Смех сквозь слезы

— И тем самым приговорили Олю к смерти, — закончила за нее я.

— Да. Приговорила. Но сейчас я рада, что убийства не произошло.

— Почему?

— Потому что сегодня вечером я поняла: Оля ни в чем не виновата. Дело вот в этом подонке. — Она снова зло покосилась на Майорова. Именно не посмотрела, а покосилась.

— Чем же обосновано ваше прозрение? — поинтересовалась я.

— Вчера вечером, когда я пригласила Аркадия на романтический ужин к себе, мы выпили, и я поведала ему о таинственной смерти Ласточкина. Сказала, что это моих рук дело, и прозрачно намекнула на наличие других фотопленок. И что делает этот мерзавец? Он, как ни в чем не бывало, продолжает улыбаться, проводит со мной ночь, а сегодня стреляет в меня.

— Заткнись! — рявкнул Майоров.

— Нет, Аркаша, теперь уже я скажу все. Это Майоров стрелял в меня сегодня около театра. Правда, он думал, что убил меня, но бог миловал. Не повезло, да, Аркаша?

— Я не знал о наличии той пленки, о которой ты только что говорила, — взвился Аркадий Александрович, — меня интересовала другая. Та, с помощью которой Ласточкин тянул из меня деньги.

— Другой там не было, Аркадий.

— Была. Ты лжешь мне.

— Нет, не лгу. — Глаза Ирины Юрьевны стали жесткими. — Но, как бы там ни было, суть не в этом.

— А в чем?

— Ты стрелял в меня. И не имеет значения, какая была на то причина. Ты хотел меня убить.

— Я… — начал было Майоров, но Плашкина резко оборвала его:

— Ты — кусок дерьма, Аркаша!

— Ирина Юрьевна, — неожиданно встрял в их перепалку Костя, выходя из-за моей спины на середину комнаты. — Мне одно непонятно. Зачем вам понадобился весь этот маскарад с переодеванием в мужскую одежду? Почему вы просто не поручили Диме убрать Тимирбулатову, как это было в случае с ее мужем?

Плашкина мрачно посмотрела на него и сказала:

— Я хотела сделать это сама. Считала долгом чести.

— А что теперь? — спросила я.

— Теперь? — Она удивленно перевела глаза на меня. — Теперь Оля меня уже не интересует. В случившемся нет ее вины. Виноват Аркадий, а не она. Бедняжка такая же жертва этого прохиндея, как и я.

Впечатление жертвы Ирина Юрьевна не производила, но я скромно промолчала об этом, не желая лишний раз нагнетать обстановку.

— Так что вы можете быть абсолютно спокойны, Женя. Вас ведь именно так зовут? — уточнила Плашкина. — Ваша работа фактически закончена. Оле больше ничто не угрожает. Во всяком случае, с моей стороны.

— Спасибо, — саркастически ответила я. — Но тем не менее сегодня вы вновь пришли сюда с оружием в руках.

— Пришла, — не стала отрицать она очевидное. — Но уже с иной целью. Я хотела прикончить Аркадия.

Майоров вздрогнул, и сигарета из его пальцев упала на пол. Он поднял ее и со злостью швырнул в раскрытую форточку.

— Ты хотела убить меня? — Несмотря на грозность интонации, с которой он задал этот вопрос, я почувствовала, как голос его слегка дрогнул.

— Я не только этого хотела, милый мой Аркаша, — ласково произнесла Плашкина. — Но и обязательно сделаю это. Не сомневайся.

— Постойте-ка, Ирина Юрьевна, — вновь подал голос Жемчужный. — А как же театр? Что станет с театром?

— Ничего не станет, Костя.

— Но… — хотел что-то возразить мой друг, но Плашкина жестко произнесла:

— Ты что же думаешь, театр не сможет существовать без Майорова?

Костя удивленно воззрился на Ирину Юрьевну.

— Вы шутите? У Аркадия почти все главные роли. Репертуар полетит к чертовой матери.

— А ты на что? — Плашкина была непробиваема. — Или не уверен в своих силах, Жемчужный?

— В каком смысле? — не понял он.

— Все роли Майорова я отдаю тебе. И поторопись, Костя. Не дай бог, как ты выражаешься, репертуар полетит к чертовой матери.

— О чем вы говорите? — Аркадий Александрович бледнел на глазах. — Вы что, уже списали меня со счетов?

— Это вопрос времени, Аркадий, — Ирина Юрьевна бросила взгляд на меня, но я промолчала, оставаясь совершенно бесстрастной сторонней наблюдательницей.

— Ира… — Майоров метнулся было к ней, но что — то остановило его.

— Я все сказала. — Эта реплика Плашкиной относилась ко мне. — У вас есть еще вопросы, Женя?

В ответ я расплылась в добродушной улыбке. Вот он — мой шанс! Взвесив все «за» и «против», я решила, что поступлю правильно, если отомщу заносчивому Майорову. Несмотря на все его извинения и попытки загладить вину, я не простила Аркадию Александровичу нашего утреннего разговора, в котором он недвусмысленно указал мне на мое место. Теперь ему пришло время проглотить горькую пилюлю.

— Нет, вопросов больше к вам не имею, госпожа Плашкина, — сказала я. — Не смею больше вас задерживать.

Она поднялась с кресла.

— Я не понял, — глаза Майорова округлились. — Вы что, отпускаете ее?

— Поговорим об этом чуть позже, Аркадий Александрович, — я заговорщицки подмигнула ему.

Самолично проводив Ирину Юрьевну и закрыв за ней дверь, я вернулась в гостиную. Никто не проронил ни слова. Ждали чего-то от меня. Я же прошла к окну и, глядя на улицу, при свете фонаря увидела, как Плашкина забралась в темно-вишневую «шестерку» и укатила прочь.

— Женя! — окликнул меня наконец Майоров.

— Что? — я с невинным видом обернулась к нему.

— Почему вы ее отпустили?

— Разве вы не слышали, Аркадий Александрович? — Я села на диван рядом с Олей и потянулась. — Она же ясно сказала, что моей клиентке ничто более не угрожает. Моя работа закончена. А остальное меня не касается.

— А я? Как же я? — Правый глаз Майорова задергался в нервном тике.

— Вы нанимали меня охранять только Олю, — напомнила я.

— А теперь я нанимаю вас для себя лично.

— Не так быстро, Аркадий Александрович, — открыто улыбнулась я ему. — Вы еще со мной не расплатились за предыдущую работу, а уже говорите о новой.

Рука Майорова моментально нырнула во внутренний карман его модного пиджака и снова появилась с зажатым в пальцах бумажником. Ни слова не говоря, он отсчитал необходимую сумму и протянул деньги мне. Я так же молча взяла их.

— А теперь? — спросил он.

— Что теперь?

— Я могу вас нанять?

— Не совсем. — На моих губах по-прежнему играла улыбка. — Вы можете предложить мне работу по поводу вашей охраны.

Ничего не понимая, Аркадий Александрович заморгал глазами. Закурил.