Служебный отбор

Мы еще несколько раз ездили в приюты — оказывается, их в окрестностях киффы было несколько, — регулярно обедали в городе, и почти каждый вечер я оставалась с йнаром. Так получилось, что мы встречались чаще у меня, поскольку не хотелось ставить Гилару в неудобное положение, да и завтракать, не натягивая на себя кучу одежды, тоже приятнее. Однако время имеет свойство неумолимо бежать, и Айнару осталось встретиться всего с двумя девушками. Разговор назрел, я это понимала, и всё чаще ловила на себе какой-то слишком задумчивый взгляд дракона. Что ж, если ему сложно, я сделаю это за него.

В этот вечер мы снова остались у меня, обосновавшись у камина в гостиной, на мягкой и пушистой шкуре.

— Ну что, как с выбором? — завела я разговор непринуждённым тоном, рассеяно перебирая рыжие пряди — Айнар лежал на моих коленях, прикрыв глаза и явно млея от моих действий. — Ведь пора заканчивать, да?

— Пора, угу, — протянул он лениво, и уголок губ приподнялся в намёке на улыбку. — Думаю, на днях возвращаюсь в столицу. Кстати, я уже поговорил, с кем нужно, ты можешь спокойно приезжать в столичную Академию, тебя там с нетерпением ждут, — добавил Кэрвальд, приоткрыв глаз и одарив довольным взглядом.

— Спасибо, — совершенно искренне поблагодарила я, а вот уточнить насчёт невесты у меня малодушно не повернулся язык.

Тишина тоже вполне уютная, и ужасно не хотелось омрачать её! В конце концов, у меня еще есть несколько дней, так использую их на всю катушку! Чтобы было потом, что вспомнить. И я наклонилась за поцелуем, отодвинув всe грустные мысли. Мгновение спустя уже лежала на спине на шкуре, а дракон навис надо мной, гладя моё лицо, и тем еожиданнее прозвучал его вопрос:

— Не хочешь узнать, кого я выбрал?

— ты всё-таки определился? — задавив в зародыше тоску, уточнила я, утопая в тёмно-зелёной глубине его глаз.

— пределился, — загадочная улыбка насторожила несказанно, заставив сердце предательски ёкнуть.

— И кто она? — едва не затаила дыхание, но опять отвесила себе сердито подзатыльника.

Ну ясно же, что не ты, дорогая моя! Кто-то, помнится, уверенно так заявлял, что замуж не собирается, а у Айнара хорошая память.

— Завтра скау, — шепнул он, наклонившись и опаляя горячим дыханием губы. — Вечером…

Когда он так целует, я вообще ни о чём думать не могу, вот и сейчас подлый чешуйчатый воспользовался нечестным приёмом, отвлекая моё внимание и усыпляя любопытство. Ладно, сдаюсь, до завтрашнего вечера как-нибудь дотерплю. И я обвила руками шею йнара, притягивая ближе и с удовольствием отвечая.

Кто бы знал, что всего лишь за один день моя жизнь сделает крутой вираж, разбив вдребезги все тайные мечты и надежды…

Айнар стоял в гостиной с задумчивой улыбкой и вертел в руках тяжёлый перстень с яро-оранжевым камнем. Внутри словно горело маленькое солнце — огневик, символ их рода. Простенький артефакт, способный подстраиваться под нужный размер, и удивительным образом смотревшийся на изящной женской ручке вполне элегантно, и ничуть не грубо. По крайней мере, так утверждал отец: ведь мама носила его как раз с помолвки дo свадьбы. А потом в шестнадцать лет кольцо торжественно вручили ему, и до сих пор Айнар особо не вспоминал о нём. Сюда пришлось взять, и вот, похоже, пригодилось.

— О, смотрю, вы определились с выбором, милорд? — раздался весёлый голос его помощницы, и дракон вздрогнул, чуть не выронив перстень.

Надо же, так ушёл в мысли, что не услышал её появления.

— Доброе утро. Да, определился, — он улыбнулся, последний раз провёл пальцем по камню и спрятал в коробочку. — Думаю, на днях мы вернёмся в столицу.

— И кто же счастливица, кого из юных выпускниц вы обрадуете? — Гилара лукаво улыбнулась и посмотрела на него сквозь ресницы.

— кто сказал, что это выпускница? — хмыкнул йнар. — Можешь собираться, Гилара, завтра-послезавтра мы покинем это благословенное местечко, — последние слова он произнёс с нескрываемой иронией.

потом вышел из дома, отправившись в Акиффу, заказывать ужин в любимом ресторане Сильвии. Самое удачное место для задуманного, и Айнар очень надеялся, что она согласится. Пусть даже не совсем из чувства симпатии, а просто чтобы помочь… Но дракон доверял своему чутью, а оно подсказывало, что у них с Сильвией вполне может получиться что-то серьёзное. И он готов был рискнуть. Ну а перед этим их ждало очередное посещение приюта, Айнар искренне радовался, что Сильвия так же любила животных, как он.

Сегодня в приёмной ректора царило некоторое оживление: пришло время сдавать индивидуальные расписания зачётов и экзаменов. Леди сидели, чинно ожидая своей очереди, чтобы подписать бумаги у госпожи ректора, и тихо переговариваясь, когда неожиданно дверь в приёмную распахнулась. Тут же в помещении воцарилась тишина, все дамы уставились на визитёра, замерев от восторга, и было от чего. К ним пожаловал настоящий альв! Высокий, темноволосый, с правильными, аристократически тонкими чертами лица, необычно яркие голубые глаза смотрели пристально и с лёгким пренебрежением, чётко очерченные губы плотно сжаты. Камзол сидел на нём безупречо, белоснежная рубашка резала взгляд, и от всей его фигуры буквально веяло властностью и решительностью. Леди едва дышали, боясь пошевелиться, и гадая, что забыл этот красавец в их Благородной Академии. И к кому пришёл, ведь ясно, что не просто так.

— Добрый день, могу я поговорить с госпожой ректором? — небрежно спросил он, скользнув рассеянным взглядом по ряду женщин. — Она у себя?

— Д-да, — выдохнула одна из леди, нервно скомкав юбку. — Леди Маргела у себя… Простите, а вы к кому? — осмелев, выпалила она.

— Меня интересует леди Сильвия Лойхард, я её жених и намерен как можно скорее забрать мою невесту, — огорошил альв и широким шагом направился к кабинету ректора под ошарашенными взглядами остальных.

И только когда за ним закрылась дверь, дамы шумно выдохнули и разом загомонили.

— Жених?! Он — её жених?! О-о-о…

— А она шашни с драконом водит! Да как можно променять такого красавца на герцога!.. Ну, то есть, я имею в виду…

— Да все поняли, леди, конечно! И за что некоторым всё и сразу?! И дракон в любовниках, и альв в женихах! — а вот последняя фраза принадлежала леди Розине, которая покосилась на дверь приёмной и нехорошо прищурилась.

Взбудораженные дамы гурьбой покинули приёмную, не дожидаясь выхода альва — всем хотелось поделиться свежей сплетней, поэтому даже подслушать разговор никто не остался. А он вышел весьма занятным, хоть и коротким.

— Леди Маргела, я желаю увидеться с моей невестой, леди Сильвией Лойхард, — заявил с порога альв, поздоровавшись лёгким кивком.

— Сожалею, но леди Лойхард сейчас нет в Академии, — спокойно ответила госпожа ректор, хотя внутри от услышанного мысленно ахнула. — Я передам вам, что вы приходили. А вы можете подождать в городе. По правилам нашей Академии на её территории мужчина может находиться только по личному приглашеию кого-то из преподавателей, если он — родственник учениц, или приехал выбирать невесту. Вы не подходите ни под одну категорию, — леди Маргела вежливо улыбнулась.