Снова на Луне

– - Лучше бы вас корова языком слизала, Гризль. А тех двоих вы нашли?

– - Они тоже растворились совершенно непонятным образом.

– - Понятно. Хорошо работаете, поздравляю. Имейте в виду: земляне не должны встретиться с кем-нибудь из них или с роботом по крайней мере до начала банкета. Возможно, что робот брал на анализ пробы наших продуктов и всЕ знает.

– - Если бы знал, не пустил бы для них зелЕную ракету. Нет, он ничего не нашЕл, и сигнал мог означать только одно: "Спускайтесь, здесь безопасно".

– - Будем надеяться, что это так. Тем более, -- Пупс наконец-то расплылся в своей обычной благодушной улыбке, -- тем более что у нас здесь действительно абсолютно безопасно. Не так ли, господин Первый министр?

Гризль угодливо захихикал.

Зависнув над северо-западным пригородом, экипаж ракеты начал торопливо совещаться. Заявление Гризля о том, что его сиятельство не сядет без них за стол, даже если бы всЕ остыло, совершенно сбило их с толку.

– - Так, может быть, и нет никакого гипнотического воздействия?
– предположил Пилюлькин.
– - Лично я не наблюдаю никаких явных признаков... Может быть, эти коротышки, которые звали на помощь, только зря навели панику, пошутили...

– - Хороши шуточки!
– - возразила ОгонЕк.
– - Думаете, все ни с того ни с сего вдруг воспылали любовью к этому сиятельству?

– - Было бы лучше всего поговорить с этими коротышками, -- сказал Знайка, -- которые оставили нам сообщение. Их, кажется, было трое?

– - Квантик, Пшигль и Козлик, -- подсказала Кроха, заглянув в свой корреспондентский блокнот.

– - Ну так мы потребуем, чтобы нам разрешили с ними поговорить.

– - Правильно!
– - поддержали Знайку остальные.

Винтик ударил по педалям, и ракета в мгновение ока снова оказалась над центром города, зависнув над самым высоким зданием, на верхушке которого громоздились огромные светящиеся буквы: "ПУПС".

– - Рад вас снова видеть, господа!
– - раздался знакомый голос в наушниках.
– - Вы уже успели посовещаться?

– - Мы готовы принять ваше приглашение, господин министр, но только при одном условии, -- сказал Знайка.

– - Не сомневаюсь, что любое ваше, даже самое необычное, пожелание будет незамедлительно удовлетворено.

– - Мы хотим встретиться и поговорить с несколькими коротышками.

– - И только-то?

– - А дальше будет видно.

– - Их имена?

– - Квантик, Пшигль и Козлик.

Последовала секундная пауза.

– - Несомненно!
– - воскликнул Гризль.
– - Несомненно, вы увидитесь с этими господами. Кстати, вы не подскажете нам, где их можно найти?

– - Мы этого не знаем.

– - Разумеется, конечно. Но не сомневайтесь, вы их увидите. Мы пригласим этих достойнейших коротышек на наш банкет и посадим их за стол рядом с вами или напротив -- как только пожелаете.

– - И ещЕ нужно найти четверых наших товарищей, которые спрыгнули раньше.

– - Вы говорите -- четверых?.. О, мы их уже ищем. Не волнуйтесь, до наступления темноты они будут с вами.

– - Ну тогда мы согласны.

Гризль рассыпался в благодарностях и начал объяснять, где находится загородный дворец его сиятельства и где там лучше поставить ракету. Он сказал, что его сиятельство с нетерпением дожидается дорогих гостей, проделавших столь дальний путь и, несомненно, нуждающихся в полноценном отдыхе и теплом, дружеском приЕме.

Глава восьмая

Г-н Пупс и Первый министр едят то, что приготовлено для них отдельно, но могут есть и то, что приготовлено для всех гостей. Клюковка-ОгонЕк совсем ничего не ест

– - Потрясающе!! Невероятно!! Феноменально!!
– - восторженно восклицал г-н Пупс, устремляясь навстречу гостям с расставленными руками.

Он сжал ладошку каждого, умильно заглянул каждому в глаза и сказал каждому что-то приятное. Путешественники были совершенно очарованы.

Беспрестанно говоря о несказапhEнном удовольствии принимать у себя столь дорогих гостей, его сиятельство сам проводил их через сияющую паркетом гостиную в банкетный зал. Там уже искрился в ярком электрическом освещении уходящий в перспективу стол, сервированный хрусталЕм, золотой и серебряной посудой с напитками, закусками и фруктами.

ПодошЕл Гризль и шепнул Знайке на ухо:

– - У меня для вас приятное известие: интересующие вас коротышки уже в пути. За ними выслан самый быстроходный и комфортабельный автомобиль. Можете быть уверены, что они присоединятся к нам уже к десерту.

Гризль ударил в ладоши, и важные лакеи торжественным маршем понесли на стол горячие блюда.

Обласканные и заговорЕнные гости расселись за столом и почувствовали, как они на самом деле голодны. Лакеи принялись раскладывать еду по тарелкам. Нерешительно переглянувшись, путешественники взялись за приборы, носами втянули в себя ароматы кушаний и... набросились на еду.

Только Клюковка-ОгонЕк не торопилась хвататься за вилку. Она внимательно наблюдала за сидевшими во главе стола Верховным Правителем и его Первым министром. Когда всем начали раскладывать угощения, она вдруг заметила, что этим двоим подают не из общего блюда, а из другого, стоящего отдельно.

– - Не ешьте!
– - быстро шепнула она Знайке и дЕрнула его за рукав.

Тут она заметила, что Пупс и его министр наливают абрикосовую шипучку тоже не из общего, а из стоящего отдельно кувшина.

– - Не пейте!..

Но было уже поздно: Знайка уже отправил в рот порядочный кусок запеканки, запил шипучкой и тянулся за следующим.

– - Что вы наделали!
– - зашептала ОгонЕк.
– - ВсЕ отравлено! Вы видите -они сами едят только то, что приготовлено отдельно!

Знайка перестал есть и начал внимательно смотреть на хозяев стола. Заметив это, Гризль что-то зашептал на ухо его сиятельству.

– - А положите-ка мне, -- громко сказал Пупс, -- вон из того большого блюда.

– - И мне тоже, пожалуйста, -- сказал Гризль.

Лакеи исполнили приказание; Правитель и его министр начали демонстративно есть то же самое, что ели гости. Увидев это, Знайка покосился на Клюковку и тихонечко захихикал.

– - А что вы хихикаете?
– - сказала она обиженно.
– - Это пока ещЕ ничего не доказывает.

И она была права: просто-напросто два этих высокопоставленных хитреца незаметно для окружающих сунули в рот по нейтрализующей таблетке, после чего могли преспокойно есть и пить из общей посуды.