Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии

Метнула полный злобы взгляд на тетушку, давая понять, что теперь ее сладкая ложь обернулась против меня. А сама-то говорила, что горькая правда лучше лжи!

— Адептка, — прошипел магистр.

Сглотнула и сделала то, что успела подсмотреть у других адептов: шагнула вперед, стремясь нанести удар задним концом палки. Послышался слабый свист, а за ним — более громкий и резкий, но уже созданный не моим оружием, а оружием противника. Магистр, конечно, с легкостью избежал этого удара, а я, не встретив опоры, чуть не завалилась вперед.

— Это было… плохо, мисс Грант, — насмешливо протянул мужчина.

Все внутри задрожало то ли от напряжения, то ли от гнева. Обида и злость — они заглушили тот трепет, который появлялся каждый раз, когда истинный обращал на меня внимание. Я резко развернулась, набросилась на него, целясь в плечо. Но мой посох оказался отбит так же легко, как если бы магистр отгонял от лица перышко.

— Вы неправильно держите бо, адептка, — заметил он, но мне уже все так очерствело, что я взяла палку как дубинку и снова набросилась.

Не знаю, что поразило его больше: мой яростный взгляд или полное пренебрежение его указаниями… Он, расширив глаза, даже не отшатнулся, чтобы избежать удара.

Палка разрезала воздух, врезалась в могучее плечо магистра…

Все вдруг замерли, остановились. По взглядам многих я поняла, что они не просто растерянны, а напуганы. Да я и сама вдруг ощутила, как на руках и затылке встали дыбом волоски. Задержала дыхание, обратила взор к мужчине.

Он смотрел на меня злобно, свирепо, раздраженно. Совсем как в тот раз на корабле, когда пронзил мой плавник саблей…

— Грант… — рыкнул магистр, видимо, прикладывая немало усилий, чтобы не дать мне подзатыльник прямо этой палкой. — Вы, должно быть, от волнения забыли… Непослушание — табу в стенах академии.

— Так мы вроде бы не в стенах… — промямлила, вжав голову в плечи и крепко стиснув пальцами посох.

Он внезапно бросил палку на землю, в один шаг оказался прямо передо мной, так, что мне теперь пришлось задрать голову, чтобы видеть его злые глаза.

— Полагаю, первый учебный день вам запомнится надолго, — в голосе директора четко послышалось раздражение. — К библиотеке я добавляю тренировки с бо. Пять вечеров подряд. Два часа на отработку движений. Имейте в виду, что вы должны сделать все до отбоя. После шести во дворе. Без опозданий, Грант. — А затем повернулся к адептам и громко добавил: — Занятие окончено.

Магистр, шагая размашисто и быстро, скрылся в здании, пролетев мимо тети стрелой. Все остальные, уже расслабившись, стали вяло расходиться.

— Это было… эм-м… опасно, — рядом со мной остановилась девушка с очень короткими черными волосами и улыбкой на бледном лице.

— Да, Мира не так проста, как кажется, — усмехнулась Тина, опершись на палку. — Если бы магистр одарил меня таким жутким взглядом, я бы уже грохнулась в обморок…

— Гвен, — протянула руку черноволосая. — Рада знакомству, Мира.

Пожала в ответ, улыбнувшись:

— Взаимно.

— Похоже, тебя ждут, — Тина кивнула в сторону тети. — Ладно… Сегодня у нас больше нет практических занятий. Только лекция по зельеварению после обеда. Так что встретимся в столовой.

Кивнула, проводила девочек взглядом и, когда двое последних парней покинули двор, приблизилась к тете.

— Да как ты… ты… — очередная волна злости захлестнула меня, но связать слова и высказать все, что думаю, я так и не смогла. — Это было ужасно. — Опустилась на мраморную скамью, откинула голову назад.

Теперь я в полной мере ощутила чуть не убившую меня еще в начале занятия усталость.

Тетя присела рядом, вздохнула.

— Да, за таким позором я еще ни разу в жизни не наблюдала…

— Тетушка! — Пихнула ее в плечо. — Не издевайся, прошу.

— Ну, подумаешь немного опозорилась… Зато ты добилась того, что требовалось.

— В смысле?

— Килька недоделанная, — фыркнула Вулья. — Он сам себя навязал тебе. Ты встретишься с ним сегодня вечером и проведешь в его компании целых два часа. И еще завтра, и послезавтра… Пораскинь мозгами, рыба этакая. Твой истинный неосознанно предоставил тебе возможность действовать.

— И правда…

Конечно, меня совсем не прельщал тот факт, что мне снова придется махать этим длинным посохом и выслушивать указания и колкие замечания. Но до этого момента я и не думала о том, как остаться наедине с истинным. Так у меня хотя бы будет шанс вывести его на разговор и узнать поближе…

— А о чем вы говорили? — Взглянула на тетушку и заметила, как она заправила за ухо темную прядку.

— Ну… он много спрашивал о тебе и нашей семье. Интересовался твоими навыками, где ты училась, что умеешь… Пришлось придумывать на ходу.

— Ага, я заметила. — С трудом подавила желание закатить глаза. — Не хотелось бы начинать все со лжи…

— Пока что иначе нельзя, — уже серьезно сказала Вулья. — Не выдавай себя, Мира. Ты не знаешь, как он отреагирует на правду… Этот человек скрытный, я не могу понять его настоящие мотивы. Он главный страж королевства, доверенное лицо короля, но… при этом он водит дружбу с пиратами. Что-то тут нечисто.

— Я попробую разузнать.

— Лучше сосредоточься на том, как сблизиться с ним.

— Но я же должна узнать его! — Сложила руки на груди, с возмущением посмотрев на тетю, но та лишь поджала губы. — Не хочу связывать жизнь с плохим человеком. Как бы сильно меня ни тянуло к нему, я уйду, если сочту это нужным.

— Я всегда буду тебе рада. — Взгляд тетушки потеплел. Она мягко погладила меня по растрепанным волосам, пробежалась пальцами по косе. — Сейчас мне придется уйти. Мистер Кроу разрешил присутствовать только на одном занятии. Но я пришлю Филю. Если тебе что-то понадобится или что-то случится, пошли его за мной. И не забудь о действии зелья. Завтра вечером незаметно покинь академию, Филя поможет… За ночь мы приготовим зелье, и к утру ты вернешься обратно.

— Ладно…

— Не волнуйся, рыбка. — Вулья оставила на лбу полный нежности поцелуй, заглянула в глаза. — У тебя все получится. Ты же русалка… Твоя сила при тебе, так используй ее. Мы умеем очаровывать одним лишь взглядом. Внешность — твое оружие. Соблазнять людей внешностью для русалки плевое дело.

— Но я никогда так не влияла на людей.

— Учиться никогда не поздно. Вера в себя и собственные силы…

— … это уже победа, — закончила и не сдержала улыбки.

Это слова матушки. Она произносила их всякий раз, когда кто-то из нас отчаивался. Несмотря на их разительные отличия, тетушка сейчас так сильно на нее похожа…