Сокровище: Остров Четырёх Стихий

– Все слышали? – повторил за ней Гиббс – Шевелитесь, ленивые крысы!

Оба капитана продолжали пожирать приятельницу ошарашенным взглядом. На мгновение они и забыли о грозящей опасности.

– Что это было? – наконец выдал Джек.

– Пока вы будите спорить, чья очередь приказывать, кто-то действительно должен командовать кораблём! – услышал он в ответ.

Сказать на этот счёт было нечего. Подготовка к сражению началась полным ходом. Пиратские корабли ускорились и грозно наступали на вражеский галеон. Следивший за их поведением полковник Сен-Матис не мог понять, чего добивается эта кучка авантюристов. Когда до него, наконец, дошло, кто на кого сейчас нападёт, времени на обдумывание плана дальнейших действий не осталось.

– Капитан Бердине! – закричал он – Мы идём в контратаку! Эти негодяи решили сыграть на опережение!

– Но монсеньор, если мы откроем залп сейчас, у нас не останется времени на перезарядку, что даст преимущество пиратам! – возразил ему капитан.

– Делайте, что я вам говорю, если не хотите пойти под трибунал за неподчинение! – рявкнул Оноре – Я придумал кое-что поинтереснее.

Всё складывалось так, как на то рассчитывали пиратские капитаны. «Король Людовик» двигался прямо в наспех расставленную ловушку. Экипаж заряжал пушки на «Леди» и «Жемчужине», и канониры ожидали сигнала к атаке. Пираты подпустили к себе Сен-Матиса на максимально близкое расстояние. Осталось только заставить его повернуться под нужным углом и можно открывать огонь. Никто не мог и предположить, что хитрый француз предпримет ответный маневр. Галеон внезапно резко лёг на левый борт, и его матросы бросил якорь, чтобы разворотом остановить пиратов.

– Огонь! – скомандовал капитан Бердине, едва противники вынужденно остановились.

Попытка сыграть на опережение провалилась. На корсаров помимо выстрелов из пушек, обрушился град картечи и дымовые шашки. Ответный залп производился хаотично, почти не целясь, что не нанесло французам серьёзного вреда. В дыму, режущем глаза, перезаряжать орудия было невероятно трудно. Сен-Матис приказал дать новый залп, пока враги не пришли в себя от предыдущего. Он грянул с такой силой, что можно было запросто оглохнуть.

– Твою мать, он нас обманул! – взревел Барбосса.

– Надо было воспользоваться шансом сбежать, а не лезть на рожон! – прикрикнул на него Воробей – Вот и что теперь делать?

– Что делать, что делать, стрелять! Попытаемся хотя бы пару дыр по ватерлинии этого корыта проделать.

– Ну, удачи!

Франсуа Лессар узнал корабль своего зятя. Для молодого человека это означало шанс выбраться из плена и воссоединиться с семьёй – Софи наверняка находится там, подумал он. Франсуа решил воспользоваться суматохой, которая возникла при сражении, и незаметно покинуть пиратский корабль. На борт «Короля Людовика» его обязательно поднимут. Но прежде всего парень решил навестить Сюзанну, так как ему показалось, будто он обязан извиниться перед ней за проявленную грубость. Пока пираты бегали туда-сюда, Франсуа приблизился к капитанской каюте.

Сюзанна, как обычно, спряталась в апартаментах своего отца. Когда в помещении кто-то появился, она лишь сильнее прижалась к дощатому полу и приготовилась пустить в дело стилет. Сперва она не поняла, кто её зовёт, но потом ей показалось, что голос ей знаком. Девушка медленно выбралась из своего укрытия, чтобы взглянуть на визитёра. Увидев напротив себя Лессара, она невольно вздрогнула.

– Если попробуешь воспользоваться ситуацией и изнасиловать меня, я тебя убью! – заявила она решительно и строго.

– Нет, я не собираюсь тебя насиловать. – поспешил объясниться Франсуа.

– Тогда зачем ты здесь?

– Мне просто нужно сказать тебе пару слов на прощание.

– На прощание?

– Да. Мадмуазель Барбосса, скорее всего, вы этого не сделаете, но я прошу меня простить за грубость и отвратительное поведение за время пребывания на борту «Чёрной Жемчужины». – юноша на минуту задумался и прибавил – И за то нападение тоже.

Сюзанна не была склонна верить в чистоту этих слов. Она встала поближе к окну, чтобы в случае чего разбить стекло и позвать на помощь.

– Ты собираешься притупить моё внимание, чтобы потом что-нибудь натворить. – произнесла она.

– Вовсе нет, я говорю от чистого сердца.

– Что-то мне не верится.

– Но это так! Не хочешь – не верь, но суть дела от этого не меняется.

Сомнения всё ещё одолевали художницу. Она сбросила с полки всё, что на ней стояло, и влезла туда сама. Теперь она была готова на полном серьёзе звать людей отца и Джека на помощь, стоит Лессару сделать хоть один шаг в её сторону.

– Значит так. – заговорила она – Я, конечно, понимаю, ты спас жизнь Джеку, но в моих глазах ты всё ещё остаёшься поганцем. Почему я должна верить, что ты в чём-то раскаиваешься?

Франсуа не успел ответить. Взрыв от очередного залпа разнёс окно капитанской каюты в щепки. Сюзанна резко потеряла равновесие и с криком вывалилась наружу. Она успела зацепиться за выступ и теперь держала за него обеими руками.

На размышления у бывшего офицера не было и секунды. Он рванул к окну, вернее, тому, что от него осталось, и протянул руку дочери капитана.

– Держись! – крикнул он.

Сюзанна со страхом посмотрела вниз. Если она сейчас упадёт, её исчезновения никто не заметит. Вариант случайной гибели её не устраивал и она с надеждой поглядела на недруга детства. Тот не оставлял попыток ухватить её за руку. Решив, что лучше такая помощь, чем никакой, девушка всё же приняла помощь бывшего офицера. Корчась и тяжело дыша от натуги, Франсуа кое-как затащил Сюзи обратно в каюту. Едва он успел это сделать, как прогремел очередной взрыв.

– Знаешь, этот бум сейчас стал бы фатальным для нас. – констатировала Сюзанна. Она повернулась к Франсуа – Спасибо тебе.

– Я заслужил прощения? – спросил тот спокойным голосом.

– Сейчас проверим.

Художница вскочила на ноги и помогла встать товарищу. Она побежала на полубак, таща за собой Франсуа. Тот никак не мог сообразить, что происходит.

– Куда ты меня ведёшь? – спросил он, наконец.

– Ты же хочешь заслужить моё прощение, не так ли?

– Да.

– Сейчас я предоставлю тебе такую возможность.

Перестрелка между кораблями продолжалась. Чаша весов склонялась то в пользу пиратов, то в пользу их противников. Все понимали, что рано или поздно стрельба прекратится, ибо запасы ядер и пороха бесконечными не были. Два капитана начали уже спорить о следующих действиях – Барбосса предлагал идти на абордаж, а Джек – всего лишь избавиться от Сен-Матиса, как от главного источника проблем. Как назло, часть матросов оказалась ранена и убита, так что вопрос о том, у кого сейчас преимущество, начинал разрешаться не в пользу авантюристов. Дело дошло до того, что кое-кто стал хватать мушкеты и стрелять во французов. Впрочем, на «Леди Макбет» обстановка мало чем отличалась от той, что царила на «Чёрной Жемчужине».

На свой страх и риск Сюзанна выбежала на палубу, и, разыскав глазами отца, в пару прыжков оказалась рядом с ним. Барбосса сперва не отзывался тому, кто его зовёт. Увидев перед собой дочь, он едва не пришёл в бешенство.

– Ты что здесь делаешь? – рявкнул он – Ты где сейчас должна находиться?

– Капитан Барбосса, соизвольте, пожалуйста, выслушать меня. – отпарировала та – Если вам, конечно, интересно.

– Пожалуйста, не начинайте! – вмешалась Элизабет – Вдруг она хочет сказать тебе что-то важное? – обратилась она к Гектору.