Снежная Королева

— Бери-бери, от Даши можешь брать, не спрашивая у меня, — улыбнулся Максим Игорьку, согласно кивая.

— Спасибо, Даша, — тихо проговорил Игорь, робко забирая из моих рук конфету, а потом быстро ее развернул, жадно вгрызаясь в лакомство.

— Ма-акс? А что это сейчас было? — я говорила шепотом, с удивлением наблюдая за мальчиком, который быстро потерял интерес ко мне, и теперь что-то увлеченно рассматривал за окном.

— Ох, Дашка, да в двух словах и не расскажешь, — вздохнув, ответил Максим, а заметила, как сжались на руле его пальцы. Он волновался, сильно, а еще, кажется, переживал за мальчика. — Отец твой его из города привез. Из приюта забрал под свою ответственность. Он у цыган жил, сама понимаешь, что его там заставляли делать.

А что тут непонятного? Попрошайничать, воровать.

— Его полиция на этом и поймала. Мальчика забрали, кого могли поймать из того табора — осудили, так по мелочи, а пацана в приют отправили. Игорек там хоть еду нормальную и чистую постель увидел. Три года провел там, его в семью именно из-за его прошлого брать боялись.

М-да, бедный мальчик, — грустно подумала я, доставая из пакета горсть конфет. Погладила его по голове, привлекая внимание, улыбнулась и высыпала сладости в руки изумленного мальчишки.

— Ты сладким не увлекайся, — строго проговорил Максим, но улыбаясь ребенку, — мама Оля там тебе что-то вкусное решила приготовить.

Игорь согласно кивнул, конфеты есть не стал, но из рук не выпустил.

— А дальше? — нетерпеливо шепнула я, боясь, что этот разговор расстроит ребенка, но мне хотелось узнать подробности. Мальчик по-прежнему смотрел в окно автомобиля. Мы уже проехали практически всю деревню — наш дом был на другом краю и стоял отдельно от остальных домов.

— А потом с ним беда приключилась, — зло выдохнул Максим, а я удивленно переводила взгляд с него на безмятежное лицо мальчика. — На прогулке его подозвал мужчина, сказал, что он его папа. Обнимал, говорил, что искал его долго. Протянул ему что-то, ну, Игорек и взял. А там сильное снотворное было.

— Сок яблочный, — буркнул Игорь, даже не отрываясь от вида за окном.

Макс только плечами пожал и продолжил:

— Игоря срубило сразу от такой дозы, он упал, а мужик этот схватил его и бежать. Как он на территорию приюта попал, не знаю? Воспитатель даже не заметила, что одного ребенка не хватает, отвлеклась. Да и много их там, разве уследишь за всеми. А твой отец в тот момент ждал кого-то на той же улице. Привлек его внимание тот странный мужик, а когда он мальчика на руках понес куда-то, то бросился ему наперерез. Отбил… хм… ребенка, полицию вызвал, — то, как смутился на последних словах Максим, меня немного позабавило и обеспокоило. Ну, мне-то как раз понятно, кому и что мог «отбить» папа, а вот не выйдет ли ему это боком? Но Максим видимо заметил мою реакцию и покачал головой, — да, нормально все, Даша. А ты, кстати, разве не слышала? В городе об этом долго «жужжали» — накрыли банду педофилов, которые вот таким образом детей воровали. И не только из детских домов. В садике тоже был похожий случай, и первоклашка чуть не попался.

— Ужас, — содрогнулась я, глядя на мальчика. Теперь понятно, почему он так настороженно относится к посторонним. Я осторожно стянула перчатку, глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Прикосновение к горячей руке ребенка было подобно окунанию в ледяную прорубь. Пальцы обожгло холодом, но я постаралась не скривиться от боли и не закричать. Отвернулась к окну, словно рассматривала что-то интересное там для меня. Я впервые сама, добровольно, прикоснулась к кому-то, но…. Пусто. Словно серая рябь по экрану телевизора. Я посидела, осторожно выдыхая, чтобы справиться со своими ощущениями и не напугать ребят.

Странно, но это в первый раз так, что я ничего не «видела». Что это? Не сработал мой дар или я перестала «видеть» смерть? Или у этого ребенка длинная жизнь впереди, и умрет он в глубокой старости, поэтому его смерть я увидеть не могу?

Отпустила руку Игоря, а он даже не обратил на меня никакого внимания. Я откинулась назад, глубоко задумавшись над этим. Максим молчал, делая вид, что внимательно следит за дорогой. Я не знала, известно ли ему о моем «даре», но вопросов он никаких не задавал, поэтому я сделала вид, что ничего не произошло, и мальчика я не трогала.

— Он теперь живет с нами? — спросила я, спустя какое-то время. Уже показался наш дом, и я начала волноваться перед встречей с папой.

— Нет, я забрал его в свой дом. Пока наш с Олей сын в армии, я решил, что в доме не хватает детской возни, и нам с женой очень нужен второй мальчик, — Максим усмехнулся, проводя по темной шевелюре ребенка рукой. — Сама понимаешь, Даш, мне никто ребенка не доверит, а у твоего отца репутация ого-го, почти местная власть в руках все-таки.

Да, это я знала. У Макса судимость хоть и погашена несколько лет назад, но пятно на репутации, как он сказал, огромное. — Мишка нашел ему дело на ферме, — он снова погладил мальчика по голове.

— Да, дядя Миша мне поручил присматривать за кроликами, — с воодушевлением подхватил мальчик, — ты знае… ой, вы знаете, Даша, что мы теперь кроликов разводим? Папа Максим и дядя Миша им вольеры построили, а я помогал, — важно закончил мальчик.

— Клетки, Игорек, — шепотом поправил его Максим.

— Ух, ты! Я и не знала, — воскликнула я, метнув Максу в зеркало предупреждающий взгляд, а потом с интересом посмотрела на Игоря, который уже пытался открыть дверцу автомобиля. Мы подъехали к дому. — А мне покажете?

— А тебя уже ждут, — хохотнул в ответ Максим, забавляясь моим удивленным видом в отражении. — С утра чуть весь загон не разнес.

— Правда?! — голос неожиданно сорвался и вышел какой-то писк.

— А то! Чувствует демонюка, видать… скучает он за тобой сильно. То появлялась часто, а то совсем пропала. Калачом не заманишь.

Я помрачнела, принимая к сведению упрек. Устав сидеть, как на иголках, решила, что пора уже встретиться с папой, а потом и Лютика навестить не помешает.

— А дядя Миша скоро вернется? — в мое сознание, занятое предстоящей встречей с родным человеком и любимой конягой, ворвался писклявый голосок мальчишки.

— Думаю, недели полторы-две его еще не будет, но ты, Даш, обращайся, если нужна будет помощь. Ребята на ферме предупреждены, к ним тоже если надо….

— А разве… папы дома нет? — словами не передать, как я была огорчена. И ведь сама виновата, даже не позвонила, чтобы поинтересоваться. М-да, дочь называется. Сделала сюрприз….

— Э-э… а разве Михаил не сказал тебе? Я думал, он сообщил, что уедет на несколько недель, что-то срочное там у него, — Максим выглядел несколько озадаченно, и ему явно было неприятно самому мне сообщать об этом. Я задумчиво смотрела в окно, когда он повернулся ко мне и спросил, — поссорились?

— Да, не то, чтобы… — я поморщилась, не зная, стоит ли говорить с ним о личном, — я не знала. Думала, что приеду и мы поговорим обо всем. Так получилось… в прошлый раз я немного перегнула палку, наговорив лишнего, а он не стал останавливать, когда я фактически сбежала из дома.

— М-да-а, вот, ты сейчас, конечно, доступно объяснила, — почесал затылок мужчина, а потом ободряюще потрепал меня по голове, — да, не переживай так, Даш, вы оба с характером, я еще Михе завидовал раньше, что с тобой проблем никогда не было. Объяснял себе, что ты девочка, спокойнее, чем мой оболтус, — Макс вздохнул, посмотрев на притихшего Игоря, который внимательно следил за нами. — А ты, вот, выросла и тоже оказалась… как твой Лютик — нет-нет, да и укусишь.