Снежный ком
Шрифт:
"Леди и джентльмены, меня обвиняют в том, что мою теорию энергодинамики и математики я создал из ничего, и критиканы утверждают: "Из ничего ничего и не получится". Позвольте напомнить вам, что человек ничего не создает на пустом месте. Неверно думать, будто он изобретает нечто, не существовавшее ранее. Человек только открывает. И все наши изобретения, даже самые новые, самые революционные, - это всего лишь открытия. Явления давно существуют, они просто ждут нас.
Более того, не могу сказать, что мою теорию я открыл в одиночку. Ученый - это не одинокий странник, натыкающийся на золотые россыпи без посторонней
Чтобы показать, насколько невелик мой собственный вклад и как много я унаследовал из прошлого, могу добавить, что основное управление моей теории, по сути дела, принадлежит не мне. Оно было открыто пятьдесят лет тому назад - примерно за десять лет до моего появления на свет.
Представьте себе, вечером 9 февраля 2909 года, в Центральном парке, рядом с этим самым амфитеатром, моему отцу пришла в голову мысль, и он поделился ею с моей матерью. Это и было уравнение
i = (d/u) b^2*i N/a (ze - j/a),
вдохновившее меня на создание теории. Так что сами видите, мой вклад в "изобретение" уравнений энергодинамики поистине невелик..."
Фицджон взглянул на первую карточку и продолжал:
"Давайте теперь рассмотрим возможные перемещения фактора j/a..."
– Стоп!
– заорал я.
– Достаточно!
Но не успел я открыть рот, как Контролер и ГС тоже кричали во весь голос. Ярр вырубил кристалл и зажег свет. Мы все вскочили на ноги и возбужденно смотрели друг на друга. Бедняга Ярр прямо-таки вылетел из кресла, оно даже опрокинулось.
Откуда такая паника, спрашиваете? Потому что тот день и был 9 февраля 2909 года, а до вечера оставалось не больше двух часов.
– Мы можем найти этих Фицджонов?
– спросил Контролер.
– За два часа? Не говорите глупостей. К тому же вполне вероятно, что сегодня многие из них и не Фицджоны вовсе.
– Это еще почему?
– Потому что они могли изменить фамилию - это сейчас модно. Допустим, кто-то хочет скрыть свое прошлое. Да мало ли причин...
– Все равно, мы должны до них добраться, кем бы они ни были!
– Держите себя в руках, - осадил его ГС.
– Может, вы предлагаете развести одиннадцать миллионов супружеских пар? Ведь сейчас Стабильность!
– Черт с ней, со Стабильностью! Мы не можем позволить, чтобы этот разговор состоялся... а если он все-таки состоится, нельзя допустить, чтобы у них потом родился сын!
Гротинг по-настоящему рассердился.
– Лучше отправляйтесь домой и как следует почитайте Кредо. Даже если речь идет о спасении Вселенной, я не имею права расторгнуть брак. А уж тем более причинить вред ребенку.
– Так что же делать?
– Сохранять спокойствие. Что-нибудь придумаем.
– Простите, сэр, - вмешался я.
– Кажется, у меня есть идея.
– Нашли время для идей, - взревел Контролер.
– Нам нужны действия.
– Вот я и предлагаю действовать.
– Говорите, Кармайкл, - разрешил ГС.
– По-моему, самое главное для нас - сделать так, чтобы ни одна супружеская пара не попала сегодня вечером в северную часть Центрального парка. Давайте срочно вызовем специальное полицейское подразделение. Потом прочешем
парк и всех оттуда попросим. Устроим что-то вроде карантина выставим вокруг парка кордон на всю ночь.– А если наш Фицджон - это один из полицейских?
– возразил Контролер.
– Хорошо, давайте возьмем только неженатых. И отдадим категорический приказ - женщин и близко не подпускать.
– Что ж, - с сомнением произнес ГС, - может, и повезет. Мы обязаны предотвратить этот разговор.
– Простите, сэр, - обратился к нему я, - а вы случайно не женаты?
– Моя жена в Вашингтоне, - усмехнулся он.
– Я позвоню ей, чтобы никуда не уезжала.
– А что скажет Контролер?
– Жена остается дома, - ответил тот.
– Как насчет вас?
– Насчет меня? Я один, как перст.
– Вам не позавидуешь, - засмеялся Гротинг, - но на сегодня этот вариант подходит. Что ж, за дело, у нас мало времени.
В пневматической капсуле мы живо перенеслись в административное здание, и как тут все завертелось-закружилось! Через десять минут три роты были готовы к выполнению задания. Контролер, казалось, был доволен, а я - нет. Я сказал:
– Три роты - это мало. Нам нужно пять.
– Пятьсот человек? Вы с ума сошли!
– Будь моя воля, я бы вызвал пять тысяч! Мы переворошили целое тысячелетие, чуть головы себе не сломали. И теперь, когда истина у нас в руках, я не хочу, чтобы мы угробили наш единственный шанс.
– Вызовите еще две роты, - распорядился ГС.
– Не уверен, что в нашей полиции найдется столько холостяков.
– Тогда пусть будет сколько есть. И чтобы кордон был густым, не то какая-нибудь заблудшая парочка обязательно просочится. Поймите, это же не охота на преступника, который скрывается от полиции. Мы ищем мужчину и женщину, не виноватых ни в чем, и наша задача - не допустить, чтобы они случайно прошли сквозь кордон. Мы пытаемся предотвратить несчастный случай, а не раскрыть преступление.
Всего в полиции набралось четыреста десять холостяков. Этот маленький полк выстроился перед административным зданием, и ГС наплел им насчет какого-то преступника и возможного преступления, еще какую-то белиберду, сейчас уж и не помню. Естественно, насчет "Прога" он не сказал ничего надеюсь, не нужно объяснять почему?
Что, нужно? Ну, так и быть, для отшельника с Луны скажу. Стабильность Стабильностью, но ведь человек всегда был и остается человеком. Прознай народ о "Проге" - и вокруг каждый день собиралась бы миллионная толпа, жаждущая узнать свою судьбу и результаты завтрашних скачек. А самое важное - это вопрос о смерти. Нельзя, чтобы человек знал, когда и как его настигнет смерть. Нельзя, и все тут.
От газетчиков, решили мы, скрываться не стоит - каждый, кто окажется около Центрального парка, поймет, что заваривается какая-то каша. Пока ГС инструктировал полицию, я скользнул в телефонную будку и взывал всю нашу газетную братию. Когда они появились на разных секторах экрана, я воскликнул:
– Общий привет всей шайке-лейке!
Они все негодующе загалдели, потому что три дня назад я будто в воду канул.
– Все, братцы-кролики, тишина. Слушайте Кармайкла. Ноги в руки, и чтобы через час все были у Северного входа в Центральный парк. Будет на что посмотреть!