Смертельное лекарство

Да что это я? У меня же есть, можно сказать, любимый человек — или, честнее, номер один в хит-параде любимых мужчин этого года, — замечательный художник Леня. Правда, он вечно голодный. Угоститься у него — большая проблема. Свой стол надо нести с собой. И от налетчиков он меня не спасет — драться совершенно не умеет. Скорее мне придется его спасать в случае чего. Но уж ночлег в его мастерской мне всегда обеспечен. Итак, решено. Я поискала глазами ближайший магазин и отправилась «накрывать свой стол».

ГЛАВА 14 Разоренное гнездо

Марину Борисовну я увидела, как только она подошла к остановке. Твердо выполняя мое предписание, она сделала вид, что меня не заметила. Я потихоньку осмотрела пассажиров, ожидавших автобус в Александровку. Большинство составляли женщины, деревенские жительницы. Было еще несколько человек, которых можно было принять либо за учителей, либо за агрономов — в общем, сельская интеллигенция. Никаких подозрительных лиц я не заметила.

В салоне автобуса мы, как было условлено, сели порознь — Марина Борисовна впереди, а я сзади. Автобус тронулся и выехал из города. По сторонам замелькали сельские пейзажи. Хотя на полянах кое-где еще лежал снег и было довольно грязно, все равно глядеть по сторонам было приятно.

Мы проехали две ближних к городу деревни, уже полностью превратившихся в дачные поселки, и вот показалась Александровка. Мы вышли. Марина Борисовна не спеша направилась по главной улице села, затем свернула на боковую улочку… Я следовала за ней поодаль, при этом все время поглядывая, не идет ли кто за нами. Вроде никого.

Моя провожатая свернула еще раз. Мы были уже на самой окраине села. Дом, к которому мы шли, я угадала еще издали — среди невзрачных соседей он выделялся свежей краской стен и совсем уж веселеньким зеленым цветом наличников. Мария Борисовна открыла калитку и скрылась за забором. Наступил решающий момент. Я еще раз оглянулась, внимательно осмотрела окрестности. Две бабы разговаривают у одного из домов, мужик несет ведро, видимо, с водой… Больше никого. Я быстро шагнула в калитку.

Марина Борисовна ждала меня. Лицо ее было встревоженно.

— Калитка не заперта и дверь тоже, — почему-то шепотом сказала она. — Значит, Гена должен быть здесь.

— Вот и отлично, — заметила я, — а что вас тревожит? На вас лица нет.

— Дым! — показала она на торчащую на крыше трубу.

Я взглянула туда и не увидела никакого дыма, о чем и сообщила ей.

— Вот я и говорю — дыма нет! — воскликнула она. — Холодно же еще. Печь надо топить. Гена всегда в такое время печь топил.

Она поднялась на крыльцо, взялась за ручку двери. Та скрипнула, поддалась — да, она не была заперта.

— Нет, — с каким-то стоном покачала головой Марина Борисовна. — Нет, не могу. Идите лучше вы вперед.

Я не стала возражать и вошла первой, оставив свою спутницу на крыльце.

Я оказалась в прихожей. Остановившись, я прислушалась. Абсолютная тишина.

— Геннадий Егорович! — позвала я.

Тихо. Я двинулась дальше. Следующая комната, очевидно, служила у хозяев гостиной. Мне сразу бросился в глаза беспорядок: какие-то обрывки бумаги на полу, кружка, валяющаяся в углу, сорванная со стены икона, распахнутый шкаф…

Я вошла в следующую комнату — это была спальня — и увидела сидевшего в углу человека. Он сидел спиной ко мне на стуле. Он сидел, когда я вошла, и продолжал оставаться неподвижным, когда я подошла вплотную к нему. Приближаясь, я уже догадывалась, что он мертв. Однако я не была готова к тому, что предстало моим глазам. Несмотря на приобретенный в милиции опыт, меня даже замутило.

Хозяина дома не просто убили. Его долго мучили. Как видно, в ход шли сигареты, электроток, нож. Лицо покойника было обезображено, грудь залита кровью. Судя по запаху уже начавшегося разложения, он умер не сегодня и, возможно, даже не вчера.

— Ну что там?! Он… жив?! — внезапно раздавшийся голос Марины Борисовны заставил меня вздрогнуть. Видимо, она не вынесла неизвестности и вошла в дом, остановившись в прихожей. Я поискала глазами и, не задумываясь, сдернула красивое покрывало с кровати и накрыла им убитого. Затем вышла в прихожую.

— Он мертв, Марина, — просто сказала я.

— Убили! — закричала в голос женщина. — Убили, гады!

Она бросилась в спальню. Я попыталась удержать ее.

— Нет, — она твердо отстранила мою руку. — Я ничего не боюсь. Я должна его видеть, обнять. Не беспокойся, я выдержу.

Она вошла в спальню, а я осталась в передней. Я ожидала услышать крики, рыдания, но ничего этого не было. Лишь прислушавшись, я различила тихий сдавленный плач.

Я чувствовала себя лишней. Надо было дать горю этой женщины излиться. Я начала внимательно осматривать переднюю, затем прихожую. Осмотр убедил меня в том, что дом не грабили, нет — в нем проводили обыск. Те, кто убил Бунчука, что-то искали. Из шкафчика была вынута вся посуда, из стоявшего за печью сундука — старая одежда. Видимо, искали даже в печных нишах — об этом говорил слой гари и пыли на полу. Что они искали — деньги? Золото?

— Таня, вы поможете мне? — Марина Борисовна во второй раз за этот день заставила меня вздрогнуть. Она стояла в дверях спальни, с распухшими от слез глазами, но прямая и решительная.

— Да, конечно! А что вы хотите делать?

— Снять с него эту ужасную рубашку, умыть, приготовить к погребению — все, что я еще могу сделать для него.

— Может быть, не надо? Ведь следует позвонить в милицию, они станут снимать отпечатки, и потом тело все равно будут вскрывать…

— Я знаю. Пусть потом делают что хотят, но сейчас я так его не оставлю. А отпечатков, думаю, здесь и без того полно.

Я не решилась ей возражать. Вдвоем мы разрезали и сняли с убитого пиджак и рубашку, Марина смыла кровь с лица и натянула чистую рубаху. На вымытом лице следы пыток еще сильнее бросались в глаза.

Закончив, мы обе вышли в переднюю. Пока мы занимались нашим скорбным делом, я обратила внимание, что в спальне искали еще тщательней, чем в других местах, — даже диван был распорот.

— Ну, теперь так, — с удивившей меня твердостью, даже жесткостью сказала Марина Борисовна. — Вы, Таня, посмотрите еще раз, что вас интересует, и уходите. Смеркается уже. Автобуса сегодня больше не будет, но, если выйти на трассу, можно машину остановить. Женщину всегда посадят. Я сколько раз так уезжала. Случаев нехороших у нас вроде не было, так что не бойтесь.

— А вы?

— Я пойду в правление, там телефон есть, позвоню, вызову милицию. Моя роль тут ясная, мне чего скрываться, а вам тут как бы делать нечего. Я о вас ничего говорить и не буду. Одна, мол, приехала. Вместе нас не видели, так что никто не подумает.

Как видно, она все успела продумать. Я с уважением взглянула на эту женщину, которая вчера показалась мне наивной и, если честно, недалекой.

— Марина Борисовна, вы, наверное, заметили, что в доме что-то искали. Вы не знаете, Геннадий Егорович хранил здесь деньги или какие-то ценности?