Софья Стоцкая: Ангел Особого Назначения

— Мы нашли Хеопса! — радостно воскликнула я. «Опса!» — ответило эхо и тут же сменилось стуком и воем, исходившим, как ни странно, прямо из саркофага…

Гэри внимательно на меня посмотрел. Даже в темноте я уловила задорный блеск в его глазах.

— Какой-то чересчур живой нам Хеопс попался! — загадочно хмыкнул он и легко сдвинул крышку саркофага вбок. Катя с Володей дружно замычали сквозь кляпы, а эхо весело захохотало и завыло…

Пока мы развязывали Володю, Катя успела рассказать нам, что на обратном пути от информатора их поджидала засада. Разумеется, возглавлял ее Ний — он же Пэк. Лиса очень ярко, красочно и с выражением высказала свое мнение о всяких там начальниках, которые ни хрена не делают, а только нервы всем подряд портят, и очень ласково пожелала Пуку провалиться сквозь Землю и нажраться серной кислоты.

— Вы ему отдали карту? — я развязала последний узел на веревке Володи и отошла полюбоваться целыми и невредимыми друзьями.

— Да пошел он! — Катя потерла запястья и злобно усмехнулась. — Мы отправили его поплавать…

— Поплавать?

— Дали координаты где-то посередине Северного Ледовитого!

— Ну а здесь-то вы как оказались? — я посмотрела на Геральда. Тот усмехнулся. Он, конечно, уже всех просканировал и теперь всё знает.

— Пэк искренне хотел нас прибить и закопать на грядке… Но почему-то привез сюда, — Катина фигура (а я по-прежнему ни хрена не видела, хоть в этом месте и было светлее из-за белых кристаллов) недоуменно развела руками.

— Ваша смерть развязала бы войну прямо сейчас, а Аннулару без Книги ее не выиграть, — спокойно разъяснил Гэри. — Что касается пещеры… Соф, ты помнишь, что у нас всего лишь копия карты?

— Он был здесь… — мрачно кивнула я.

— Да, и, видимо, Книги здесь нет, — Гэри опустился на корточки и отколупнул белый кристалл из стены. — Остается выяснить, где она.

Глава 10. Блуждающий оазис

Впереди расстилалась великая пустыня — безжизненная, суровая… завораживающая… Нигде ни травинки, ни деревца — только рыжеватый песок и больше ничего.

Я вздохнула. Легкое беспокойство не покидало меня все утро, а сейчас превратилось в самую настоящую панику. И что самое обидное — задание нам предстоит пустячное: всего лишь отыскать блуждающий оазис и поговорить с его Хранителем. Так что я никак не могла понять, чего боюсь.

Я нервно облизала пересохшие губы и обернулась. На пыльной дороге, рядом с джипами, стоял напарник и ожесточенно спорил с нашими проводниками. Разговора я не слышала, что меня, в общем-то, не сильно огорчало. За несколько месяцев я научилась доверять напарнику, как никому другому. Уж он-то нашу компанию в обиду не даст.

Гэри перехватил мой взгляд и задорно подмигнул. Ну, понятно, опять все мои мысли узнал, импат проклятый!

— Не понимаю вас…

Я вздрогнула. Катя стояла возле своего квадроцикла и буквально пожирала меня недовольным взглядом.

— О чем ты?

Подруга не ответила, но так сердито стукнула по квадроциклу, что я испугалась.

— Она о том, что пора бы перейти к следующему шагу, — ехидно подсказал Володя, залезая на квадроцикл. — Видишь ли, мы тут поспорили…

— Еще слово, и я тебя прирежу, — перебила его подруга. Ага, я, кажется, знаю, о чем они поспорили… Сводники!

— Хм, — я не стала поднимать бурю в стакане и ограничилась презрительной усмешкой. — Ну надо же. Как интересно.

Гэри присоединился к нам через пять минут, причем судя по расстроенным вздохам арабов и торжествующему лицу Геральда, арабы остались ни с чем.

— Всё. Поехали, — коротко приказал он, взбираясь на квадроцикл.

— О чем спорили? — я укутала все лицо платком, наподобие бедуинки, и надела очки. Скорость будет порядочная, поэтому защита от летящего в лицо песка не помешает.

— О ерунде всякой… — уклончиво ответил напарник, следуя моему примеру и обматывая голову бедуинским платком. — Я не хотел, чтобы кто-то нас сопровождал… Все готовы?

… Через минуту мы уже мчались по бескрайней пустыне, все дальше и дальше удаляясь от дороги и туристических маршрутов. Нас ждали непокоренные пути, которыми еще никто… ну, на квадроциклах-то точно не ездил! Ветер рвал одежду, песок хлестал по рукам, а скорость была такая, что любой каскадер позавидует!

Больше всех радовался Володя, с криками и гиканьем ныряя в песчаные волны. Катя не отставала, ну а мы с Геральдом тащились в хвосте, притворяясь осторожными и мудрыми взрослыми.

— Эй, вы!!! Каааапуш-ш-ши!!! Салют, черепахи!!!

Мимо нас на рекордной скорости пронесся квадроцикл, на котором восседали двое — какой-то незнакомый араб и говорящая собака!!!

— Тузик?!!! — удивленно воскликнули мы с Гэри. Ничего себе, больной песик!!!

Араб с «больным песиком» тем временем обогнали Катю с Володей, взлетели на бархан, подпрыгнули в воздух, словно крутые байкеры, и тут же рухнули камнем вниз.

— Йохаааа!!! — раздался из-за бархана торжествующий лай. — Догоняаайте, чааайники!!! Ждёоом на перевалеееее… Ааааааааа!!! ОЙ!!! Ух ты!!! А еще разок?!

— Блин, экстремал хренов, лежал бы себе дома!!! — громко выругался Геральд и прибавил скорости. Я последовала его примеру, про себя радуясь, что наконец-то могу побыть безрассудной. А то напарник всю дорогу мешал мне что-нибудь сломать, да еще так заботливо, что даже послать его язык не поворачивался.

Как мы ни старались, но догнать вредного добермана смогли только в бедуинском поселении, где у нас по плану была небольшая остановка. Тузик возлежал на потрепанном пуфике и нежился в лучах жаркого солнца. Вокруг него столпились местные кочевники — судя по одухотворенным лицам, они явно приняли нашего хвостатого коллегу за древнеегипетское божество и надеялись выведать секрет бессмертия. Божество лениво отмахивалось от назойливых поклонников, пока все это безобразие не прекратил злой и нехороший ангел.

— Что ты здесь забыл? — Гэри встряхнул добермана за шкирку. — Тебе кто выходить разрешил?

— Видишь ли, коллега, — песик гордо трепыхнулся в руках напарника, но, убедившись, что завис в воздухе надолго, сник, — скучно мне. Делать нечего совершенно! Так я тут нашел ваши каракули на листочке и решил развлечься…

— Развлечься? — иронично уточнил Геральд.

— Ты же меня не прогонишь, а? — совсем приуныл Тузик. — Мы ведь друзья, да?

Напарник вопросительно взглянул на меня. Я лишь плечами пожала. После болезни Тузик до жути походил на свеженькую мумию, так что, если на нас позарятся древнеегипетские фараоны в бинтах, то у добермана есть шанс с ними договориться… Ну, и если честно, то я неплохо понимала, каково это — торчать в отеле, пока твои друзья ищут приключения на свою голову. Это несправедливо и очень обидно.

— Ну хорошо, — Гэри разжал руку, и доберман свалился в песок. — С нами — так с нами, но учти, что никто с тобой носиться не будет. В случае чего оставим в пустыне. Поедешь с Катей… Твоему спутнику придется дожидаться здесь.