Сокрушитель Войн
Шрифт:
Их было трое, каждого сопровождали телохранители. Вивенне заранее рассказали о них. Предводители носили богатые одежды ярких расцветок Т’Телира. Трущобные лорды. Вивенне стало дурно. Все трое имели как минимум первое возвышение. Один достиг третьего.
Золотце и Чурбан остались снаружи, охраняя выход на случай бегства. Вивенна вошла в здание и опустилась в единственное свободное кресло. Дент и Тонк Фа заняли места позади нее.
Вивенна окинула взглядом трущобных лордов. Все трое сильно походили друг на друга. Человек слева выглядел более привычным к богатой одежде. Это, скорее всего, Паксен, «джентльмен-идрисец»,
Она напомнила себе, что нельзя судить по первому впечатлению от внешности. Перед ней были опасные люди.
Комната погрузилась в тишину.
– Не знаю, что вам сказать, – наконец проговорила Вивенна. – Я пришла найти то, чего нет. Я надеялась, что людям здесь важно их происхождение.
Рира подался вперед. По сравнению с нарядами остальных его одежда отличалась неряшливостью.
– Вы наша принцесса, – произнес он. – Дочь нашего короля. Вот что нам важно.
– Вроде того, – добавил Паксен.
– Право же, принцесса, – сказал Рира, – мы польщены встречей с вами, и нам интересно, что привело вас в наш город. Вы стали причиной изрядного переполоха.
Вивенна окинула троицу серьезным взглядом.
– Вы все знаете, что приближается война.
Рира кивнул. Ашу, однако, покачал головой:
– Я не уверен, что война будет. Пока что.
– Она будет, – твердо сказала Вивенна. – Это я могу обещать. Поэтому мои намерения заключаются в том, чтобы направить ход войны насколько это возможно благоприятным образом для Идриса.
– И что это значит? – спросил Ашу. – Королевская кровь на троне Халландрена?
Хотела ли она этого?
– Я просто хочу, чтобы наш народ выжил.
– Так себе план, – заметил Паксен, полируя набалдашник изящной трости. – Война – это бой ради победы, ваше высочество. У халландренцев есть безжизненные. Если вы их побьете, они просто сделают новых. Я считаю, что военная мощь Идриса необходима здесь, в городе, если вы собираетесь вернуть свободу нашей родине.
Вивенна нахмурилась.
– Вы хотите свергнуть правительство? – спросил Ашу. – Если так, то что мы с этого получим?
– Постойте, – вмешался Паксен. – Свергнуть правительство? Вы уверены, что стоит снова ввязываться в такое дело? Вспомните провал Вара – сколько денег ушло на него?
– Вар был пан-кальцем, – напомнил Ашу, – чужаком, не нашим. Я бы не прочь рискнуть снова, если в деле будут настоящие короли.
– Я ничего не говорила о свержении правительства, – запротестовала Вивенна. – Я просто хочу дать людям надежду.
«Или хотела, по крайней мере…»
– Надежду? – переспросил Паксен. – Да кому она нужна? Мне нужны гарантии. Будут ли раздаваться титулы? Кто получит торговые права, если Идрис победит?
– У вас есть сестра, – заметил Рира. – Третья дочь, незамужняя. Ее брак обсуждается? В этом случае трон может рассчитывать на мою поддержку в войне.
Вивенне стало противно.
– Господа, –
дипломатично сказала она, – речь не о личной выгоде. Речь о патриотизме.– Конечно, конечно, – кивнул Рира. – Но даже патриоты должны получать награды. Верно?
Все трое выжидающе воззрились на Вивенну. Та поднялась:
– Я ухожу.
Удивленный Дент положил руку ей на плечо.
– Уверены? – спросил он. – Пришлось постараться, чтобы организовать эту встречу.
– Я была согласна работать с ворами и бандитами, Дент, – тихо ответила Вивенна. – Но очень тяжело смотреть на этих, зная, что они – мой народ.
– Вы судите слишком поспешно, принцесса, – усмехнулся за ее спиной Рира. – Не говорите, что вы такого не ожидали.
– Ожидать чего-либо и столкнуться с этим – разные вещи, Рира. Я ждала встречи с вами тремя. Но я не ожидала увидеть того, что случилось с нашими людьми.
– А как же Пять Видений? – спросил Рира. – Вы появляетесь здесь, возносите себя выше нас и смываетесь? Это не по-идрисски.
Вивенна повернулась к главарям. Длинноволосый Ашу уже поднялся и подзывал телохранителей, ворча себе под нос о потерянном времени.
– Да что ты знаешь о том, что значит быть идрисцем? – огрызнулась Вивенна. – Где твое послушание Остре?
Рира сунул руку под рубашку и вытянул маленький белый диск с именами родителей: остреистский талисман послушания.
– Принцесса, мой отец принес меня с гор на руках. Он умер, работая на плантациях Эдгли. Чтобы добиться своего положения, я карабкался наверх, сбивая руки в кровь. Я изо всех сил старался улучшить положение вашего народа. Когда Вар заговорил о революции, я давал ему деньги на еду для последователей.
– Покупал дыхание, – продолжила она. – И делал идрисских женщин проститутками.
– Я живу, – ответил Рира. – И слежу, чтобы у всех тут хватало еды. Вы способны дать им больше?
Вивенна нахмурилась:
– Я…
Внезапно она осеклась, услышав крики.
Ощущение жизни встрепенулось в ней, предупреждая о приближении большой группы людей. Вивенна резко повернулась, а трущобные лорды с проклятиями вскочили. За пределами сада она увидела что-то ужасное. Громадных, одетых в пурпурно-желтую форму мужчин с серыми лицами.
Безжизненные солдаты. Городская стража.
Когда безжизненные под предводительством живых стражников в униформе ворвались в сад, обитатели трущоб с воплями бросились врассыпную. Дент выругался, отталкивая Вивенну.
– Бегите! – приказал он, выхватывая меч.
– Но…
Тонк Фа схватил ее за руку и потащил из здания, а Дент рванулся к стражникам. Трущобные лорды и их люди беспорядочно отступали, хотя стражники быстро перекрывали выходы.
Тонк Фа выругался и втянул Вивенну в маленький переулок напротив сада.
– Что происходит? – выдохнула она, сердце бешено колотилось.
– Облава, – ответил наемник. – Не слишком опасно, если только…
Зазвенели клинки, металл столкнулся с металлом, и в криках зазвучало отчаяние. Вивенна оглянулась: загнанные в ловушку, телохранители трущобных лордов набросились на безжизненных. Она пришла в ужас, наблюдая за тем, как кошмарные серолицые люди кинулись на мечи и кинжалы, не обращая внимания на раны. Эти существа выхватили оружие и атаковали. Люди с воплями и криками падали, истекая кровью.