Собрание тьмы

Прежде, чем она успела ответить, желудок скрутило при таком заявлении. Кронос подошёл к двери, чтобы сопроводить Алексиуса на ежедневную встреу с королём. Он был раньше обычного, но не удивительно, что королю он понадобился срочно. В дворце сегодня всё кипело, готовились к свадьбе лимерийской знатной девушки. Её отец, лорд Гарет, был одним из самых доверенных советников короля и друзей, и просил присутствия короля Гая на церемонии. Хотя, как правило, тот не соглашался на столь легкомысленные просьбы, король решил, что свадьба – отличный повод для большого праздника, и приказал быстро организовать её.

С тех пор, как он перешёл в Оранос и уселся на золотой трон, её отец пользовался любым шансом провести торжество. Она не была уверена в том, что это было показательным выступлением, способом ещё более опьянить своих новых подданных, а не что ему действительно нравилось подобное.

Алексиус попрощался с нею, покидая палаты Люции, и её голова всё ещё кружилась от сказанного. Внезапно раздался стук в дверь, и она, открыв, увидела Клео.

– Я не помешала?

На мгновение Люция онемела. Клео сейчас пришла к ней, собираясь вовлечь в разговоры о парнях, о жизни. Она была заинтересована только в легкомысленных разговорах, долгих прогулках по дворцу и по коридорам. После того, как Клео подарила ей кольцо, Люция была полностью готова на это. Она была счастлива и чувствовала облегчение, что у неё есть близкий друг, которому можно доверять.

А теперь она не была в этом уверена.

Она открыла дверь шире, чтобы пригласить принцессу вовнутрь.

– Не переживай, Алексиуса нет.

Клео вошла и прошла мимо неё, скользя взглядом по зажжёным свечам и сотням цветов в комнате.

– Мне кажется, это было более, чем урок элементалей?

– Поверь, цветы и свечи только для уроков.

Клео подняла бровь.

– Какое разочарование.

Люция внимательно наблюдала за второй принцессой.

– Я рада, что ты здесь. Я давно хотела поговорить с тобой.

– Тогда я тоже счастлива, что пришла! О чём ты желаешь побеседовать?

– Я сделала заклинание сама. Я пробудила Родича Воды.

Клео выдохнула, и её взгляд прикипел к Люции.

– Где это?

Столь быстрый ответ. Так же жадно…

Если бы Люция доверяла ей, ожно ли думать, что Клео – настоящий друг во вражеском царстве?

Слова Алексиуса отозвались эхом в её голове.

"Ты волшебница, принцесса, с огромной магией на кончиках пальцев. То, что было украдено, можно вернуть".

Он был прав.

– В Лимеросе, - сказала она. – В храме Валории.

Она хотела увидеть реакцию Клео, чтобы увидеть, почувствовать обман. Может быть, её подозрения были глупы? В конце концов, как принцесса могла связаться с таким преступником, как Йонас Агеллон?

Но факт оставался фактом – Люцию научили ценить факты и истины в первую очередь, и только два человека знали о Родиче Земли, прежде чем его украли.

Только два. И один из них стоял перед нею – девушка, чьё царство и свобода были украдены семьёй Люции.

Глава 25

Клео

Оранос

План Клео работал, словно часы.

Её будущее казалось ярче, чем когда-либо, и если б она могла управлять им, то это будущее включало бы Люцию. Она не только разыгрывала шоу, она любила её. Любила её и ценила её дружбу.

По венам Люции не текла ледяная вода, что была у Дамора вместо крови, так что, это не удивляло Клео.

Небольшая часть её сжималась, когда она лгала Люции, но это было необходимое зло.

Храм Валории. Дом Кристалла Воды – четвёртый и поселдний Родич.

Люция разбудила его, и он скоро будет принадлежать Клео

Она не будет ждать Йонаса и передавать Нериссе сообщение об этом. Мысль хранилась внутри неё. Почему же он ещё не рассказал ей об успехе в храме Клейоны?

Это займёт время, напоминала она себе. Она показала все три места в своём последнем послании мятежникам, и Ник смотрел на неё шокировано, когда она призналась ему в этом.

– Ты действительно доверяешь ему, - сказал он.

– Да, - доверие Йонаса было важным риском, на который она могла пойти. Это прыжок с высокого обрыва, и она надеялась на мягкую посадку.

– Это удивительно, - промолвила Клео, обращаясь к Люции и качая головой. – Твои элементали… Они пугают меня.

– Твоё кольцо помогает мне их контролировать, - Люция посмотрела вниз, изучая аметист, и Клео ощутила острую зависть. Это не только сила магии и связь с Родичами. Кольцо принадлежало её матери, и отец отдал его в последний момент своей жизни.

Её сердце болело за него, но она знала, что сейчас не время горевать.

– Я рада этому, - сказала она, заставив себя улыбнуться.

Люция нахмурилась.

– Ты знала, что это за кольцо, пока Алексиус не сказал тебе.

Тяжёлый момент молчания затянулся, и Клео пыталась понять, что именно имела в виду Люция. Её слова не звучали как вопрос, это было утверждение.

– Конечно же, нет!

– Не лги, Клео. Слишком много совпадений.

Ощущение тревоги пронизало её.

– Я не лгу.

– Сколько ты носила это кольцо? Месяцы? Секретом нашей дружбы было это кольцо! Ты знала, прежде чем даже увидела это, что твоё присутствие успокоит меня! И ты пользовалась этим, чтобы манипулировать мной!

Тогда как желудок Клео сжался от ужаса, её ум неистово работал, чтобы найти выход из этой ситуации и успокоить Люцию. Это была лишь паранойя принцессы, только и всего.

Нет никакого повода для паники.

– Люция, - Клео одарила её яркой улыбкой. – Как я могла знать, что у меня есть волшебное кольцо? Я не связана с магией! И, если ты не в курсе, мне всего шестнадцать. Я не знаю, Эва свидетельница, что наговорил тебе твой парень… И нужно ли напоминать, что я отдала тебе это кольцо свободно, чтобы помочь! Прекрати быть глупой!

– Глупой? – Люция помрачнела. – Уверяю – глупость самое последнее из всего, что я делаю сейчас.

Может быть, уже пора паниковать.

– Я должна оставить тебя наедине с твоими мыслями. Да, ты в плохом настроении сегодня, и не хочу подвергаться ему, особенно во время свадьбы, которая состоится этим вечером, - она повернулась и открыла дверь.

Но та захлопнулась, прежде чем она смогла уйти.

Медленно, она повернулась к колдунье, а её сердце билось так сильно, что она могла его слышать.