Со всей силой страсти

– Тристан Кейн человек, конечно, непредсказуемый, но он никогда не пойдет на попятный и не откажется от верной прибыли только потому, что его партнер хочет этого.

– Я уверена, он наговорит ему кучу гадостей обо мне.

– Дорогая, я тоже много нелицеприятного узнала о Джеке, однако не собираюсь отказываться вести с ним дела. Но вот в постель с ним я уж точно не лягу.

У Сэди округлились глаза. Ей показалось, что она вдруг онемела. А Виенна – помоги ей Господь! – расхохоталась, глядя на нее.

– Не смотри на меня так, подружка! Тебе лучше всех известно как он хорош!

– Ну… Да. Конечно. – Но как Виенна может отдаваться мужчине, которого сама назвала мерзавцем? Мысль о том, что та может улечься в постель с Джеком, не давала ей покоя. Ей стало интересно, что Виенна чувствует сейчас, попивая кофе.

– У тебя такой вид, как будто ты собираешься выцарапать мне глаза, – снова рассмеялась подруга. – Я не собираюсь заниматься любовью с твоим мужем, Сэди, успокойся.

Виенна никогда не смотрела на нее с таким выражением.

– Он мне не муж. А юридически, мне кажется, и никогда им не был.

Подруга склонила голову набок.

– Тогда почему ты боишься его?

Насупившись, Сэди стряхнула несуществующую пушинку со своей юбки.

– Вовсе нет!

Последовала благословенная минута тишины, а потом Виенна добавила чуть слышно:

– Полагаю, ты все еще любишь его.

С нее было достаточно!

– Означает ли это, что ты считаешь Джека достойным, чтобы лечь к нему в постель?

Виенна захлопала глазами от изумления. Но прежде чем Сэди вознамерилась извиниться за грубость, француженка прыснула и расхохоталась. От такой ее реакции желание извиняться пропало.

– Ну и ну! – Виенна трясла головой и все никак не могла прийти в себя. – Мы с тобой подруги уже несколько лет, и я даже не представляла, что ты можешь быть такой очаровательной стервочкой.

Губы Сэди изогнулись в усмешке.

– Ты просто плохо меня знаешь!

– Моя дорогая! Мне очень жаль, что тебе пришлось окунуться в горькое прошлое. Но, если смогу, я выну эту занозу.

Неужели это возможно? К горлу подкатил комок, губы у Сэди слегка задрожали.

– Джек скоро уедет, но если он уговорит Кейна отказать мне, я найду другое место для магазина.

– Вот и молодец! – воскликнула Виенна. – Хотя если Тристан Кейн окажется настолько глупым, что аннулирует договор с тобой из-за ревности к своему партнеру, тогда вовсе он не тот, за кого я его принимала.

На секунду Сэди стало интересно, за кого же она его принимала. Помимо того, что касалось лично ее, она ничего не знала о Тристане Кейне, но у Виенны с ним была какая-то история. В детали ее не посвящали, но Сэди не удивилась бы, узнав, что у них была связь.

Ее одолевало любопытство, но она не стала спрашивать. Виенна сама расскажет, если сочтет нужным, а у Сэди и без этого было над чем подумать.

– Я пойду. – Она допила кофе. – Мейсон везет меня сегодня вечером на представление, и до его приезда нужно переделать кучу дел.

Мечтательная улыбка проскользнула по изящно очерченным губам Виенны, а взгляд поплыл к собственному портрету в образе Далилы на каминной полке.

– Ммм, Мейсон… Вот кто тебе нужен, подружка.

Сэди хмыкнула и тоже посмотрела на портрет. Ее приятель создал потрясающее полотно впрочем, не первое и не последнее. Виенна смотрелась соблазнительной и одновременно опасной в длинной полупрозрачной тунике из шелка, с кинжалом в одной руке и с густой длинной прядью спутанных волос – в другой.

– Ты же не спала с ним, Виенна? – спросила она, потому что в голове вдруг возникла ужасная мысль.

Подруга покачала головой.

– Если бы это было так, он сейчас не бегал бы за тобой.

Они дружно рассмеялись, и у Сэди отлегло от сердца.

Было бы страшно неловко проводить время – и принимать ухаживания! – с мужчиной, который делил постель с Виенной. Не только потому, что ей пришлось бы постоянно думать о том, может ли она сравниться в сексуальности с опытной француженкой, но еще и о том, были ли там вообще какие-нибудь чувства. Она не хотела быть ревнивой, однако следы этой напасти иногда находила в себе. Лучше бы вообще избегать подобных ситуаций.

– Так трудно найти подходящего партнера! – жеманно призналась Виенна. – Пожилые мужчины не уверены в себе, а молоденькие… – Она хихикнула. – Они такие скучные!

– Тебе не угодишь! – пошутила Сэди. – Придется выбрать что-то среднее.

– Ну что ж, дорогая, желаю приятного вечера. До завтра!

Ее явно выставляют вон. Сэди спокойно восприняла это.

Обняла подругу и ушла. Один из лакеев отправился за ее каретой, и через пару минут она уже ехала к себе в Пимлико. И неожиданно почувствовала себя совершенно без сил.

Горячая ванна – вот что ей сейчас необходимо. И бокал или два вина. О, и еще милый вечер в компании с симпатичным внимательным джентльменом. Это взбодрит. Может, Виенна права. Может, ей действительно нужно взять Мейсона в любовники. Он очень привлекателен и страстно желает ее. Сэди знала об этом. Он прекрасный танцор, а целует так, что дух захватывает. Почему бы не перевести их приятельские отношения на другой уровень? Потому что она вроде как замужняя женщина.

О, с чего вдруг она задумалась об этом? И что, черт побери, ей делать с Джеком?

Ничего! Вот это лучшее решение. До тех пор, разумеется, пока он не вынудит ее предпринять что-нибудь. Лучше не связываться с ним. Остается надеяться, что ему не удастся перетянуть мистера Кейна, на свою сторону и что он уедет из Лондона в ближайшее время. Ей не хотелось подыскивать новое место под чайный магазин, но, наверное, придется. Она не откажется от своей мечты только потому, что некая преграда по имени Джек Фаррингтон – ныне Фрайди – возникла на ее пути.

И вообще, что за идиотское имя такое – Фрайди?

Глава 5

Телеграмма, которую Джек отправил Тристану, была лаконичной и конкретной, насколько это было возможно. Прежде всего он высказал свои опасения по поводу бизнеса миссис Мун и дополнил их соображениями насчет того, что сдавать ей помещение не самое мудрое решение, потому что полиция может привлечь за мошенничество не только ее, но и их.

Отослав телеграмму, Джек почувствовал себя немного виноватым. Еще в юности Сэди как-то случайно обмолвилась, что мечтает, что когда-нибудь у нее будет свой магазин. Судя по всему, ей было все равно, чем торговать. Если бы она сказала, что откроет просто кафе или даже ресторан, он вообще не стал бы возражать.