Сокровище: Остров Четырёх Стихий

– Что у тебя стряслось?

– Я вот думаю, если с Лео что-то случится, что я буду делать? – задумчиво произнесла Сю – Смогу ли я потом так же подружиться с другим? Ты же не стала искать замену Уильяму.

– С чего вдруг такая паника?

– Просто тебе кроме твоего мужа не нужен больше никто, а папу я регулярно вижу с мисс Мюррей. Не подумай, будто я ревную, но ваше с ним поведение такое разное, что я и не знаю, что думать.

Элизабет снисходительно улыбнулась. Она прекрасно понимала, к чему клонила собеседница.

– Мы все рано или поздно учимся жить без близких людей. – промолвила она философски – Я без Уилла и твой отец без мамы. Просто каждый делает это по-разному. Кто знает, может, Гектор будет так же счастлив с Хелен, как и с твоей мамой?

– Но у него есть я. Я хорошая.

– А Хелен, по-твоему, плохая?

– Я того не говорила. – затараторила Сюзанна – Она, конечно, храбрая и задорная, но при этом какая-то… ну… от неё мурашки бегут по коже. Что заставило отца так близко общаться с ней?

– Наверное, то же, что и с твоей мамой, меня с Уиллом, да и тебя с Лео.

Сю вздрогнула и с недоверием поглядела на Бесс. Та тихо посмеивалась, а рыжая была готова расплакаться. Ответ компаньонки её только расстроил.

– Ну, конца света не случилось. – поспешила успокоить её Элизабет – Твой отец всего лишь продолжает жить, и ради тебя в том числе.

– Да, я понимаю. – грустно выдохнула Сюзи – Мама умерла, а папа жив и хочет жить. Как мне не отдалиться от него?

– Может, тебе стоит подружиться с Хелен?

Такое предложение застало художницу врасплох. Она бросила на подругу вопросительный взгляд.

– Ты серьёзно? – выдохнула она.

– Совершенно. – ответила Элизабет – Поговори с ней о чём-нибудь. Наверняка у неё есть что-нибудь общее с тобой.

– Не представляю, как это возможно. Такое ощущение, что её ничего не волнует. Кроме, пожалуй, кошки.

– Ты и не спрашивала.

«Волнует, просто ты ещё об этом не знаешь. И что-то мне подсказывает, что она положила глаз не только на твоего отца, но и на тебя.»

Бесс улыбнулась и погладила Сюзи по щеке. Она понимала, что рыжая хулиганка находится перед нелёгким выбором. Но с другой стороны, бывшая королева пиратов опасалась, что своим советом лишь навредит подружке.

– Впрочем, окончательное решение за тобой. – подытожила она разговор – Но единственное, чего бы я точно не стала делать – это открыто осуждать отца за его выбор.

Сюзанна не стала спорить. Поблагодарив компаньонку и пожелав ей доброй ночи, она закрыла глаза и притворилась, будто засыпает. На деле же девушка долго размышляла над тем, что ей сказала Элизабет. Подружиться с Хелен? Идея по-настоящему сумасшедшая! Как это предприятие поможет ей в отношениях с отцом? Конечно, можно много спекулировать на тему спасения Хелен жизни дочери своего союзника, вот только можно ли считать её поводом к дружбе? Всё слишком запутанно, решила Сюзанна. Да и в самом деле пора спать.

Плаванье проходило более – менее спокойно, а три ссоры Джека и Барбоссы никого не удивили. Курс к следующей цели был проложен наспех, так что его приходилось постоянно корректировать. Один раз «Чёрная Жемчужина» налетела на риф, так что прошлось убить почти весь день, чтобы сдвинуть её с места. Куда большей проблемой оказался штиль, из-за которого корабли союзников не двигались два дня. Барбосса переживал из-за упущенного времени, Джек же утешал всех заверениями о том, что корабли врагов из-за штиля точно так же не могут продолжить преследование пиратов, ибо против природы не попрёшь. Но вскоре старания экипажа «Жемчужины» и «Леди» были вознаграждены – на их пути возник первый ориентир, указывающий на путь к острову Стихии Воды.

– Капитаны, Делмарк доложил, что на горизонте показался утёс с двумя перстами. – радостно отрапортовал Гиббс – Это значит, мы вышли на верный курс.

– Ну вот, я же говорил, что успеем, а ты мне не верил! – пропел Джек, обращаясь к Гектору.

– Нам просто повезло. – ответил тот своим обычным тоном – Можно на пару узлов увеличить скорость, хоть час, но сэкономим. Ты же не против, мой милый, прекрасный Джеки? – добавил он нарочито приторно, словно издеваясь над напарником.

– Представь себе, нет. – раздражённо ответил тот – Сейчас я прикажу.

– Нет, я прикажу, моя вахта. – отрезал Барбосса.

– Ты перетрудился, лучше я прикажу!

– Это мои трудности, я сам прикажу!

– Почему это всё самое главное тебе?

– Чтобы ты спросил!

– Слушаюсь, капитаны! – сказал Гиббс, понявший, что он него сейчас потребуется.

На «Леди Макбет» был тотчас же подан соответствующий сигнал. Два корабля вместе двигались к утёсу, идя вровень друг с другом. Расстояние до утёса можно было преодолеть за три – четыре часа. Попутный ветер и отсутствие и единого намёка на тучи, что могло омрачить настроение искателям сокровищ?

Если только военный корабль, патрулирующий моря на предмет обнаружения пиратских судов. Такой как раз неожиданно появился посреди курса, словно вышел из засады. Расстояние между кораблями стремительно сокращалось, так что развернуться и уйти возможности не было. Капитаны выбежали на палубу, на ходу соображая, что делать.

– Может, стоит сменить галс? – с опаской предложил Гиббс – Мы быстроходней, сделаем крюк и вернёмся сюда.

– Предложение рациональное, нужно попробовать. – согласился Джек.

– Не успеем, можно даже не пытаться. – возразил Барбосса.

– Хочешь сказать, будем обороняться? – встревоженно спросила Элизабет.

– Другого выхода нет. – Гектор задумался на несколько секунд – Хотя, можно попробовать атаковать первыми. Но нужно нападать одновременно, этим мы хотя бы уровняем силы.

– Ага, всё-таки решил почтить благороднейшую из пиратских традиций? – радостно пропел Воробей.

– Даже не думай об этом! – спустил его на землю Барбосса – Биться, так биться, и ни шагу назад!

Как бы Джек не противился такому решению, но сражение стало неизбежным. На «Леди Макбет» Хелен Мюррей прекрасно поняла, что происходит и что собираются предпринять союзники. Правда, для того, чтобы начать боевые действия, пираты решили выяснить, против кого они будут направлены. Противник оказался их старым знакомым.

– Сен-Матис. – ядовито прошипел Барбосса, разглядев французский флаг с королевской лилией – Так и знал, что это он. Нужно зайти правее, попробуем окружить его!

– Право руля! – мгновенно скомандовала Элизабет, а Воробей и Барбосса удивлённо вытаращились на неё, ведь именно они и собирались отдать приказ – На ветер выйти! Подтянуть бакштаги!