нужно получить высочайшее дозволение. В общем, мне нужно найти кабинет начальника корпуса.

Несчастный вахтер аж икнул при упоминании персоны Шереметевой. Побледнел, ссутулился… Да уж, наверняка среди сотрудников расползлись всякие небылицы о генерал-лейтенанте.

— Ваше высочество, — шепнул вахтер. — Вы уверены, что вам нужно именно туда?

Кати улыбнулась.

— Абсолютно. Так как мне найти приемную ее превосходительства?

— Сейчас по лестнице на второй этаж, — вахтер продолжал говорить шепотом, словно рассказывал нам величайшую тайну. — Как подниметесь и встанете спиной к лестнице, увидите две двери по разным сторонам. Вам нужна левая — за ней будет небольшой овальный зал. От него отходит коридор с красным ковром, идите по нему до конца мимо замковой церкви. Там сложно потеряться…

Катерина кивнула.

— Большое вам спасибо, господин лейтенант. Вы буквально меня спасли! — Она обернулась к нам с Константином — девушку нисколько не смущало молчаливое присутствие моего охранника. — Господа, поторопимся!

Надо сказать, Кати действительно встряхнулась и ожила. То ли моя отповедь так на нее подействовала, то ли взяла свое злость на подставу от родни. Как бы то ни было, сейчас княжна крови бежала по устланной зеленым ковром мраморной лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Я взглянул на часы. Почти три. Мало шансов, что успею на обед к матушке, но не бросать же здесь дело на полпути.

Оказавшись на втором этаже, мы быстро осмотрелись. Здесь я еще толком не бывал — для нужд испытуемых и кандидатов в курсанты отдали только первый этаж, а на втором велась основная работа, которая любила тишину.

Парадная лестница вывела нас в холл, по обеим сторонам которого располагались две одинаковые двери. Возле каждой — двое охранников. Кати направилась в левую, но, разумеется, нам тут же перегородили дорогу.

— Господа, я с бумагами к ее превосходительству, — Кати потрясала листами в воздухе. — Княжна императорской крови Екатерина Дмитриевна. Меня направила майор Дубинина.

Услышав заявление Катерины, стражи изрядно удивились.

— Княжна императорской крови… — они переглянулись. — Вроде по спискам сегодня не было.

— Верно, не было. Я пришла просить внеплановую аудиенцию у ее превосходительства. Прошу вас пропустить меня и моих спутников.

Эта парочка тоже оказалась в замешательстве. Чаще всего они были обязаны пропускать только тех, о чьем визите заранее предупреждали. И тут снова в игру вступал титул Кати. Все же княжна крови, а не торговка рыбой. Не пропустишь — велика вероятность, что настучат по башке. Пропустишь — настучат по башке за невыполнение приказа.

Привыкай, Катерина. Чем дальше ты окажешься от семьи, тем чаще придется с боем отстаивать свои интересы.

Один из стражей, кажется, нашел компромиссный вариант. Обменявшись парой фраз, они расступились перед гостьей.

— Ваше высочество, я обязан уточнить информацию. Прошу прощения.

— Понимаю. Благодарю.

Он подошел к стоявшему возле окна телефону и быстро набрал номер.

— Это третий, здесь княжна императорской крови Екатерина Дмитриевна с просьбой об аудиенции у ее превосходительства. В списках не значится. — Он надолго замолчал, очевидно, дожидаясь результатов проверки. — Да. С документами. Можем пропустить до секретаря? Понял. Да, еще двое.

— Светлейший князь Николаев с охранником, — угадав вопрос, сказал я.

— Светлейший князь Николаев с охранником. Да, тот самый.

Надо же, я теперь «тот самый». Слава бежит впереди меня.

— Понял. Благодарю.

Страж положил трубку на рычаг, вернулся на пост и поклонился Катерине.

— Вы можете пройти, ваше высочество. И вы, ваша светлость. А охранник…

Константин молча, но с иронией взглянул на коллегу, достал из-за пазухи удостоверение и сунул ему в лицо в раскрытом виде.