Снова на Луне

Потом слово взял Дрянинг, владелец трущоб с ночлежками для бедняков, или, как их именовали тамошние жители, "клоповников".

– - Выходит, что нас каждый день будут опылять, как паршивых тараканов?
– - заволновался он.
– - А я не желаю ходить все время в противогазе, вы меня не заставите!..

– - Опыление с воздуха будет производиться только в первый день, -успокоил его Спрутс.
– - Потом мы траванЕм водопровод, а потом что-нибудь ещЕ.

– - Что же ещЕ?
– - полюбопытствовал владелец нескольких газет, теле- и радиоканалов г-н Гадкинз.
– - Это важный вопрос, давайте решим его сейчас.

– - Хорошо, -- согласился Спрутс.

– - Какие будут на этот счЕт предложения?

Все стали думать, поглядывая друг на друга.

– - У меня есть предложение, -- заявил хлебный фабрикант Жадинг. Он жил вместе со Скуперфильдом в Брехенвиле и недолюбливал своего соседа.
– - Я предлагаю добавлять порошок в макаронные изделия. Мука и порошок внешне малоотличимы, поэтому...

– - Это провокация!
– - взвизгнул Скуперфильд, вскочив со своего места.
– - Жадинг специально копает под меня, потому что не любит макароны. Я знаю, он собирается взорвать и поджечь мою фабрику! Обычно коротышки едят макароны без хлеба, а это ему страшно невыгодно! Я ему сейчас морду побью!..

Размахивая тростью, Скуперфильд начал выбираться из-за стола, но соседи удержали его, крепко схватив за руки.

– - Между прочим, господин Жадинг, -- заметил Спрутс, -- ваш хлеб тоже выпекается из муки, очень похожей на порошок. И хлеб, в отличие от макарон, имеется каждый день на столе у всякого коротышки.

– - Идите к чЕрту, -- огрызнулся Жадинг.
– - Я не могу выпекать столько хлеба, чтобы хватило на всех. Ищите дураков в другом месте.

После этого все начали кивать друг на друга, убеждая остальных, что их продукция совершенно не пригодна для добавок в нее гипнотического порошка.

Слово попросил Гризль, и Спрутс прервал галдеж звоном колокольчика.

– - Несомненно, -- сказал Гризль, -- что один из нас должен принести себя в жертву. И этот поступок будет подвигом во имя народного счастья, подвигом возвышенным и благородным. И для возмещения неизбежных моральных и материальных издержек этого героя...
– - Гризль сделал паузу, -- предлагается отчислять на его счЕт по одному проценту от доходов каждого из вас ежемесячно.

После этих слов все достали из карманов калькуляторы и начали считать.

– - Господа!
– - воскликнул Скуперфильд, отлично считавший в уме без помощи калькулятора.
– - Господа! Я был не прав! Я согласен быть этим благородным коротышкой! Отчисляйте мне этот жалкий один процент от ваших доходов, и я буду лепить макароны хоть из одного порошка, без добавления муки. Понимаете, господа, я согласен! Кто "за"?

Скуперфильд сам первый поднял руку, но никто не последовал его примеру. После расчЕтов дело выглядело куда более заманчиво, и любой из присутствующих был теперь не прочь взвалить на себя эту жертвенную миссию.

– - К сожалению, мы вынуждены отклонить ваше великодушное предложение, -- сказал председательствующий Спрутс.
– - Сейчас, ко всеобщему вниманию, господин Гризль вынесет на голосование единственно правильное, по нашему мнению, решение бредлама. Прошу вас.

Гризль поднялся с места, поблагодарил Спрутса и заговорил:

– - Задумайтесь, господа, чтопhE каждый из нас потребляет ежедневно? Воду, скажете вы и будете правы. Но мы не можем травить... я хотел сказать, обогащать воду порошком долго, потому что сами в том или ином виде ею пользуемся. Мы должны обогатить порошком именно тот вид продукции, который попадает в организм коротышки ежедневно, независимо от его вкусов и материального достатка. Что же это?

– - Да, что это?
– - послышались заинтересованные голоса.

– - Это -- обыкновенная поваренная соль!
– - торжествующе объявил Гризль.

Капиталисты замолчали и медленно повернулись к соляному монополисту ДракупhEле, бледному коротышке с красными губами и непроницаемым взглядом.

– - Да, да, именно так, господа, -- подтвердил Гризль.
– - Обыкновенная поваренная соль. ЕЕ содержат все без исключения продукты питания -- от супов и макарон до напитков и сладких пирожных. Я полагаю, что это простое решение не требует дополнительных разъяснений и обсуждений.

– - Чего ж тогда я должен ему платить, -- проворчал Скуперфильд из вредности, -- если порошок всЕ равно будет попадать в макароны...

– - Помолчите, господин Скуперфильд, -- одЕрнул его Спрутс.
– - У вас уже было время высказаться. Дело не в макаронах, а в том, что господин Дракула возьмЕт на себя организацию этого весьма обременительного процесса, а также ответственность за его последствия. Так, господин Дракула?

– - Не так, -- процедил Дракула сквозь зубы.
– - Я возьму на себя организацию. А за последствия отвечайте сами.

– - Что ж, именно это я и имел в виду, -- поспешил уточнить Спрутс.
– Конечно же, ответственность за принятое решение поделят между собой все члены большого бредлама.

Дракулу все немного побаивались, поэтому проголосовали молча и единогласно. Разъяснения по остальным вопросам и раздача зелЕных шариков споров не вызвали. Все проглотили по шарику, а Скуперфильд для верности ещЕ и натянул на свою голову противогаз. С минуты на минуту должна была начаться тотальная акция по распылению гипнотического порошка.

Глава седьмая

Как ведущая теленовостей впервые сказала правду о себе в прямом эфире, а Ханаконда против своей воли вдохнул полной грудью воздух свободы

В это время зазвенели будильники почти у всех населяющих подлунный мир коротышек. На шесть часов утра был назначен старт ракеты, отправлявшейся на Большую Землю по программе акционерного общества "Космические поставки", а поскольку деятельность этого общества постоянно сопровождалась шумными скандалами и сенсациями, каждый, даже самый бедный, коротышка купил себе из любопытства хотя бы одну однофертинговую акцию. И теперь поголовно все жители подлунного мира, за исключением бездомных бродяг, сидели в пижамах перед телевизорами, чтобы своими глазами увидеть в прямом эфире запуск ракеты.

Никто не обращал внимания на тарахтение вертолЕтов, начинавших назойливо кружить над большими городами и отдалЕнными населенными пунктами. А те из жителей, кто всЕ-таки выглядывал на улицу и задирал голову к небу, видели, как по воздуху стелется, плавно опускаясь, какой-то белесый туман. Но смотреть было некогда, потому что на телевизионных экранах уже появилась заставка первых утренних новостей.

– - Доброе утро, дамы и господа, -- с милой улыбкой приветствовала зрителей симпатичная дикторша.
– - Меня зовут Фиалка, сегодня прекрасный день, и я рада новой встрече с вами.