Сначала было слово…

Дима молча кивнул.

— Максиму Николаевичу только что звонили из органов внутренних дел и сообщили, что очередная резня обезьянам удалось не до конца. Вы же знаете, они парализуют людей. На этот раз почти половина из двух десятков сбежала. А это о чем говорит? — Обратился он к студентам.

— Продолжают убивать, — буркнул один из физиков, не подумав.

— К сожалению и это тоже, — согласился Калинин, — но, кроме того, пришельцы начали работать не столь чисто, как раньше.

Володя проникся к нему уважением. Правильно заметил. Нет, и до них бы дошло. Позже. А сейчас надо держать нос по ветру, чувствуя изменение направления этого ветра. Иначе без головы останешься.

— Я не буду пока путаться у вас под ногами, — предупредил Калинин, — у дружины есть старший, наверняка есть и задумки на будущее. У вас одно слабое место — малочисленность. Десять человек не способны обеспечить спокойствие трех общежитий. Вот я и займусь вербовкой и подготовкой резервов. Надо поговорить и с преподавательским составом. Многие запаниковали и попрятались. Даже дежурство в общежитиях не удалось наладить. А Соловьев, — он кивнул в сторону Димы, — вместе с вами составит план мероприятий.

От последних слов у многих вытянулись лица.

— Не надо так пугаться, — засмеялся Калинин, — на это у вас уйдет минут пять. Как я понимаю, — повернулся он к Диме, — здесь представлены все три общежития?

— Да, — подтвердил тот.

— Вот и хорошо. Главная задача сегодня — поддержание порядка. И постарайтесь самостоятельно привлечь в свои ряды еще хотя бы по несколько человек. Меня на все не хватит. Завтра с утра встретимся. Если что случится — у вас есть старший, звоните ему в общежитие. Коменданты предупреждены, они должны проинструктировать вахтеров о вашем праве покидать общежитие в любое время суток. Надеюсь, особо злоупотреблять такой возможностью не будете. Вопросы есть?

Вопросов не было.

— Тогда идите на ужин. А я еще поговорю с ректором.

Дружинникам, как «людям при исполнении» выделялись талоны в столовую по усиленному варианту. Ужин был не так скуден, чтобы пожалеть о поступлении на службу. Володя, поглощая гречку с котлетой, решил, что дармовая жратва быстро расширит число дружинников.

Он не так уж и ошибся. К Диме зачастили сначала однокурсники, а затем и остальные студенты. Правда, речь шла не о пище, остальных тоже кормили бесплатно, хотя и похуже. Их просто утомило сидеть, сложа руки, и ждать у моря погоды.

Диме скоро надоело объяснять одно и тоже, и он собрал желающих в читальном зале, шуганув оттуда пару старательных отличниц, не бросавших учебники и в это лихое время.

— Ты есть не хочешь? — Спросил Володю Миша, когда они остались одни. От собрания они отбрыкались, да Дима и сам не настаивал. Ничего нового услышать они не могли.

— Недавно же ели! — Удивился Володя.

— Да я так просто спросил, — неловко извернулся Миша. — Что-то уж тихо больно в общаге.

Володя прислушался. Общежитие казалось вымершим. Парни сидели в читалке, а женское большинство притихло по комнатам, напуганное пришельцами. От такого несоответствия — наполненного общежития и тишины действительно не по себе.

В дверь внезапно постучали. Стук был настолько неожиданным, что оба бросились к секирам. Холодный металл привел Володю в себя. Совсем одурели с пришельцами. Он досадливо отмахнулся от предостерегающего жеста Миши и открыл дверь. Стучала вахтерша.

— Соловьев где? — Поинтересовалась она. — Из милиции звонили, велели передать, через пять минут снова позвонят.

— Он в читалке, — сообщил Миша.

— Вот и передайте, — не стала утруждать себя вахтерша, — у меня на дежурстве внизу никого нет. — Она многозначительно посмотрела на Володю. — Чтобы обязательно явился. Сказали, голову снимут, если придется искать. Он должен был дежурство организовать у телефона, а где дежурный? — Вахтерша посмотрела на него торжествующе и отправилась обратно.

Пришлось идти.

— Внизу у нее никого нет, — пробурчал Володя, покорно двинувшись на поиски своего шефа.

Дима был в ударе и не собирался завершать мероприятие. Он с жаром объяснял студентам сложность текущего момента. Интересная штука — мир сходит с ума, а большинство этого не понимает. Народ воспринимал пришельцев как нечто, вызывающее некоторые затруднения, но сугубо временное явление, которое их не коснется. На слова Димы о необходимости самозащиты раздалось мнение, поддержанное одобрительным гулом, что борьба с нехорошими людьми — дело милиции. Пришлось объяснять, куда потекла жизнь и с чем им, возможно, придется встретиться. Необходима дружина.

Известие о добровольной мобилизации студенты встретили кисло. Возможность встретиться с пришельцем, будучи «при исполнении», большую часть собравшихся не прельщала. Зачем им лезть в драку. Своя шкура ближе к телу. Удерживало лишь то, что никто дружинников на поиск новоявленных врагов не посылал. Только самозащита. Да и уезжать некуда — почти все проживали неподалеку, в соседних районах, в которых пришельцы тоже засветились.

Володя явился совсем не вовремя. Оратор посмотрел на него с откровенным неудовольствием, взглядом подсказывая: «А не пойти ли тебе куда-нибудь подальше?»

Исполнить его просьбу у него не имелось возможности. «Любитель поговорить», — насмешливо подумал он.

— Ваше превосходительство, — обратился Володя к старшему дружинного ополчения, — вас просят к телефону.

В зале пошли смешки. Не из желания посмеяться над Димой. Слишком уж вышколено-почтителен был Володя, чтобы остаться серьезным при его виде.

— Пусть подождут, — недовольно посмотрел на него Дима, обиженный обращением. Затем не выдержал и тоже фыркнул.

— Из милиции, — многозначительно подчеркнул Володя, — с последними наисвежайшими инструкциями.

— Передать они не могли? — Сдался Дима.

— Никак нет-с, просили прибыть лично к телефону.

— Будет тебе ерепениться, — не сдержал эмоций Дима. Он не знал — то ли дать приятелю по шее, то ли засмеяться вместе со всеми. — Так вы подумайте. — Обратился он к собравшимся. — Работенка, конечно, нельзя сказать, что непыльная, но где вы видели подработку за здорово живешь. Да и о своей защите надо подумать. Или хотите за моей спиной спрятаться? У ментов людей не хватает, чтобы приставить к каждому по человеку. Пошли, — сказал он другу.

Добравшись до своего этажа, Володя попытался улизнуть.

— Давай со мной на всякий случай, — мстительно потребовал Дима.

Все правильно, нечего языком трепать. Наказание справедливо, и Володя покорно отправился на вахту.

Дима действительно оказался нужен ментам. Пять минут не растянулись в полчаса. Не успели они поудобнее разместиться на жестком вахтенном диване, как телефон весело звякнул.

— Але? — Пропела в телефон вахтерша. — Вас, — протянула она трубку Диме. Студент из простого забияки, которых «много здесь ходит», превратился в величину, чуть ли не шишку. Обращаться к таким на ты небезопасно.