Смерть и самый короткий день
Шрифт:
– Дорогая...- начала леди Скун и тут же умолкла.
– Так я и знала!- воскликнула Джози.- Это был дедушка, верно? Ты не могла хотеть, чтобы Ева тут жила.- Она с торжеством посмотрела на бабушку. Леди Скун даже ради сэра Джорджа была не в состоянии ей солгать.
– Твой дедушка любит, чтобы его дети и внуки были рядом с ним,- сказала она.- С возрастом ты это поймешь. Ведь ты не знаешь, что ему пришлось пережить. Ты была совсем маленькой, когда твой дядя Харолд погиб во Франции.
– Я его хорошо помню.- Джози села на пуфик у камина.- Дядя Харолд был веселый - куда веселее папы.- Она
– Твой отец никогда не скрывал своих чувств,- промолвила леди Скун.Война многих изменила.
– Дело не в войне,- возразила Джози.- С ним все было в порядке, когда он вернулся домой. Но появилась Ева и все испортила. Там, где она появляется, ничего не остается прежним.
– Так нельзя, Джози!- упрекнула леди Скун.- Мы не должны культивировать в себе недобрые чувства - они могут вырасти сверх всякой меры.
Джози молча пожала плечами.
– И, дорогая, никогда не говори ничего подобного твоему дедушке,- почти заговорщическим тоном продолжала леди Скун.- Сейчас мы не должны его расстраивать. Все будет хорошо, если мы проявим терпение.
– Можно я пойду к нему?- спросила Джози.- Я не буду его волновать.
– Нет, дорогая, лучше до утра его не беспокоить.
– Ладно.- Джози встала и потянулась.- Не знаю, чем заняться. Мы здесь застряли, и даже телефон вышел из строя. Какая скука!
Ева вошла с сердитым видом. В руке она держала ракету, изготовленную мистером Мейдженди для Майлса.
– Смотрите!- сказала она.- И что же будет дальше? Этот маленький человечек показывал детям, как создать побольше шума и причинить максимум вреда! Можно ли быть таким дураком?
– Он не дурак,- возразила леди Скун.- Кажется, мистер Мейдженди сделал хороший бизнес на взрывчатых веществах. Когда мы с ним познакомились, он был рабочим на машиностроительном заводе моего мужа в Бирмингеме. Сэр Джордж одолжил ему денег на собственное предприятие. Его всегда интересовали фейерверки.
– Ну,- заметила Ева, равнодушная к достоинствам мистера Мейдженди,- не думаю, что здесь подходящее место для демонстрации его талантов. Кажется, он полагает, что все будет в порядке, так как Майлс обещал ему не использовать эту штуку в доме.- Она с презрением бросила на боковой столик ракету, которая покатилась в сторону и застряла у основания статуэтки Куан-Йин буддистской богини милосердия - из слоновой кости.
Джози уже сожалела о том, что выдала Майлса и мистера Мейдженди.
– Майлс обычно держит слово,- чопорно произнесла она.
Ева бросила на нее странный взгляд.
– Естественно,- отозвалась она.- Но я предпочитаю, чтобы он не давал слово никому, кроме меня.
Наступило неловкое молчание. Несколько секунд Джози выдерживала его, покуда щелкали вязальные спицы, а Ева зажигала сигарету, глядя на нее в упор. Но Джози была не настолько сильна, чтобы противостоять воле Евы. Она быстро вышла и направилась в дневную комнату.
Близнецы все еще были поглощены игрой, но теперь она протекала более спокойно, так как они занимались перевооружением. Майлс сидел на подоконнике, вытянув ноги и сунув руки в карманы.
– Стукачка!- с отвращением произнес он при виде Джози.
– Прости, Майлс. Я не поняла...
– Где
уж тебе, пай-девочка!– Сам ты пай-мальчик!- свирепо отозвалась Джози.- Маменькин сынок, который всегда держит слово!
– Это она тебе сказала?
– Да. Она этим очень гордится, хотя считает, что ты не должен давать слово никому, кроме нее. Это правда?
– Что?
– Что ты всегда выполняешь обещания?
– Думаю, что да,- неохотно ответил Майлс. Внезапно его лицо прояснилось.- Только когда не держу пальцы скрещенными. Я скрестил их, когда давал слово мистеру Мейдженди.
– Я тебе не верю. Ты так развесил уши, что у тебя не было времени подумать. Все знают, что ты врун.
– Ну, если не пальцы, так лодыжки. Это то же самое.
– Все равно я не поверю,- заявила Джози,- пока ты это не докажешь.
– Как?
– Запустишь в полночь эту ракету в доме.
Майлс попытался увильнуть.
– Я думал, ты боишься, что она взорвет всех нас.
– Вовсе нет. Просто вы с мистером Мейдженди меня раздражали. Вы действовали мне на нервы.
– Но где я возьму еще одну ракету? Эту ведь забрала мама.
– Сделай ее, как тебе показал мистер Мейдженди.
– Не могу. Он забрал свою коробку. Мама устроила жуткий скандал.
– Ну, тогда верни ту ракету. Она лежит на столике в бабушкиной комнате, возле статуэтки Куан-Йин. Твоя мама положила ее туда.
– Ладно,- нехотя согласился Майлс. Внезапно он оживился.- А почему бы тебе не взять ее? В конце концов, ты виновата, что она там оказалась!
– Ха!- воскликнула Джози.- Я же говорила, что ты врун! Никакие лодыжки ты не скрещивал!
– А вот и скрещивал!
– А вот и нет!
– Не нет, а да!
– Тогда докажи это! Запусти ракету в полночь где-нибудь в доме, и я тебе поверю.
– Хорошо, запущу.
– Ничего ты не запустишь!- фыркнула Джози.- Испугаешься мамочки.
– Заткнись!- Майлс побагровел от ярости.
Джози засмеялась.
– Заткнись, заткнись!- радостно подхватили близнецы. Няня вбежала в комнату, чтобы уложить их спать.
Глава 10
– Можно войти?- спросил мистер Мейдженди, просунув румяное лицо в дверь спальни сэра Джорджа. Увидев, что в комнате уже есть посетитель, он остановился.
– Входите, Мейдженди!- откликнулся сэр Джордж.- Не знаю, знакомы ли вы. Это мистер Полл - Валентин Полл, младший брат Чарли Полла, вернувшийся из Австралии. Мейдженди - наш специалист по взрывчатым веществам,- сказал он Валентину.- Заодно проделывает интересные вещи с фейерверками.
Сверкнув зубами под черными усиками, мистер Мейдженди вошел в комнату и аккуратно закрыл за собой дверь. Под мышкой он держал картонную коробку.
– Ну, сэр Джордж, после войны фейерверки не пользуются особым спросом, но все впереди. Люди не могут без них обходиться. Хотя боюсь, они поссорили меня с одной из ваших достойных леди. Кажется, она не поверила, что они абсолютно безвредны.
– Леди Скун не нравится, когда в гостиной обваливается потолок,согласился сэр Джордж.
– Это была не леди Скун,- ответил мистер Мейдженди, осторожно ставя коробку на кровать,- а молодая миссис Скун. Она набросилась на нас.- Он печально покачал головой, продолжая улыбаться.