Сны чужие

Кьер-Ард одобрительно усмехнулся и посмотрел на Неврута.

–  Мы шли на битву, а не на прогулку по горам, - пожал плечами кош-кевор.
– Если битвы нельзя избежать, ни один воспитанник Ардов не станет от нее бегать. Но есть ли у нас шанс на победу?

–  Есть, - со всей возможной уверенностью заявил Олег.
– Антри прав - цель совсем рядом и она все еще достижима. Шанс невелик, но он есть.

И Олег начал рассказывать, не дожидаясь пока об этом попросят другие. Он не мог сейчас рассчитывать на других - только на самого себя. Невозможно было не рассказать им правды, и даже не потому, что без этого знания утренний штурм грозил превратиться в массовое самоубийство, просто теперь, когда правда вселила в их души неуверенность, обязательно нужно было эту неуверенность рассеять, доказать - победа реальна.

–  Первое наше преимущество заключается в том, что в отряде Харта нет Избранных Дара.

Недоуменный ропот перекрыл голос Ра-Кташа:

–  В этом как раз удивительного мало. Слышал, он испытывает странное предубеждение к издарам. Проще говоря - не доверяет им и предпочитает обходиться без их поддержки. Довольно глупо с его стороны, надо сказать, хотя в непоследовательности Серого трудно упрекнуть: он всячески отстраняет Избранных от участия в своих делах, не иначе - опасается за свою славу. Ведь каким бы великим рубакой он ни был, с могуществом Дара простому воину спорить трудно.

Издар пренебрежительно усмехнулся, и Олег посмотрел на него с удивлением. Ему послышалось, или в голосе мага мелькнуло раздражение? Как будто тот испытывает к Серому личную неприязнь… Может ли быть такое, что Ра-Кташу довелось в прошлом пересекаться с Хартом? Все может быть. Издар - темная лошадка. О прошлом его он так и не удосужился что-либо выяснить, а теперь уж поздно. В любом случае, маг не прав. Серого меньше всего беспокоят слава и дешевая популярность. Скорее всего, он сторонится Избранных по той же причине, по какой их инстинктивно старается избегать и Олег: издары - единственные, кто способен заподозрить в них двоих эрхадов.

–  Но как же Бьер-Рик думал использовать силу Врат без Избранных?
– не стал скрывать удивления Агаш-Валх.

–  Мне кажется, Бьер-Рику нет нужды использовать эту силу сейчас. Ему нынче куда важнее не дать использовать ее Бракалю.

Он хорошо понимал, что громоздит ложь на ложь и в любой момент несуразность этих рассуждений может открыться тем, кто не посвящен в его планы. Оставалось лишь надеяться, что в самое ближайшее время никто не станет всерьез озадачиваться шаткостью предлагаемых "навскидку" доводов. Нужно было спешно переходить к главному:

–  Итак, второе: Харт наверняка думает, что мы не решимся штурмовать стену с такими силами и без должной подготовки. Он рассчитывает, что мы потратим по меньшей мере день на постройку осадных машин, а может даже пошлем в за подкреплением в Фельтонг и Скар-Руш. У него, скорее всего, как и у нас нет возможности связаться с кем-либо в Долине, но он наверняка знает о планах своего господина и рассчитывает, что в ближайшее время подмога подойдет к нему самому, тогда мы сразу окажемся в положении добычи. То же случится, если решимся двинуться в обход, через лабиринт ущелий. Потратим на это несколько дней, потеряем время и силы, но ничего не добьемся. Хуже того - в узких ущельях с его лучниками легко будет устроить засаду и перебить нас всех до единого. Впрочем, даже если мы пойдем на штурм, ему без труда удастся нас отбросить - он знает это. Харт понимает, что крепостная стена - единственный короткий путь к Вратам, он уверен в этом и следовательно уязвим.

Олег ткнул прутиком в западный склон миниатюрной котловины, сухой снег посыпался вниз, присыпав щепки-"дома" и вторую "стену".

–  Если две-три сотни спустятся в Тинтру здесь, они могут решить судьбу всего сражения. У Харта маловато сил. Когда он увидит, что мы готовимся к атаке, то не станет рисковать и пошлет всех лучников на внешнюю, каменную стену, чтобы остановить нас наверняка. Внутренняя, деревянная стена останется незащищенной - туда они отступят, если случится невероятное и мы прорвемся. Тогда у его стрелков появится вторая попытка остановить штурм. Если удастся занять внутреннюю стену, их судьба будет предрешена.

–  Тинтрийская долина со всех сторон окружена отвесными скалами, - покачал головой Агаш-Валх, - забраться на эти пики, а после спуститься вниз - даже со специальным снаряжением на это уйдет не менее суток. Две-три сотни… кого ты думаешь послать на это, георт?

–  Меня, - Вьек-Ко-Кьеви поднялся, привлекая к себе взгляды окружающих.
– Если кто и справится с подобным, то только нолк-ланы.

Отшельник одобрительно кивнул. Неврут усмехнулся, но все же бросил с сомнением:

–  В горах вам нет равных, это верно. Но здесь…

–  Других все равно нет, - пожал плечами нолк-лан.
– Ты ведь рассчитывал на нас, хальгир?

"Ты сам сказал, Вьек: других все равно нет. Других, кто бы мог с этим справиться."

–  Рассчитывал, - все, что сказал Олег вслух, и добавил глухо, - в любом случае, запомните: даже если у нас все получится как задумано, но со мной что-то случится - уходите, рассыпьтесь и уходите в горы, в леса, исчезните, не рискуйте понапрасну. Если буду жить, я найду вас. Позже.

Он знал - поняли не все, однако подробнее объяснять не стал. Пусть все идет своим чередом. Когда-нибудь настанет время и для всей правды .

* * *

Вирэль ждала его возле палатки. Стояла, прислонившись спиной к дереву, с виду полностью погруженная в свои мысли, но сомнений не возникло - она именно ждала. Олег намеренно не стал таиться и девушка повернулась на скрип снега под его ногами. Порывисто выдохнула, облачко белого пара растворилось в морозном воздухе.

–  Я думала, ты до утра будешь говорить с ними.

–  С ними? Вэр, я говорил со всеми. С тобой - тоже.

–  Нет, ты говорил с ними. Это ты их завтра поведешь на штурм.

–  А ты?

–  Я… меня вести не нужно, я сама пойду.

Пауза… долгая, прямо-таки театральная.

–  Думал, ты останешься в лагере.

–  Я тоже думала, что останусь… да вот передумала.

–  Почему?

–  Не знаю. Не спрашивай - правда не знаю. Может не хочу пропускать хорошую драку, а может раз в жизни хочется почувствовать, что живу не зря… а может еще зачем-то. Да какая разница-то? Решила - и все.

Она оторвалась от дерева и подошла ближе. Ее глаза блеснули призрачной зеленью отраженного света.

–  Я хотела попросить прощения за все, что наговорила тогда, у мельницы. Глупо так получилось…

Кивок вышел почти рефлекторный, он, наверное, все время подспудно ждал от нее этих слов.

–  Да и я был не умнее, Вэр. Ты тоже не держи зла. Мы же друзья.

–  Друзья? Ну, да… само собой…

Возникшее молчание пахло неловкостью. Вирэль стояла совсем близко и тепло ее дыхания оседало инеем на подбородке Олега.

–  Почему ты так рвешься туда? Тебя там кто-нибудь ждет?

В своем ответе он не сомневался, только в том - нужно ли ей слышать этот ответ. Вот только соврать никак не получалось.