Собрание сочинений (Том 2)

Он попытался встать на цыпочки, чтобы прямо с дороги разглядеть, стоит ли на месте папкин памятник - столбик со звездочкой? Но в валенках на цыпочки не встанешь. Да если и встать, не увидишь. Папкина могила ближе к другой стороне.

"Может, пройти чуть дальше и посмотреть между деревьями?" - подумал Тимка.

Пошел. Остановился через несколько шагов. Нет! Между деревьями не видно. Он поежился и вернулся назад к тому месту, где раньше была тропка. Хоть и не заметна она под снегом, но найти ее нетрудно.

Тимка шагнул с дороги в снег и попал на тропку. Так и есть - она. Он стал пробираться вперед, оставляя за собой глубокие следы.

"Была не была, - думал он.
– Самое главное - не возвращаться! И по сторонам не смотреть. А почему не смотреть?"

Он нарочно огляделся по сторонам. Ничего страшного. Вот уже слева первые две могилы. Это - старые. На одной крест совсем покосился, на другой от креста осталась только палка: поперечной перекладины не было.

Еще несколько шагов между могилами. Здесь уже совсем глубоко.

Одна нога у Тимки провалилась, пришлось схватиться свободной рукой за ограду.

Ничего! Вот только портфель мешает. Левая рука занята. А может быть, с портфелем и лучше. Для равновесия.

Вдруг Тимка почему-то стал подниматься вверх. Неужели на могилу попал? Ну конечно, так и есть. Под снегом ничего не увидишь.

Заспешил, чтобы сойти с могилы, шагнул в сторону и провалился чуть не по пояс, раскинув по снегу руки. Портфель отлетел в сторону.

"Это ничего!
– решил Тимка.
– А вот валенок?"

Он потянул левую ногу - она выскакивала из валенка. Так и оставишь его под снегом. Надо осторожнее.

Наконец он вытянул ногу вместе с валенком. В валенке - снег, но этот не беда. За левой вытащил правую. Прополз два шага на коленях - достал портфель.

Почему-то сейчас ему уже вовсе не было страшно. Только бы добраться до папкиной могилы!

Тимка опять огляделся. Где ж она? Да вон рядом совсем. И памятник виден. Значит, на месте стоит. Тимка облегченно вздохнул.

Все же надо подойти поближе.

Тимка подошел. Могилу совсем замело. Снег глубокий - половина столба под ним. И дощечка. И на звездочке лежит снежок. Ветер его, что ли, прилепил к звездочке.

Могилу сейчас не отгребешь. Поэтому Тимка только стряхнул снег со звездочки и откопал дощечку. Надпись на ней полиняла, но Тимка все же разобрал: "Сизов..."

Сизов - это и Тимкина фамилия. А у матери по первому папке Февралева.

"Вот если бы теперь могилу первого папки найти!
– подумал Тимка. Тогда бы утер я нос этому Махотину. Да только как ее найдешь! До Чехословакии далеко, и там, где искать, - неизвестно. Но все равно он не шпион! Не может этого быть".

Тимке стало почему-то холодно. Уж не потому ли, что он испугался? Нет! Это просто от снега. И в валенках снег, и в рукавицах, и шуба вся в снегу.

Он стал пробираться назад и вдруг почувствовал, что ему хочется как можно скорей выбраться на дорогу. Ноги словно сами несли его по сугробам. В одном месте он опять свалился, но удачно - не глубоко. Быстро встал и под горку на дорогу.

И все-таки он, наверное, боялся. Иначе чего же так торопился, бежал подальше от этого кладбища? А может, просто чтоб не простудиться? Чтоб быстрей оказаться дома, снять мокрые валенки, мокрую шубу? Может быть...

А то, что сходил на кладбище, - это хорошо. Это даже здорово. И главное, своими глазами увидел могилу, успокоился, что ничего с ней не случилось. А раз и могила и памятник на месте - не мог его папка письмо из-за границы прислать.

Дома Тимка сам затопил печку и положил на нее одежду. Мать не очень любит, когда Тимка сам топит печь. Но несколько раз она ему разрешала. Когда на собрании задерживалась или в районе до вечера была. Ну, а сегодня она и подавно не будет ругаться. Тимке нужно согреться и одежду высушить.

Скоро в комнате стало тепло. Приятно запахло дымком, жареным луком и гречневой кашей. Котелок с кашей мать оставила с утра, и теперь Тимка только поджарил ее на сковородке вместе с луком. Лука он не пожалел. Три луковицы накрошил. Это самое вкусное: гречка с луком.

Он уже согрелся и ел не торопясь, смакуя каждую ложку. Потом, чтобы не возиться с заваркой, выпил кружку кипятку с сахаром и сел за уроки.

Но уроки не шли в голову.

"Раз второй папка на месте лежит, как же это?
– думал Тимка.
– Не он, а первый, наверно..."

И тут Тимка вспомнил, как мать доставала письмо, а потом еще разные бумаги. Она говорила: "Похоронная".

"А куда же письмо это делось? Может, она с похоронной вместе положила?"

Тимка бросился к сундуку. С трудом снял с него чемоданы - один за другим. Тяжеленные! Потом открыл сундук. Перебрал вещи и наконец нашел знакомые бумаги.

"Погиб смертью храбрых..." - прочел в одной из них. Решил: "Это не то".

Потом нашел письмо.

"В боях за город Прагу - столицу Чехословакии... Похоронили мы его..." "И это не то".

Еще покопался в сундуке. Того письма, что мать достала из кармана шубы, не было.

Может, мамка с собой взяла?

Вдруг Тимка вспомнил:

"А под скатертью на столе? Что-то она положила..."

Он вернулся к столу и поднял угол скатерти.

"Письмо! И конверт не такой, как всегда. Марки - заграничные. Неужто оно?"

Адрес на конверте написан по-русски и еще как-то: Тимка не понял. Разобрал только: "Франкфурт-на-Майне". И чуть ниже - "Февралев И. К.".

Тимка вынул из конверта лист бумаги и стал читать:

Здравствуй, дорогая бывшая жена Мария!

Представляю, как удивишься ты, получив это мое письмо. Ты

считаешь меня погибшим и, наверное, даже получила в свое время

официальное уведомление о моей смерти. Но чего только не случается

на войне! Меня уже и в покойники записали, и в могилу определили, да

поторопились - очнулся я от бессознания и попал к хорошим людям. А

наши-то, свои, бросили меня, считая скончавшимся. Так я чудом

остался живым и вот теперь, через много лет, решил написать тебе.