Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии

Филя покачал головой:

— Ему не до того. Просто если я предстану перед судом за нарушение правил, ему это принесет лишь удовольствие.

— Так превратись же обратно. Зачем ты рискуешь?

Филя повел плечами, точно в попытке уйти от ответа. А вот я была не намерена оставаться без ответов!

Обняв себя под покрывалом за плечи, посмотрела вначале на Филю — но он не глядел на меня, сверлил задумчивым взглядом склянки на столе, — затем на магистра, и тот в отличие от оборотня, не спускал с меня глаз. Я отвернулась сама, тотчас, и, похоже, чересчур нервно: в следующий миг раздался с его стороны еле слышный смешок.

— Если с Вигмаром вас связывают одни неприятности, — начала неуверенно, — то что же связывает вас двоих?

Мельком заметила, как они вновь переглянулись. Магистр облизнул губы, а после сжал их в узкую линию, давая понять, что он не будет тем, кто раскроет эту тайну.

— Мы старые… друзья, — неохотно ляпнул Филя, проводя ладонью по шее.

Друзья… Не подумала бы об этом, если бы так и не услышала. Они больше походили на давних знакомых, которые как-то раз встретились на тракте и один из них, быть может, попросил показать дорогу до ближайшей деревушки.

— Вы лорд горных степей?

Магистр оторопел от моего внезапного вопроса. Он выглядел так, будто я его застала за кражей кусочка пирога.

— Можете не увиливать… Я уже догадалась, что вы именно тот, о ком говорила Миранда. Она невзначай упомянула, что ее спас Филя вместе с лордом горных степей. Вначале я не придала этому значения… Но теперь уверена, что это вы.

Мужчины молчали, буравя меня взглядами, из-за чего мне безумно хотелось нырнуть в воду. Но этот зуд, поначалу казавшийся непреодолимым, я все же подавила.

— Так я права?

Вместо того чтобы утолить мое любопытство, Филя не вовремя решил утолить свое:

— Ты так и не сказала, что произошло.

— Потому что я не знаю, что произошло, — огрызнулась я. Плечи поникли, и выпрямить их я не поспешила. — Ты же сам слышал: Миранда сказала, что зелье будет действовать около трех недель. А эффект закончился гораздо раньше. Я превратилась… Вот и все.

Мне было жутко некомфортно, словно я сидела перед ними совершенно нагая. Вряд ли чешую можно считать одеждой… Единственным прикрытием оказалось потрепанное покрывало, которое я еще сильнее натянула на себя, скрыв даже шею.

— Вас кто-нибудь увидел? — спросил магистр, и я чуть не поперхнулась от неожиданности.

— Из пиратов никто…

— Хорошо. Тогда нам пора вернуться в академию.

— Что?

Наши с Филей голоса слились воедино, и мы оба уставились на мужчину, вид которого так и вопил, что ему невероятно скучно. Но так ли это на самом деле?

— Пора возвращаться, — повторил магистр. — Дождь заканчивается.

— Но как? — Я ударила по земляной стенке хвостом, не только мужчинам напоминая о его наличии, но и самой себе. — Если вы решили с помощью меня заявить всему королевству, что двери академии открыты для всех существ, то это плохая затея. А чтобы сварить зелье, потребуется много времени. Но у тетушки здесь вряд ли найдутся все нужные ингредиенты…

— Вам больше не понадобится зелье. Есть и иные способы оставаться человеком.

Я не смогла подавить смешок — он вырвался из груди, и губы сразу растянулись в улыбке.

— Это неправда. Нельзя сделать человеком того, кто им не является с рождения. Только оборотное зелье способно на время скрыть… хвост, например.

Магистр наградил меня хмурым взглядом, отчего улыбка вмиг покинула лицо, и недобро скосил взор на Филю.

— Ты ей не говорил?

— О чем? — спросила я быстрее Фили.

Хотя вряд ли он намеревался что-то сказать… После вопроса магистра он лишь поджал губы, принимая безучастный к чему-либо вид.

— Фильен, — нетерпеливо и требовательно обратился ректор к оборотню.

Филя откинул с плеч волосы.

— Я… не счел это нужным.

— Но счел нужным разгуливать в обличье человека? Нарываешься на ужесточение наказания?

— Наказание… — ворчливо передразнил тот. — Меня оно уже мало пугает.

— И все же пугает.

Взгляд небесных глаз столкнулся со взглядом мрачных, практически бездонных, в немом, но страшном поединке. Эта битва длилась всего миг — а после Филя увел взгляд, закатив глаза, вздохнул.

— Я просто не хотел давать ей… возможность.

— О чем ты говоришь? — сорвался с губ глухой шепот. Сердце зачастило, как бы предупреждая, что мне не понравится то, что он сейчас скажет.

Но Филя и не хотел говорить. Он хмурился и словно боролся с самим собой или с той правдой, что скрывал от меня. И все же сдался. Стиснув кулаки, выдал:

— Не хотел давать возможность оставаться на суше. Вулья пожелала, чтобы ты вернулась в море, и я намеревался исполнить ее просьбу. Срок действия зелья истек бы, и тогда, может быть, ты вернулась бы… А с этой вещью… такого не случится.

Он нерешительно устремил ко мне взор, но зря. Зря! Потому что я смотрела на него недовольно и злобно!

— Ты… ты… Индюк недоделанный!

Я плеснула в него водой, и еще раз, пока он прятался за столом.

— Я же тебе верила! Ты обещал мне помочь. А сам!..

Стукнула кулаком по полу что есть силы, а затем сжала пальцы в замок, стремясь усмирить больно ударивший по сознанию гнев.

— Общипать тебя мало, — шикнула сквозь зубы.

— В родной среде всяко безопаснее, чем среди незнакомцев, — шепнул Филин.

Не похоже это было на искреннее раскаяние.

— Вот и возвращайся туда, откуда пришел! Там всяко безопаснее!

Сложила руки на груди, чувствуя, как напряглось все тело. Лицо, обожженное ощущением несправедливости, горело, дрожали окатываемые волнами жара мышцы.

Хорош помощник! Обещал помочь, а сам напридумывал себе, как меня обратно в море запихнуть. Ни на кого в этом мире нельзя положиться, кроме самого себя. Уж сколько раз я об этом думала, а так ясно поняла это только сейчас.

— Давай сюда, — внезапно заговорил магистр, остужая своим спокойным вкрадчивым голосом мой пыл. — Сейчас он тебе только навредит.

Филя помедлил пару секунд, а затем вынул из-под ворота кимоно цепочку с подвешенным на ней продолговатым кристаллом дымчатого цвета и, быстро отстегнув, передал украшение магистру.

— Что это? — поинтересовалась тихо, пытаясь разглядеть кристаллик.

Злость не исчезла, но утихла. Или, скорее, оказалась придавлена жгучим любопытством.

— За что был наказан Фильен, не скажу, но как он был наказан — не секрет. Ведь так?