Снова на Луне

– - Из профсоюза?
– - недоверчиво сказал Орешек.
– - Да разве теперь бывают профсоюзы?.. Да это не моЕ дело, я сам себе профсоюз. Так что, может, вас подбросить до города? Я как раз собирался поехать; захотелось, знаете ли, поесть чего-нибудь особенного -- каши там или селЕдки... Пешком ходить здесь опасно, говорят, в лесу появился дикий коротышка.

Незнайка и Пончик охотно согласились поехать.

Орешек пошел в гараж и долго возился с мотором своего старенького грузовичка, который никак не хотел заводиться.

– - Ах, чтоб тебя!
– - ругался фермер.
– - Ехать пятнадцать минут, а заводить битый час приходится эту колымагу!

– - Знаете, если не получается, мы так пойдЕм, -- сказал Незнайка.
– - А вы поезжайте на велосипеде.

– - Простите?
– - не понял хозяин.
– - Как вы сказали?

– - На велосипеде. Велосипед у вас есть, наверное?

– - Нет, честное слово. Это, наверное, что-нибудь новое изобрели? Вот что значит жить в деревне: пока соберЕшься поехать в город, там уже начнут разговаривать на другом языке.

Незнайка и Пончик взволнованно переглянулись.

– - Погодите, погодите, -- заговорил Пончик.
– - Вы действительно не знаете, что такое велосипед?

Хозяин только недоуменно пожал плечами.

– - А может быть, он у вас просто называется как-нибудь по-другому? Это когда ногами крутишь педали, сидишь верхом...

– - Педали? Верхом? А мотор где?

– - Мотора совсем нет! Два колеса, рама, седло...

– - Как это понять -- два колеса? Должно быть хотя бы три, но и три всЕ равно плохо. Нет, меньше четырЕх никак нельзя. Это, наверное, для цирка придумали. Я раз был в цирке, так там один коротышка ходил по верЕвке, а другой...

Орешек начал рассказывать, что он видел в цирке, а Незнайка и Пончик уставились друг на друга: до них окончательно дошло, что лунные коротышки понятия не имеют о велосипеде и вообще не представляют себе езды на двух колесах. Теперь оба припомнили, что никогда не видели на Луне не только велосипедов, но также и самокатов, и мотоциклов, и мотороллеров.

Оба от волнения притихли, и когда машина наконец завелась и они поехали, то почти всю дорогу молчали, не понимая ни единого слова из болтовни фермера.

Уже при въезде в город Пончик взял себя в руки и проявил деловую смЕтку:

– - Зря вы машину свою ругаете, хозяин: вон как быстро домчались. Наверное, фирма знаменитая?

– - Грузовичок у меня от фирмы "Пудл" -- хороший, да только уж больно старый. А трактор самый лучший -- "Циклоп", только его тоже пора подновить.

– - А ещЕ кто-нибудь машины делает?

– - Нет, только эти двое. А вы, я вижу, совсем не автомобилисты?

– - Да... Мы по другой части.

– - Пытались некоторые тоже строить автомобили, да только эти двое сразу их придушили. А друг с другом им не совладать, вот и конкурируют. Что ж, нам, покупателям, от этого только лучше, правильно я говорю?

– - А что, самих хозяев так и зовут?

– - А как же ещЕ, так и зовут. Одного зовут господин Пудл, другого -господин Циклоп. Во-он их конторы отсюда видать.

Друзья посмотрели в том направлении, куда указывал Орешек, и увидели возвышающиеся над другими домами сверкающие небоскрЕбы.

– - Вот они, голубчики, стоят рядом. А я уже приехал: вот он, мой банк -- "Гога и Магога". Сниму сейчас пару сотен со счЕта да прошвырнусь по магазинам. В этом году у меня всю картошку забрали подчистую, так что грех жаловаться.

Торопливо, но сердечно распрощавшись с картофельным фермером, новые предприниматели направились прямиком к высотным зданиям, на верхушках которых красовались огромные буквы, составлявшие имена владельцев двух конкурирующих фирм -- "ПУДЛ" и "ЦИКЛОП".

Глава шестнадцатая

Г-н Циклоп смеется как никогда в жизни и дарит изобретателям двадцать фертингов. Г-н Пудл как никогда серьезен и настроен решительно

– - Ха-ха-ха-ха-ха!!!
– - закатывался громовым смехом г-н Циклоп.
– Ха-ха-ха-ха-ха!!! ...Так вы... говорите... Крутить педали...

Не в силах произнести что-либо членораздельное, он снова и снова заходился смехом, кашлял и утирал слЕзы. Секретарь вывел предпринимателей из кабинета владельца фирмы. Уже внизу, на улице, их догнал курьер и вручил каждому по двадцатифертинговой купюре.

– - Господин Циклоп просил передать, что он никогда в жизни так не смеялся и будет рад видеть вас снова, если вы опять будете рассказывать ему про велосипед, -- доложил курьер, улыбаясь до самых ушей.

Изобретатели взяли деньги.

Зайдя в ближайшее кафе, они снова встретились с довольным жизнью картофельным фермером. За соседним столиком он уже рассчитывался за свой заказ.

– - Как дела в профсоюзе крутильщиков?
– - поинтересовался он приветливо.

– - Пока неважно, -- признался Незнайка.
– - Но может быть, в другом месте повезЕт.

– - Конечно повезЕт!
– - заверил их фермер и снова распрощался.

Приятели съели по хорошему обеду с десертом, заплатив два с четвертью фертинга за оба, и вышли на улицу.

– - Слушай, -- сказал Незнайка, -- может, нам одеться надо получше? Они, наверное, думают, что мы какие-нибудь бродяги или сумасшедшие.

Но Пончик, который был однажды миллионером и успел приобрести в этом деле некоторые навыки, имел другое мнение.

– - Это ничего, -- сказал он, -- что у нас вид небогатых коротышек. Богатый не пойдет куда-то просить, а сам откроет своЕ дело, ему и ссуду в банке дадут. А вот нищий изобретатель -- это для богача настоящая находка. Нищего изобретателя можно купить за сотню-другую фертингов. Знаешь что, -он остановился, -- нам надо не дорогие костюмы, а наоборот, вырядиться как-нибудь по-дурацки.

С этими словами он снял курточку и вывернул еЕ наизнанку. Теперь снаружи оказалась клетчатая подкладка. Рюкзак с сушЕными грибами он перевесил на грудь (тут, кстати, появилась приятная возможность периодически запускать туда руку). Теперь он действительно приобрЕл чудаковатый вид. Для полной убедительности Пончик купил в аптеке круглые очки с толстыми линзами и стал совершенно близоруким.

Незнайка и без переодеваний имел попугайский вид, поэтому Пончик не счел необходимым дополнять чем-то его гардероб, а только велел ему заикаться. "Если коротышка заикается, -- сказал он, -- всегда кажется, что его легче облапошить".