Сокровище огненного дракона

Он сказал это почти будничным тоном, а у меня похолодело в груди. Я поняла, что не могу оставить тех несчастных, только существовала проблема. Огромнейшая.

— А что делать с теми, кто честно шел к цели? — спросила у дракона. — Насколько добрым словом они будут вспоминать меня по жизни, если я прямо сейчас брошу их в такой ответственный момент? Мы ведь не обойдемся одним днем или вечером, я права?

— Сделаю все, чтобы это закончилось как можно скорее. Команда практически собрана, не хватает целителя. Линда, мне важен ваш положительный ответ.

— И почему я сразу подумала, что отказов вы не принимаете? — сказала я скорее для себя, чем для Нейтона Драгара.

От этого мужчины за версту несло силой и самоуверенностью, а я тут пыталась возражать.

— Может, потому, что вы действительно способны помочь в этой ситуации? — спокойно произнес дракон.

***

Нейтон Драгар

Нейт смотрел на истинную и не мог не согласиться с ней: ответственность за прочих студентов — дело хорошее, однако на кону жизни трех оболтусов, а это важнее.

Опыт Линды был весьма неплохим, а ее работа в непростых условиях и вовсе бесценна. Кто-то может сказать: что там такого важного успела подцепить девчонка двадцати пяти лет за год работы с ранеными? Тот, кто так заявит, будет в корне неправ.

После получения диплома Стриж трудилась целителем в гарнизоне, а ведь королевство воевало! Сначала Линда была на подхвате у старого полкового доктора, набиралась специфичного опыта, а потом и вовсе стала работать самостоятельно. Опять же, абы кому степень магистра не дают и в академию не позовут. Для этого надо быть магом высшей категории с отличными рекомендациями, которые у девушки имелись.

Он ведь сразу понял, что она необыкновенная, осознал еще тогда, когда они впервые встретились в небольшом городке, в котором оба проживали. Однажды Нейт вместе с друзьями шел по улице и нечаянно толкнул выходящую из книжной лавки девчонку. Она была не одна, а с какой-то женщиной. Оборотницей-волчицей. Однако стоило дракону прикоснуться к девушке, как по телу пробежала дрожь и чувства обострились.

— Смотрите под ноги, молодой дракон! — фыркнула волчица.

А она, Линда (Нейт узнал имя в тот же день), уставилась на него с удивлением и восхищением, что не укрылось от друзей.

— Нейт, теперь и эта девушка в тебя влюбилась, вот везунчик! — произнес Дар, друг детства.

— Бери свой приз, — хмыкнул Юн. — Хотя она еще мала, так что придется подождать.

Смех спутников дракон проигнорировал, однако девчонка перестала хлопать глазами и нахмурилась. Она попыталась обойти внезапно возникшее препятствие из молодых оболтусов.

— А ну, расступитесь! — гаркнула спутница Линды.

Парни присмирели, но ненамного. Скорее, они заинтересовались, чем все закончится, хотя оскал у женщины был внушительным.

Сам Нейтон проигнорировал слова волчицы, а вот мысль, что эта девочка станет его, понравилась настолько, что уже больше никогда не покидала голову дракона.

— Я не приз. — Девчонка задрала нос.

— И все равно ты станешь моей, — хмыкнул самоуверенный дракон, с удовольствием замечая, как на нежных щеках девушки вспыхнул румянец.

— Не бывать этому! — заявила пигалица. — И вообще, ты ни капли не провидец, а, скорее, дурак!

— Леди не ругаются! — ахнула оборотница.

Расслышав это, друзья Нейта радостно заржали.

Ситуация могла бы развиваться дальше, но практически сразу подъехала карета, и Линда с сопровождающей умчались.

С кем его столкнула судьба, Нейтон выяснил в книжном магазине. Оказалось, что семья девушки всегда заказывала книги именно здесь и никогда не скупилась.

Дома парень заявил отцу, что он нашел истинную и теперь родителям нет смысла строить планы относительно сына и сближения с каким-нибудь аристократическим родом. Отец был против дочери человеческого мага, но парня это не остановило.

На другой день Нейт пришел к дому Линды в надежде пообщаться с ней и ее родителями. Он не собирался делать все украдкой, потому что не считал это правильным. Однако его ждало огромное разочарование — девушка и ее семья, а также некоторые слуги исчезли. Куда? Никто из оставшихся работников не смог сообщить внятно, лишь заявили, будто хозяева собирались в спешке и дали полный расчет всем.

Нейтон не сразу понял боль потери, осознание пришло спустя время. Однако уже тогда парень метался по городу, пытался разыскать хоть след или зацепку относительно пребывания семьи Линды.

А через неделю улица магов, на которой когда-то жила девушка, полностью выгорела. Были погибшие, однако людьми дело не ограничилось, кто-то поджег и квартал оборотней.

Глава городка нашел зачинщиков и исполнителей среди драконов. Одних казнил, а иных лишил крыльев, что было почти как смерть.

Люди и оборотни взбунтовались, и на какой-то период Нейтону было не до поисков Линды, хотя при каждой возможности он пытался о ней выяснить хоть что-нибудь! Все это совпало с началом военных столкновений с соседним королевством, что наложило свой отпечаток и добавило сложностей.

Нейт серьезно поссорился с отцом, после чего сколотил отряд и ушел воевать. Близкое знакомство с принцем Альбертом произошло не за широким столом в королевском замке, а на поле боя. И если раньше дальнего родственника Нейтон считал заносчивым столичным засранцем, то за время сражений драконы сдружились.

Спустя месяцы отец и сын помирились, а позднее дед Драгар ушел к предкам, оставив внуку титул и земли. К тому периоду у Нейта и свои территории имелись, и это не те, что отец рвался отписать сыну.

После окончания войны Альберт (ставший уже не принцем, а королем) предложил другу возглавить тайную канцелярию. Нейтон Драгар не отказался и остался жить в столице.

И вот после стольких непростых лет, прожитых без знаний о Линде, мог ли он ее отпустить, оставить без внимания?! Никогда!

***

Линда Стриж

Дракон замолчал, хотя он и без того сказал слишком много. Даже то, что не должен был, и я оценила это. Прошлась по кабинету, выглянула в окно, за которым светило солнце и прогуливались студенты. А те трое пропавших, где они сейчас?