Смертельное путешествие

Совещание казалось бесконечным. Охватившее меня беспокойство росло. Все это я уже слышала раньше, а сейчас хотела только одного – увидеть наконец список пассажиров.

Представитель Федерального агентства по действиям в чрезвычайных ситуациях посвятил свое выступление системе связи. Штаб-квартира НКБТ, координационный центр и морг уже соединены общей линией, и ФАДЧС будет помогать НКБТ в распространении общедоступной информации.

Эрл Блисс говорил об ОЗЧС. Он был высок, угловат, с зачесанными назад и разделенными строгим пробором редеющими каштановыми волосами. В старших классах Эрл во время летних каникул подрабатывал по выходным на сортировке трупов. Десять лет спустя он приобрел похоронное бюро. Эрли, то есть «ранний», его назвали за то, что появился на свет раньше времени. Все сорок девять лет своей жизни он провел в Нэшвилле, штат Теннесси. Когда профессиональный долг не призывал Эрла на место очередной катастрофы с массовыми человеческими жертвами, он обожал щеголять в галстуках-шнурках и играл на банджо в группе «Кантри-энд-вестерн».

Эрл напомнил представителям других ведомств, что группы ОЗЧС составляются из штатских, опытных в той или иной области: патологов, антропологов, стоматологов, дактилоскопистов, владельцев похоронных бюро, персонала по ведению и расшифровке медицинских записей, рентгенолаборантов, психиатров, а также сотрудников службы безопасности, администраторов и технического персонала.

Одна из десяти региональных групп ОЗЧС активировалась по запросу местных властей в случае природного стихийного бедствия, аварии любого вида транспорта, пожара, взрыва бомбы, нападения террористов и массового убийства/самоубийства. Эрл перечислил недавние происшествия, в которых были задействованы группы ОЗЧС. 1995 год – взрыв бомбы в федеральном здании имени Альфреда Марра, Оклахома-Сити. 1999 год – крушение поезда «Амтрак» в Бурбонне, штат Иллинойс. Аварии самолетов местных линий: Квинси, штат Иллинойс, в 1996 году; Монро, штат Мичиган, в 1997 году. Гибель южнокорейского «боинга» компании «Кориан-эйр» в Гуаме, 1997 год; катастрофа рейса 990 «Иджипт-эйр» близ Род-Айленда в 1999 году и рейса 261 «Аляска эйрлайнс», рухнувшего в океан у берегов Калифорнии.

Я слушала, как Эрл описывает типовую структуру стационарного морга для чрезвычайных ситуаций и разъясняет, как именно будут обрабатывать останки погибших. Все трупы и личные вещи снабдят бирками и кодом, сфотографируют и подвергнут рентгеновскому исследованию в секции опознания. Для каждой жертвы крушения будет создан отдельный контейнер, после чего трупы, части тел и ткани будут отправлены в секцию сбора посмертной информации для аутопсии, включающей антропологическое исследование, анализ зубов и отпечатков пальцев.

В секции идентификации все данные вскрытия будут внесены в компьютер. Туда же поступят записи, предоставленные родственниками погибших. Далее – сравнение прижизненных и посмертных данных. После соответствующего анализа останки жертв отправятся на перевалочный пункт, откуда будут выдаваться родным и близким.

Последним выступал Ларк Тирелл. Судмедэксперт поблагодарил Эрла, глубоко вдохнул и оглядел зал.

– Дамы и господа, за стенами этого здания нас ждут десятки скорбящих родственников, которые жаждут утешения. Магнус и его ребята помогут им, выяснив причину падения самолета. Нам тоже предстоит внести свой вклад в это дело: нашей главной задачей станет идентификация погибших. Боль потери смягчается гораздо быстрее, когда потерявшему есть что похоронить, и мы приложим все мыслимые усилия, чтобы каждая семья, пострадавшая от этого крушения, получила урну с дорогим прахом.

Вспоминая, как шла через лес, я отчетливо представляла, что именно будет содержать большинство погребальных урн. В последующие дни и недели ОЗЧС, местные и федеральные служащие будут творить чудеса, дабы идентифицировать каждый клочок человеческой кожи, имеющий отношение к катастрофе. Основными источниками информации станут отпечатки пальцев, медицинские и стоматологические данные, анализ ДНК, сведения о татуировках и семейные фотографии. Вся команда антропологов с головой погрузится в процесс идентификации личности. Вопреки всем нашим стараниям, в некоторые урны можно будет поместить очень и очень немногое. Оторванную руку либо ногу. Обугленные коренные зубы. Фрагмент черепа. Многие урны, в которых отправится домой прах погибших, будут практически невесомы.

– Когда обработка места крушения завершится, – продолжал Ларк, – все останки из временного морга будут переправлены сюда. Мы ожидаем первые поступления уже в следующие часы. Вот тогда-то для нас и начнется настоящая работа. Все вы профессионалы, и потому я позволю себе сделать только пару напоминаний, а потом заткнусь.

– А вот и первое напоминание.

Негромкий смешок.

– Ни в коем случае не отделяйте от останков личные вещи, прежде чем они будут всесторонне сфотографированы и описаны.

Мне припомнилась Тряпичная Энн.

– Не каждые останки будут проходить все стадии обработки. Решать, что куда направить, будут те, кто их соберет. Тем не менее, если какая-то стадия была пропущена, обязательно оставляйте отметку об этом на контейнере с останками. Я не хочу потом гадать, почему объект не прошел стоматологическую идентификацию: оттого, что у него вовсе не было зубов, или потому, что об этом попросту забыли. Заполняйте все листки и следите, чтобы эта информация осталась в контейнере. Нужно, чтобы все случаи опознавания были полностью документированы. И еще одно. Уверен, вы уже слышали, что ФБР получило сигнал о взрывном устройстве. Будьте готовы обнаружить следы взрыва. Ищите на рентгеновских снимках осколки бомбы и шрапнель. Обследуйте легкие и барабанные перепонки на предмет повреждения от ударной волны. Проверяйте, нет ли на коже следов пороха или тепловых ожогов. Ну да вам это знакомо.

Ларк на минуту смолк и оглядел слушателей.

– Некоторые из вас – новички, другие уже принимали участие в подобных операциях. Не нужно объяснять, насколько трудными будут для всех нас последующие дни и недели. Не забывайте про отдых. Не работайте свыше двенадцати часов в сутки. Если почувствуете, что больше выдержать не в силах, – поговорите с психологом. И не думайте, что это слабость. Они торчат здесь ради вас. Используйте их на полную катушку.

Ларк прикрепил ручку к линованному блокноту, который держал в руках.

– На сегодня достаточно. Разве что хочу поблагодарить Эрла и его ребят из ОЗЧС за то, что так оперативно добрались. Что до всех прочих – выметайтесь из моего морга!

Когда зал опустел, я направилась к Ларку, твердо вознамерившись спросить о списке пассажиров. Одновременно со мной к нему подошел Магнус Джексон, приветственно кивнул. Мне довелось работать вместе с ВС пару лет назад на крушении самолета местной авиалинии, и я знала, что он не склонен расточать любезности.

– Привет, Темпе, – сказал Ларк и повернулся к Джексону.

– Гляжу, ты привез команду в полном составе.

– Случай не обещает быть легким. К завтрашнему утру у нас тут будет около пятидесяти человек.

Я знала, что на месте крушения возможно только поверхностное обследование аварии. Едва все обломки самолета будут сфотографированы и описаны, их перевезут в помещение, а уж там займутся обратной сборкой и анализом.

– Есть новости насчет бомбы? – спросил Ларк.

– Черт! Скорее всего, это был какой-нибудь чокнутый, но пресса уже слетелась на сенсацию, словно мухи на варенье. Си-эн-эн прозвала его Бомбистом из Блу-Ридж, а на географию, понятное дело, начхать. Эй-би-си разродилась «Футбольным взрывником», но тут аллитерация хромает.

– Ждем в гости ФБР?

– Да они уже прибыли, скребутся под дверью, надо думать, скоро появятся.

– У нас есть список пассажиров? – вмешалась я, поняв, что больше не в силах ждать.

Судмедэксперт вынул из блокнота распечатку и вручил мне.

Нечасто я испытывала такой страх.

Боже, Боже милостивый, только не это…

Мир сузился до размеров списка, который я лихорадочно пробегала взглядом. Андерсон, Бичем, Бертран, Каччиоли, Даньо… Ларк говорил что-то, но я не слышала его слов.