Сны чужие

Кажется вся поляна охнула разом, когда вместо отточенного клинка на чурбак опустилась голая ладонь хальгира. Хрустнула удивленно промерзшая древесина, брызнули в стороны острые щепки, лопнула не тронутая мечами кора на бревне, толстая чурка под беспощадным напором живой плоти превратилась в мочальную лепешку.

–  Великая Тши-Хат!
– Кьер-Ард первым рванулся к присевшему над расплющенным поленом хальгиру. Перед глазами стояло: разбитая в кровь ладонь, из алого влажного месива торчат осколки раздробленных костей.

"Перевязать! Плащ на повязки - стянуть порванные жилы! Да что же это он!…"

Замер, не добежав двух шагов…

–  Великая… - слова застряли в горле, рванулись обратно удушливым комом.

Эки-Ра с удивлением рассматривал собственную ладонь. Ни капли крови не выступило из изувеченной плоти… да и самих увечий, собственно, не было - целая, девственно чистая рука. Пальцы медленно сжались в кулак, разжались…

* * *

Примерно тридцать пар глаз смотрело сейчас на него. Смотрело так пристально, что аж кожу жгло - не взгляды, раскаленные головни из костра. Олег боялся встретиться с ними. Боялся увидеть в глазах соратников страх, суеверный животный ужас…

"…Ты больше не человек, и не фэйюр. Ты наполовину принадлежишь обоим мирам, но поскольку природа не терпит половинчатости, то ты, в сущности, не принадлежишь ни одному из этих миров…"

Харт беззвучно рассмеялся внутри холодным лишенным веселья смехом.

"…Не принадлежишь ни одному из этих миров… Смирись…"

–  Георт, - голос старшины дрогнул, обломился тревожной хрипотцой, - ты… как ты…

Как? Хотелось бы и самому знать "как". Как объяснить? Как оправдать? Как рассказать о добытом знании ? Как поведать о том, что увидел, не видя ?

"…Полагаешь, они поймут тебя? Полагаешь, они тебя поддержат?…"

"Сгинь, призрак моих тайных сомнений! Когда-нибудь настанет время и для всей правды! И не тебе винить меня в том, что будет это не здесь и не сейчас!"

Тридцать пар глаз недоуменно моргнули, когда Олег нагнулся и начал руками сгребать снег в одну кучу. Рукотворный сугроб рос на поляне недалеко от угасающего, забытого всеми костра. Сугроб рос, костер затухал, взгляды вокруг жгли угольями. Он не торопился встречаться с ними. Боялся увидеть в чужих глазах жалость и сомнения.

"Ничего. Потерпите мое безумие еще немного. Сейчас я закончу, и вы все поймете. Все узнаете. Во всяком случае все, что вам следует знать сейчас."

Сугроб вырастал бесформенной белой грудой… Бесформенной? Лишь на первый взгляд. Нужно было добавить лишь несколько штрихов. Олег движением расчетливого скульптора обрушил вниз часть склона, углубил и расширил образовавшуюся треугольную выемку, срыл и слегка утрамбовал в верхней части небольшую площадку, напоследок воткнул между щелью в склоне и площадкой наверху половинку разрубленного полена.

–  Вот, - сказал он достаточно громко, чтобы услышали все, - это стена, отгораживающая Тинтрийское ущелье от долины Врат Юга. Сами Врата находятся здесь (остывший уголек ложится в левой части площадки), отсюда (черный обледеневший прутик впивается в снег у начала "ущелья") досюда (прутик упирается в дощечку "стены") придется пройти примерно четыре стана по ровному склону. Под стрелами примерно семисот лучников.

–  Откуда… - пробормотал за спиной кто-то, кажется Кермаль-Шат. Олег перебил сэй-гора:

–  Не спрашивай пока. Просто представь ненадолго, будто все, что я сейчас говорю - истинно. Хорошо?

Молчание за спиной…

"Ну пожалуйста, просто прими как должное, прошу тебя…"

–  Хорошо.

Олегу захотелось вздохнуть от облегчения, но он не мог позволить себе сейчас и мгновения расслабленности.

–  Здесь (горсть желтых щепок упала неподалеку от уголька) деревня и казармы. Здесь (вторая дощечка, потоньше, заняла место позади первой) еще одна стена, деревянная.

–  Вторая стена?
– недоверчиво нахмурился Неврут.
– Зачем бы это бракальцам понадобилось строить вторую стену?

–  Это была старая стена, - подал голос Агаш-Валх.
– Пять лет назад решили построить новую, каменную. Закончили лишь этой весной, но старую разбирать не стали. Мало ли что…

–  Так, - эндра-ши кивнул и перевел взгляд с импровизированного макета ущелья на Олега, - что еще плохого у нас?

–  В Тинтре распоряжается Харт Серый.

Тут уже начали хмуриться и все остальные, кроме бракальцев, которым мало что говорило это имя.

–  Он в крепости?
– спросил Отшельник.
– Откуда ты знаешь?

–  Знаю.

Поверили. Те, что хмурились - помрачнели; те, что до сих пор недоуменно смотрели - нахмурились, восприняв от первых часть их тревоги. Кермаль-Шат буркнул:

–  Худо.

–  Харт и семь сотен лучников на стенах, - поддержал Неврут, - это не просто худо, это безнадежно, хальгир.

–  Кровь ронтов… - проворчал Кьер-Ард, - там еще и вторая стена. Я согласен, георт, - это безнадежно. Одной пешей тысячей здесь не обойдешься, даже если каждый боец в тысяче стоит троих врагов.

–  Это еще не все. Три дня назад Бьер-Рик напал на Бракаль. Его удар был удачен. Порубежная Стена пала и сейчас фаррады узурпатора продвигаются вглубь к южным предгорьям. Отряд спирхэдов числом в три тысячи мечей идет за нами, на помощь Харту. Они будут здесь самое позднее послезавтра утром. Если мы не успеем взять Тинтру, то окажемся между костром и пожаром.

Тут уж помрачнели все. Некоторые, кажется, даже приуныли. Но, как ни странно, снова поверили. Даже бракальцы, которым как никому из присутствующих полагалось сомневаться.

–  Что же делать?
– растерянно спросил какой-то барск из отряда Кьер-Арда.
– Может, в горы? В этих лесах да ущельях можно армию спрятать - не найдут.

–  Получается, все зря было, - покачал головой кальир из эндра-ши.

–  Нельзя отступать!
– скрипнул зубами Антри (вот уж от кого, а от него Олег иного и не ждал).
– Столько сил вложено! Ведь почти добрались - вон она, цель, не более семи станов отсюда!

Рыжего неожиданно поддержал Агаш-Валх:

–  Что ж, мы полгода без малого ждали этой войны. Видно, дождались. Надеялись все, конечно, что северному хорлу хватит разума не разжигать этот огонь, но уж коли голова отказывается служить рукам, значит на то воля Тши-Хат. Пала Стена или нет - это еще не конец Бракаля. Потому нельзя оставлять ублюдкам Тинтру. Они убили многих наших братьев и, пока у них в руках Врата, могут убить еще больше. Нужно выдернуть им жало. Крови своей не пожалеть, а выдернуть!