Снова на Луне

Едва они успели занять позиции, как послышался звон разбитого стекла и крики повисшего на шнурке Тихони. Бигль понял, что секретный агент чем-то себя выдал и является теперь заложником бандитов. Это сильно осложняло ситуацию, но, пока сыщик ломал голову над тем, как вызволить Тихоню из плена, старший лейтенант Ригль сам себя вызволил.

Бигль перевЕл дух и твердо решил с наступлением темноты, если преступники к тому времени сами не покинут свое убежище, начинать штурм.

Странное же и довольно дерзкое поведение Бигля по отношению к Верховному Правителю объяснялось довольно просто. Докладывать Пупсу обо всех своих действиях было бы неосторожно и недальновидно. Любая просочившаяся через окружение его сиятельства информация могла в одночасье свести на нет все усилия. "Уж лучше я доложу тогда, когда надену на преступников наручники, -- рассуждал Бигль.

– - А победителей не судят".

Выслушав рассказ Тихони-Ригля обо всЕм, что происходило за последние дни и часы в банде, Бигль крепко задумался.

– - Так вот почему они не побоялись сунуться сюда, в Давилон, -проговорил он наконец.
– - Вы даже не представляете себе, Ригль, насколько плохи наши дела. Если для того, чтобы совершить государственный переворот, достаточно занять телевизионную башню и выдать в эфир бредовые "установки", завтра наверняка это попытается сделать кто-нибудь ещЕ. Любой идиот, любой сумасшедший может запереться в студии с заложниками. Как всЕ-таки непрочен и опасен мир, который держится на насилии и обмане... Поверьте мне, лейтенант, этой власти остались считанные дни, и на этот раз я не ошибаюсь.

Ригль с ужасом смотрел на Тайного министра. Если бы он услышал такие речи от кого-нибудь другого, пусть даже самого высокопоставленного коротышки, то немедленно надел бы на него наручники.

– - Вы удивлены?
– - сказал Бигль.
– - Разумеется, я бы не распускал язык, если бы не был уверен. А что мне успеют сделать за несколько дней, даже если делу о моей неблагонадежности дадут ход? Тем более что я знаю вас не как доносчика, а как честного и порядочного офицера.

– - Конечно, господин Бигль, вы можете быть во мне уверены, однако... Мне странно слышать подобные вещи именно от вас.

– - Ничего, ничего, Ригль, вы ещЕ пооботрЕтесь в этой жизни. Когда всЕ закончится, приходите ко мне в сыскное агентство: обещаю вам высокий оклад и хорошие проценты с каждого дела. Как, придете?

– - Право, вы совсем сбили меня с толку, господин министр. По крайней мере обещаю помнить о вашем предложении.

– - Вот и прекрасно. Теперь поезжайте домой, отдыхайте и набирайтесь сил. У меня такое чувство, что эти голубчики доставят нам ещЕ немало беспокойства. Вас вызовут, если в деле возникнут осложнения.

Ригль вытянулся, отдал честь, развернулся, но что-то вспомнил:

– - Да, ещЕ одна проблема, господин министр. Этот дворник, Фикс; он не ел со вчерашнего дня и разгипнотизировался.

– - Ах, верно, этот дворник... А вы говорите, он держался молодцом?

Ригль подтвердил.

– - Хорошо, я выпишу ему пропуск в спецраспределитель. Господин Фикс будет первым и скорее всего последним дворником в касте неприкасаемых. Пусть работает, как работал, пока дом не займет новый хозяин; насколько мне известно, ему было заплачено вперЕд. Дом этот конфискован и в ближайшее время пойдЕт с молотка.

Ригль снова отдал честь и удалился, не переставая удивляться уму и проницательности этого коротышки.

Глава тринадцатая

Загадочное исчезновение узников. Прорыв через оцепление. Замечательные ходовые качества автомобилей фирмы "Циклоп"

Не успела бетонная плита занять свое место в квадратике пола, как снаружи загремела щеколда, дверь растворилась и на пороге возникли ХорЕк с ГубошлЕпом.

– - Эй!
– - крикнул ХорЕк в темноту.
– - Эй, ты, как тебя там, Тихоня! Пошли на допрос, у шефа кулаки уже чешутся...

Он засмеялся, но ГубошлЕп испуганно дЕрнул его за рукав:

– - Погоди, сдается мне, что здесь никого нет. Зрение у меня как у кошки.

– - Брось, как это нет? Спрятались. А ну вылезайте, а то как полосну сейчас из автомата куда попало, я такие шутки не люблю.

– - Говорю я тебе, они сбежали!

Тут и ХорЕк основательно струхнул: теперь стоило подумать, о кого именно Ханаконда будет чесать свои кулаки.

– - Ты вот что, -- сказал он ГубошлЕпу, -- пойди посмотри, где они. Вон тут сколько всего навалено -- и ящики, и мешки, и рулоны какие-то...

Стиснув в трясущейся руке револьвер, ГубошлЕп спустился в подвал и стал боязливо передвигать оставшиеся после строительства дома материалы.

– - Нет их здесь, точно говорю, сбежали.

– - Что ты мелешь! Как они могли отсюда сбежать?

ХорЕк спустился, подошел к оконцу и подергал рукой толстые прутья решетки, для уверенности пару раз стукнул по ним прикладом.

– - Ерунда какая-то, не могли они никуда отсюда деться. Иди скажи шефу.

ГубошлЕп нехотя поплелся к шефу, а ХорЕк встал в дверях с автоматом на изготовку.

Поспешно явились Жмурик, Тефтель и Ханаконда, а также зажимавший ладонью глаз заплаканный ГубошлЕп.

– - Такие дела, шеф, -- заговорил ХорЕк, -- ГубошлЕп сказал, что в подвале никого нет, а я говорю, что быть этого не может...

Ханаконда щелкнул выключателем, и при свете картина стала выглядеть ещЕ загадочней. Было совершенно ясно, что пленники никуда не могли отсюда деться. Железная дверь закрывалась снаружи, а коридор хорошо просматривался из гостиной. В стенах не было вентиляционных отверстий, а через прутья оконной решетки могла бы пролезть разве что кошка. Было от чего потерять голову.

– - Надо уходить, -- сказал Ханаконда.
– - Что бы за ерунда здесь ни творилась, мне это не нравится.

– - Куда рванем, шеф?
– - спросил ХорЕк.

– - Есть одно место, в лесу.

– - В лесу? А как же это... Ну, вы хотели...

– - Ладно, всем тихо. К телебашне надо присмотреться, чтобы вышло тип-топ, наверняка. Тебе, ГубошлЕп, наклеим усы -- устроишься там на какую-нибудь ночную работу. ВсЕ хорошенько разнюхаешь, а после пойдем на дело. Тех двоих тоже возьмЕм с собой: если что, будем прикрываться ими от пуль.

– - Эй, шеф, кажется, они как раз хотят что-то сказать, -- кивнул Тефтель в сторону гостиной.

Мига и Крабс всЕ ещЕ были привязаны к стульям. Они мычали и энергично раскачивались, с ужасом глядя на окна.

Все повернули головы, да так и ахнули: прямо во дворе плотной шеренгой выстроилось полицейское оцепление -- хорошо экипированные штурмовики с пуленепробиваемыми щитами.

Бандиты метнулись в другую комнату, в третью... Но со всех сторон дом окружали прозрачные щиты и ощетинившиеся стволы.