Сокровище огненного дракона

Этого хватило, вервольф сразу понял суть дела.

— Ваша светлость, я обратил внимание на фамилию, но не думал, что это вы. Посчитал, что к нам прибыл родственник главы тайной канцелярии. — Ректор подскочил, но дракон предупреждающе поднял руку, показывая, что прыгать сейчас не время. — Вы прибыли по моим заявлениям?

— Все верно. Я хочу знать про пропавших студентов все, включая с кем они дружили или конфликтовали. Надеюсь, мне не нужно рассказывать, как крайне важно держать наш разговор в секрете? Магическая клятва обязательна.

— Разумеется, — произнес оборотень, и в воздухе рассыпались искры, скрепившие данное слово. — И я рад, что появились вы, а не кто-то из полиции.

— Тот, кто не вник вовремя в вопрос, уже наказан. — Намек ректора был понят сразу и верно. — Так что там с окружением пропавших? Эти таланты, они действительно хороши, даже сын королевского казначея Шиллинга?

— Так и есть, — подтвердил Том Лестор. — Они одни из лучших ребят, выпускающихся из нашей академии.

А потом вервольф рассказал все то, что хотел знать дракон, включая во сколько каждый из студентов предпочитал ложиться спать и почему от мага-универсала девушка ушла аж к лысому некроманту.

— С кем эти трое общались чаще всего? Они пересекались между собой?

— Разные факультеты, но так как выпускники, то точно знали друг друга.

— Мне нужно осмотреть их комнаты.

— У сына казначея комнаты нет, он каждый день добирался из дома. А вот двое других проживали на территории академии, так что заглянуть можем хоть сейчас. Лишь бы те, с кем в комнатах проживали ребята, отсутствовали на месте.

— Вы их опрашивали?

— Да, никто ничего не знает и не видел. Верю ли я им? Не совсем. Но можем отвлечь, чтобы осмотреть комнаты без свидетелей.

Спустя какое-то время дракон и ректор отправились туда, где проживали пропавшие выпускники. Пробыли там недолго, затем вернулись в ректорский кабинет, чтобы обсудить увиденное.

У артефактора ничего подозрительного не нашли, а оставшихся вещей было не так много. Та же ситуация с магом-универсалом, однако у них было одно общее: отсутствие теплых вещей. Уж что-что, а подобное наметанный глаз дракона выхватил сразу. И можно было бы подумать, что все это осталось у родителей, однако такое суждение применимо только к обычным академиям. Маги в любой момент могут переместиться хоть к жаркому морскому берегу, хоть в ледяные горы, рядом с которыми проходит граница.

Придя к такому выводу, Нейтон помрачнел.

— Ваша светлость, вы о чем-то догадались?

Дракон не стал скрывать:

— Возможно, они в горах или направляются в ту сторону, иначе зачем теплые вещи. Поэтому мне срочно нужно покинуть академию.

Нейтон не задержался и открыл портал в королевский дворец. Собственная комната там полагалась не каждому, но туда было крайне удобно перемещаться при случае, чтобы ни с кем не столкнуться. Еще раз прокрутив все, что удалось узнать, дракон направился к королю.

Мирный договор, говорите? А гадят соседи как и прежде?

Ждать короля пришлось целых пятнадцать минут, он был занят крайне важным делом вместе с королевой. Насколько Драгар был в курсе, монарх в это время общался с будущим наследником, который появится на свет через несколько месяцев.

Вторгаться в личное пространство Альберта и его супруги Нейт не стал, предпочел ожидание в королевской приемной. Захотелось остаться наедине со своими мыслями и подумать обо всем и сразу. Например, о Линде: девушка изменилась, стала взрослее и женственнее. Взгляд из беззаботного стал цепким, уверенным, но не менее интересным. За такую леди любому не жалко сложить голову, вот только у герцога появился стимул жить и наконец-то обрести личное счастье.

— Я так и знал, что ты не зря отправился в академию. Что откопал? — спросил Альберт, жестом приглашая Нейтона пройти из приемной в кабинет.

— Как прошел разговор с будущим наследником? — поинтересовался Нейт, идя за монархом.

— Сегодня он отказался со мной общаться и даже ни разу не подал знака из живота королевы. Но все еще впереди. Уверен, вечером нас с Селестой ждут незабываемые впечатления.

Драгар покосился на монарха, но комментировать не стал, а взялся за рассказ. В подробностях изложил все, что удалось узнать, после чего добавил:

— Думаю, что сын казначея Шиллинга и другие студенты сейчас где-то у границы. На перевале какой день метель, а порталы там не работают.

— Вполне возможно, — кивнул Альберт. — Позовем казначея.

Суховатый на вид Шиллинг умел складывать в уме немыслимые цифры, делить их, вычитать, но больше всего любил умножать. Судя по тому, что узнал о его сынке Нейтон, парень мог все это делать даже во сне или занимаясь чем-то еще одновременно. Например, читать стихи или рисовать. Казалось бы, ничего особенного, но экономический факультет подобные таланты ценил. И уж если суждено парню пойти по стопам отца, то пусть он будет с высшим образованием и заслуженным дипломом.

Шиллинг явился по первому зову.

— Ваше величество, есть новости? — с надеждой поинтересовался казначей.

— Нейт кое-что выяснил, и теперь нам нужен портрет твоего сына. Самый последний и правдивый. И как можно скорее.

Спустя несколько минут на стол перед королем легло изображение Шиллинга-младшего. Два других портрета сотрудники тайной канцелярии тоже раздобыли довольно быстро, и теперь оставалось только отправиться на границу. К перевалу, который по счастливой случайности оказался закрыт. Разумеется, существовал вариант, что пропавших прямо порталом перекинули в неизвестность, однако к чему тогда теплые вещи?

Нет, тут что-то другое, и Драгар надеялся, что они успеют перехватить беглецов. Тем более что именно по перевалу проходила граница, а во время войны произошли обрушения, и с тех пор порталы начали сбоить. Скорее всего, беглецы спрятались в гостинице у подножия гор и ждут возможности поскорее перебраться на другую сторону.

Чем в этом случае руководствовались студенты и каких сокровищ им пообещали — неизвестно, но у молодых часто мозги набекрень. Особенно у гениев, временами оторванных от обычной непростой жизни.

— Ты молодец, Нейт. — Король хлопнул Драгара по плечу, и будь на его месте простой человек, то тот непременно бы упал. Дракон устоял и даже не поморщился. — Теперь отправляй своих подчиненных к горам, и пусть все перероют в поисках этих недоучившихся гениев.

— Если ты не против, то я бы хотел наведаться туда сам.

— Война закончилась, Нейт, и ушедших за грань мы уже не вернем, — произнес король, намекая на месть, которой было достаточно.

— Я знаю, но чувствую, что соседи никак не успокоятся. Будь уверен, Альберт, напрасно никого не сожру.