Собрание тьмы

Услышав приближающие голоса, Йонас спохватился. Он схватил чёрную сферу и сунул её в карман.

– Пора убираться отсюда, - промолвил он. – Сейчас же.

– Нет времени, - прошептала Лисандра. – Мы должны спрятаться.

Трое повстанцев нырнули за колонну и выглянули, увидев четверых прибывших.

Это был никто иной, как принцесса Клео, принцесса Люция, принц Магнус и ещё какой-то парень, которого не знал Йонас, высокий, стройный, с золотистой кожей и медно-каштановыми волосами.

Йонас и его спутники выдохнули в один голос, наблюдая, как четверо углублялись в храм.

– Что за ритуал? – промолвил Магнус.

Второй парень вытащил кинжал.

– Это Ритуал крови.

Когда парень надрезал руку, Йонас указал Лисандре и Феликсу уходить из храма, пока все отвлеклись. После, подгоняемые Йонасом, они помчались по разбитой лестнице и бежали, пока не добрались к ближайшему лесу.

– Давайте! – сказал Йонас. – Мы должны убежать как можно дальше.

Ему хотелось бы увидеть выражение лица Магнуса, когда тот поймёт, что кристалла нет.

– Я предполагаю, они тебе не друзья, - сказал Феликс.

Йонас почти рассмеялся.

– Разве вы не узнали его высочество, принца Магнуса? И его сестру, принцессу Люцию?

– И не забудь о принцессе Клео, - добавила Лисандра, - возлюбленной Йонаса.

Феликс разрубал густую листву своим клинком, шагая вперёд.

– Она столь же красива, как я и слышал.

Лисандра хмыкнула.

– Думаю, ты предпочитаешь подобных.

– Богатых, привелигированных и доступных? Конечно, да!

Они остановились, чтобы отдохнуть на тихой поляне, где можно было услышать щебетание птиц и жужжание насекомых. Лисандра присела на поваленный ствол дерева.

– Только что появилось, как по волшебству… - промолвил Феликс, улыбаясь и качая головой. – Не то чтобы это было странно, учитывая магию… Давай посмотрим!

Кристалл был тяжёлым в кармане Йонаса. Он провёл рукой по его прохладной, гладкой поверхности, прежде чем вытащить. Обсидиановый шар блестел на свету, сиял сквозь густую сень деревьев.

Йонас покачал головой в изумлении.

– Я многое видел в своей жизни, но это первая магия, что я держу в руках.

Лисандра приблизилась.

– Красиво.

– Что это? – всматриваясь, промолвил Феликс. – Там что-то движется внутри!

Внутри шара тьма углублялась, и струйка дыма из чёрного дерева закручивалась спиралью.

Дрожь пробежала по позвоночнику Йонаса.

– Это просо предположение, но, может быть, это магия?

– Что она делает? – спросила Лисандра.

– Понятия не имею.

– Могу я посмотреть? – спросил Феликс.

Йонас вручил ему предмет, и Феликс отошёл к дальнему краю поляны, поднимая кристалл к скудному свету, чтобы рассмотреть получше.

– Это всё невероятно, - сказала Лисандра, взяв руку Йонаса и сжав её. – Не так ли?

Чёрт, она была так красива, когда улыбалась. Он понял, что отвлёкся на мгновение, но после Феликс вернулся обратно, подбрасывая кристалл. Он пожал плечами.

– Я понятия не имею, как это работает. Кто-нибудь умеет пользоваться магией?

– Не знаю, но тебе стоит перестать играть с ним. Ты можешь его разбить, - Йонас протянул руку.

Феликс вложил чёрный шар в его ладонь, но всё ещё смотрел на него.

– Не знаю, стоит ли его просто так отдать принцессе. Может быть, у тебя есть стоящие идеи? Я знаю людей, Йонас. Это плохие люди, но они могучи. И богаты.

– Соблазнительно, - Йонас сжал Родича и попытался понять что-то о его магии, но не чувствовал даже покалывания. – Но у этих Кристаллов есть высшая цель.

– Так ты хочешь отдать его принцессе.

– Опять-таки, она не моя принцесса, но да. Я склоняюсь к этому варианту.

Лисандра нахмурилась, скрестив руки на груди.

– Ты говоришь, кристаллы? Больше, чем один?

– Я действительно говорил кристаллы, не так ли?

Она бросила на него суровый взгляд.

– Ты что-то не сказал нам?

Сегодня он чувствовал себя победителем, но битва только началась. Йонас чувствовал это.

– В послание принцессы входит не только это место.

– Ты знаешь, где найти остальных, да? – спросил Феликс.

Йонас не смог проигнорировать его усмешку.

– На самом деле, я знаю, где найти три из четырёх.

– И где? – задыхаясь, спросила Лисандра.

Йонас подбросил кристалл земли в воздух, поймал его и положил в карман.

– Двое их них в Пелсии. Достойное место для силы, что сокрушит царя, как по мне.

Глава

24

Люция

Оранос

Если существовал урок, что Люция узнала от матери, так это звучало так: всё, что было меньшее совершенства - неприемлемо.

Королева была одержима выступления и заставляла приёмную дочь выглядеть прекрасно в любое время. Быть совершенной принцессой. Она заставила Люцию запомнить это, словно ребёнка, заставляя её наизусть повторять длинные отрывки из книги Валории в дополнение к регулярным молитвам. Каждый раз, когда Дамора принимали важных гостей и местных дворян, Люцию выводили, словно экспонат, и заставляли читать. Уроки. Если когда-то Люция запиналась на слове или пыталась вспомнить следующий абзац, королева сжимала губы в тонкую линию, но ничего не говорила.

Позже.

– Глупая девчонка! – королева рычала, когда уходили гости. – Ты смутила меня!

– Мне очень жаль, мама. Я думала, что знаю это. Я… Я просто забыла.

– Ты должна больше практиковаться! Не ленись! Это делает нас хуже. Сегодня ты разочаровала меня!

Эти слова уничтожили привязанность Люции к женщине и заставили возненавидеть её.

Этот суровый, но важный урок запомнился ей. Совершенство единственное, что имеет смысл, и надо достигать его любой ценой.

Сердце болело от разочарования из-за неудачи в храме. Люция вернулась в покои, чтобы провести вечер наедине со своими мыслями. Она стояла на балкое, и тёплый ветер скользил по её коже и волосам.