Смерть и самый короткий день

– Тебе понадобилось много времени, чтобы прийти сюда,- заметила Ева.

– Я думал, ты хочешь побыть одна,- ответил Валентин.

– Нет.- Она покачала головой.- Ты боялся.

– Чего?- Он стоял перед Евой, внешне спокойный, но в душе трепеща от ее глубокого мелодичного голоса и поразительной красоты, которую она надела на себя, как живую маску, прежде чем принять его.

Темные глаза Евы сверкнули.

– Ты не знал, как я восприняла смерть Джона,- с презрением сказала она.- Ты не был уверен, застанешь ли меня убитой горем, притворяющейся потрясенной или абсолютно равнодушной - ни один из этих вариантов тебе бы не понравился. Садись - я не могу видеть, как ты стоишь надо мной, словно полисмен, дорогой Валентин.

Он сел, но не рядом с ней, так как хотел наблюдать за ее выражением лица, таким же изменчивым, как и голос.

– Господи, Ева!- воскликнул Валентин.- Ты не перестаешь меня удивлять!

– Ты недооцениваешь меня, дорогой,- усмехнулась она.- Какой бы я ни была и как бы ни выглядела, я не лгунья и не лицемерка, если только меня не принуждают быть ею. Я отослала всех на ночь, чтобы нас не беспокоили и не подслушивали, так как собираюсь сказать тебе правду, нравится тебе это или нет.

– Почему?

– Потому что, к моей досаде и крайнему неудобству, я в тебя влюбилась... Нет, не прерывай меня. Сначала посиди и послушай.

– Я слушаю.

– Когда ты вчера снова вошел в мою жизнь, я только что совершила колоссальную глупость - вышла замуж за человека, который любил меня и которого я не любила.

– Тогда ты не должна была выходить за него,- сказал Валентин.

– Я и не говорю, что должна, а лишь то, что я это сделала. Пойми, я не извиняюсь, а просто объясняю свою ошибку. Я вышла за Джона, потому что он умолял меня об этом и потому что мне больше ничего не оставалось. Это была глупость, так как я всегда знала, что такой брак не принесет ему счастья.

– Согласен,- кивнул Валентин.- Думаю, если бы его не убили, он бы в конце концов застрелился сам. Иногда я не в состоянии поверить, что он этого не сделал.

Ева прищурилась.

– Значит, ты считаешь, что это и моя вина?

– Была бы твоя, если бы он застрелился,- сказал Валентин.- Но раз это не так, затрудняюсь ответить.

– Ты предполагаешь, что его убила я?

– Ты могла это сделать. Я не говорю, что это так - у меня нет доказательств.

Валентин смотрел на Еву, откинувшись на спинку кресла и стиснув подлокотники. Он ожидал вспышки гнева или страха. Но в глазах Евы светилось нечто вроде любопытства или даже юмора.

– Не возражаешь сообщить, что подало тебе такую идею?

– Ну...

– Говори, Валентин, не бойся. Я не застрелю тебя. У меня нет револьвера.

Он усмехнулся.

– Одолжить тебе мой?

– А у тебя он есть?

– Конечно. Но полиция знает, каким оружием воспользовались прошлой ночью.

– Ты не сказал, что заставляет тебя думать, будто я убила бедного Джона.

– Ладно, скажу. Прошлой ночью у вас произошла бешеная ссора.

– О да,- с презрением отозвалась Ева.- Он был пьян. Когда Джон выпивал лишнее, то становился мрачным, слезливым и преисполненным жалости к себе. Я вообще не выношу пьяных, но Джон вел себя просто невыносимо.

– Что произошло? Что он говорил?

– Это случилось после того, как я рассталась с тобой. Проходя мимо комнаты, которую моя бывшая свекровь именует своим будуаром, я услышала голоса Джона и Эммелайн. Он лежал на диване, жалуясь ей на свои горести, а она выражала ему сочувствие и тем самым подначивала его. Едва ли я ей очень нравлюсь.

– Ты ей совсем не нравишься,- сказал Валентин.- Она тебя ненавидит думаю, в основном за то, что ты увела у нее Чарли.

– Так она тебе об этом рассказала? Я слышала, что вы недавно наслаждались разговором тет-а-тет. Эммелайн - миловидная женщина. Надеюсь, ты не намерен утешить ее - в противном случае, дорогой, я постараюсь этому помешать.

– Не говори глупости!- сердито проворчал Валентин, хотя невольно почувствовал себя польщенным.- Я спросил, о чем ты говорила с Джоном. Ты видела пистолет? Что произошло, когда ушла Эммелайн?

– Похоже, ты хорошо информирован. Я же говорила тебе, что этот дом полон шпионов. Очевидно, ты извлек из этого пользу. Да, я видела пистолет. Эммелайн держала его. Она сказала, что забрала его у Джона, так как он угрожал застрелиться. Я напомнила ему о супружеских обязанностях - не то чтобы я хотела их выполнения, но меня возмущало, что он унижает меня перед всеми.

– И что же он сказал?

– Джон? Ничего. У него была раздражающая привычка: он мог молчать как рыба, что бы ему ни говорили. Я говорила многое, Эммелайн тоже. Она высказала все, что обо мне думает, и добавила, что, если бы Джон застрелился, я была бы виновата, так как он знал, что я не люблю его. Фактически, сказала Эммелайн, ему известно, что я перенесла свою привязанность на тебя, дорогой, и что за обедом это стало очевидно для всех, так как я не пыталась этого скрыть. Не спорю - тут она была права.

– Ева!- воскликнул Валентин.

– Я же говорила тебе, что я не лицемерка. Они оба на это напросились. Когда Эммелайн начала вести себя слишком оскорбительно, я велела ей убираться и она ушла.

– Забрав с собой пистолет?

– Думаю, да. Кажется, она спрятала его в ящик в "пороховом складе". Я слышала, как ящик открыли и закрыли.

– Да, Эммелайн так и предполагала.

– Когда она ушла,- продолжала Ева,- Джон больше ничего не сказал просто лежал на диване с закрыты ми глазами. Поэтому я вскоре тоже ушла. Выходя, я заметила ракету, которую отобрала у Майлса, и унесла ее.

– Вот эту?- Валентин вынул из кармана сигару снеговика.

– По-видимому. Не знаю. Она выглядит так же.

– Ну и что ты с ней сделала?

– Откуда мне знать?- Ева раздраженно пожала плечами.- Когда прошлой ночью я услышала взрыв, то подумала, что уронила ракету - я незадолго до того заглянула в комнату Майлса проверить, спит ли он. Но теперь я понимаю, что, должно быть, выбросила ее в корзину для мусора.

– Майлс нашел ее снаружи, под твоим окном.

– Возможно, ракету выбросила Мейвис - она обходится с мусором как последняя неряха. Я заставляю ее сжигать мусор в печке, но она, очевидно, подумала, что ракета может взорваться, и решила выбросить ее в окно.

– Почему ты так уверена, что взорвалась именно та ракета, которую Мейдженди изготовил для Майлса?

– Я не знала, что здесь были другие.

– А как насчет той, которую сделал я?

– Ты сделал ракету? Мой дорогой Валентин, какой же ты ребенок! Вы с Майлсом отлично бы поладили. Хотя не воображай, что меня привлекает мальчишество во взрослом мужчине. Оно вызывает у меня скуку. Я всегда хотела, чтобы Майлс скорее повзрослел. Но я так тебя люблю, что готова примириться даже с этим - временно.