Собрание тьмы

Ашур рассматривал его со смущением и сел в соседнее кресло. Это была единственная мебель в комнате, если не считать неудобную кровать Ника.

– Ты должен выслушать меня, это поможет тебе принять решение.

– Какое решение?

– Не хочешь ли ты помочь мне.

Ник рассмеялся, и звук был резким и резал даже собственные уши.

– Ты меня использовал, сыграл в игру, - промолвил Ник. – И она отлично прошла.

– Это не игра для меня, - вздохнул Ашур. – Не всё.

– Говори. Скажи, что хочешь, или оставь меня в покое. Или убей. Одно или другое, - он действительно не хотел перерывать принца. Может, это хорошая идея – закрыть рот и послушать.

– Это не заняло много времени, пока Амара заинтересовалась в Родичах. Я был дураком, рассказав ей об этом или о легендах. И я рассказал ей всё. Предполагаю, я просто искал кого-то, чтобы поговорить, потому что у отца не было для меня времени, а братья были заняты либо армадой отца, зарабатывая славу. Либо судом, когда были дома. Амара внимательно слушала, но я понятия не имел, насколько это серьёзно, пока она не приехала сюда с целью найти Родичей независимо от способов.

– И вот мы здесь, - сказал Ник с отвращением. – Вы двое – фантастическая команда.

– Нет, не команда. Я не одобряю её тактику. Мне противно её стремление к власти.

Было трудно в это поверить, если не сказать больше.

– А зачем тебе кристаллы? Украсить простую полку?

– Есть больше точек зрения, с которых следует смотреть на них. Родичи опасны, вместе или отдельно. Моя цель – чтобы эти кристаллы не были у тех, кто злоупотребит этим.

– Если ты так говоришь…

Ашур имел наглость улыбнуться, что так разозлило Ника.

– Что смешного? – спросил он.

– Ты.

– Прекрасно. Только знаешь, что мне ещё нужно? Подтверждение, что я всё ещё источник развлечения, даже после того, как провалялся без сознания. Кстати, долго?

– Почти два дня.

– Два дня. Неудивительно, что хочу пить, - Ник провёл рукой по волосам, зная, что они вновь торчали в разные стороны. – Если хочешь, чтобы я сказал, что ты столь благороден…

Тень пересекла выражение Ашура.

– Я никогда не говорил о своём благородстве. Я сделал много непростительного в своём прошлом, но сейчас всё иначе. Я хочу быть лучше!

Он хотел спорить, но принц убедил его. Он ненавидел себя за веру в то, что Ашур пытался исправить действия своей сестры, но это ничего не меняло.

Нику нужно было увидеть Клео. Что бы он ни сделал, чтобы выжить, он сделает все, чтобы знать, что с ней все в порядке.

– Почему ты не позволил принцессе Амаре убить меня? – спросил он.

– Ты не можешь умереть, - Ашур посмотрел на него, словно на сумасшедшего. – Я не позволю. Я сказал, что ты важен для меня, и это не было ложью, Ник.

Он искал в лице Ашура обман, но встретил только искренность

– Как я могу поверь в это?

– Дай мне шанс, и я докажу, что достоит прощения. У меня есть план остановить Амару, показать ей, что она делает не так. Это сработает. Она доверяет мне.

– Доверие, кажется, это наша общая проблема.

Улыбка заиграла на губах Ашура, но моментально пропала.

– Я знаю, что сломал мост между нами, который мы начали строить, и сожалею об этом больше всего.

Ник молчал, боясь заговорить. Слова делали его уязвимым. Это глупо. Особенно с принцем, по некоторым причинам.

– Я принесу тебе поесть и попить, тебе это нужно, - принц поднялся, на мгновение останавливаясь в дверях, и посмотрел через плечо. – Ты должен знать, что я никогда не планировал целовать тебя в ту ночь. Я просто хотел поговорить с тобой, и всё.

Ник покачал головой.

– Не знаю, что и сказать.

– Кое-что толкнуло меня – твоя печаль, уязвимость, - и я принял глупое решение. Днями позже я был уверен, что вызываю отвращение.

Ник был в замешательстве. Никакой определённости.

Но не противно.

Ашур посмотрел ему в глаза.

– Когда всё закончится, я попрошу у тебя прощения. Не сейчас. Знаю, ещё слишком рано. Но обещаю, что этого не повторится.

Слова едва-едва смогли сорваться с языка Ника.

– Что я должен делать всё это время? Притворяться спящим?

– Нет, Амара не дура. Она будет знать, что ты не спишь. Но молчи и не привлекай внимание. Я посещу тебя снова, чтобы рассказать план.

– Всё в порядке.

Ашур остановился.

– Я хочу тебя спросить кое-что, когда всё закончится.

– О чём?

Улыбка Ашура вернулась.

– Ты должен дождаться, и увидишь.

– Это важно?

– Очень, - он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Неожиданная надежда вспыхнула в груди Ника.

– Тогда, думаю, я дождусь и увижу.

Глава

34

Клео

Лимерос

У Ника был кристалл. Настоящий. Один из легендарных Родичей здесь, в пределах досягаемости Клео, и это столь же прекрасно, как она предполагала.

– Что это, Ашур? – тон Амары оставался спокойным, но выражение лица стало ледяным, словно осколки, разбросанные вокруг храма.

– Никогда не любил насилие, сестра.
– сказал он. – Кроме случаев крайней необходимости. Ты больше пошла в отца, чем я когда-либо. Если б он знал, что кристаллы существуют, он бы превратил это королевство в прах, чтобы отыскать их, и убил бы всех, кто встанет у него на пути. Не понимал до сих пор, сколько у вас с ним общего.

Они работали вместе, Ник и Ашур. Эта мысль приносила сладостное облегчение Клео после того, когда она думала, что всё потеряно. Она бросила на Магнуса взгляд, чтобы увидеть, как он сосредоточен на противостоянии, сжимая руки в кулаки.

Амаре хватило ума, чтобы отступить.

– Я никого не убила и не угрожала. Но я не понимаю, как Ник оказался тут! Он был связан!

– Связан… с кинжалом, что я дал ему на корабле.

Она зашипела.

– И стражник?

– Я взял на себя смелость подмешать немного сонного зелья в флягу, что он всегда носит с собой. И попросил кучера выбрать долгий путь, чтобы Ник был первым.