Соль

Это нужно переварить.

И нужно научиться себя контролировать.

И смириться с тем, что вполне вероятно, он меня не полюбит.

***

— Вырубай свою «индюшатину», — кричу я бармену. — Невозможно весь вечер это слушать! Давай-ка что-то пободрее и попроще.

— Джон Ледженд?

— Аллилуйя, только у него тоже занудство, выбирай с умом, у тебя один шанс! — я перегибаюсь через стойку и сама себе доливаю в стакан эля.

Сегодня парадом руководит наёмный ведущий-мужчина, потому что событие неслыханное: аукцион мужчин. Продаются все, даже сам Лео, отказался только Эл, но обещал, что вместо себя кого-то засунет. Благотворительный аукцион с выкупом прав на мужчину до шести утра следующего дня, кажется милой затеей, ровно до того момента, как за самого красивого не начинают устраивать бои. Похожий на Курта Кобейна гитарист, уходит с молотка за баснословную сумму каждый раз, а у сцены начинается настоящая драка.

— Э! У нас тут не самообслуживание!

— А я вот самообслужилась! Вызывай полицию!

Делаю большой глоток эля и ищу в толпе Майю или Ксавье. Ксавье флиртовал с какой-то подвыпившей «ценительницей искусства», а Майя красиво скучает за столиком. В её позе и выражении лица целая история о страдании и безразличии.

к подруге, но она через мгновение отворачивается и смотрит на Ксавье обиженными глазами.

— Что не так? — интересуюсь я.

— Ничего! Он хамит!

— Он всегда хамил, — жму плечами и протягиваю Майе стакан. — Выпей, старушка, ничего катастрофического не случилось!

— А об этом никто и не говорит! — пылит Майя и убегает в уборную, видимо на поиски ответов.

Майи занимает Маргарет, она щебечет по телефону, заламывая пальцы и очень миленько хихикая. Делает мне знак, мол не торопись убегать, и очень быстро сворачивает разговор.

— Нужно поговорить! — улыбается Маргарет

— О чем? — я наклоняюсь, чтобы лучше слышать Маргарет. Музыка играет не очень громко, но очень отвлекает, как и взрывы смеха. Ведущий устроил целое шоу из продажи Вернона.

— Сеньор Пелле такой милашка, — Маргарет хлопает ресницами, рядом слишком много народу, чтобы начать говорить серьезно.

Сделай вид, будто мы сплетничаем, — шепчу я и склоняюсь ещё ниже, предусмотрительно отставив свой эль от айфона Маргарет.

— А мы и сплетничаем! Я слышала, что вы оказались в одной каморке с мистером Ли вчера!

— Оказались, — натянуто улыбаюсь я. — Об этом сплетничают?

— Сплетничают! — сквозь зубы и улыбку отвечает Маргарет, рассеяно глядя перед собой. — Богачка Томпсон спит с Ли, вот он с ней и носится!..

— А он носится?

— Он зачастил в зал, где ты работаешь, а ещё пропадает в этом клубе. Им должна была заниматься некая Венди Грю, а в итоге ей досталась командировка в Манчестер, — Маргарет закусывает трубочку торчащую из стакана с коктейлем и улыбается. — Такие дела.

— С ума сойти как интересно, — безразлично отвечаю я и чокаюсь своим элем с розовым коктейлем Маргарет.

— Это тебе, — говорит Лео и ставит передо мной чашку кофе.

— Эм… я не заказывала, — улыбаюсь я и снова возвращаюсь к Маргарет, но Лео качает головой.

— Для тебя заказали!

Недовольно пододвигаю к себе чашку, уверенная, что это Ксавье решил, будто я скоро напьюсь элем "для храбрости". На блюдечке салфетка, и только подняв чашку я понимаю, что на салфетке что-то написано.

Купи меня!

— Купи-ить?.. — шёпотом спрашиваю я у салфетки.

— Следующий лот… ого-го! Да это же сам владелец! МИСТЕР! КАЙД! ЛИ!

Глава 32. Квартира мистера Ли

Я выгребаю из кошелька все деньги и быстро перебираю двадцатки. В моем распоряжении сто восемьдесят фунтов и ещё мятая десятка, на которую без слез не взглянешь. Я поворачиваюсь к Маргарет.

— Бабки, родная! Скорее! Все что есть!

— Ты что, собралась купить Ли?? Ты меня слышала? Про вас сплетничают! — шипит Маргарет.

— Скорее! Сейчас будет бойня!

Маргарет выгребает из кошелька двадцать пять фунтов и кредитку, на которую я смотрю с неодобрением. И где интересно у "самого талантливого ведущего в мире" приёмник для кредиток?..

— Все что есть, — вздыхает она. Я забираю деньги, и тут же радостно взвизгиваю.

Ко мне бежит Майя, машет кулаком с зажатыми бумажками. Если уж кто и мог без вопросов и просьб броситься на поиски денег, то это точно моя ворчливая подруга.

— Вытащила у Ксавье!! Тут шестьдесят пять!

Майя бросает бумажки на стойку и переводит дух. Они с Маргарет смотрят на меня хмуро, но уже заряжены по полной энтузиазмом.

— Первоначальная ставка…

— Сто! — кричит какая-то девка с длиннющими волосами.

Кайд ищет меня взглядом, и когда мы встречаемся, улыбается и кивает. У меня дыхание перехватывает, и я очень часто вдыхаю, смеюсь ему в ответ и прокашливаюсь.

— Двести! — даю ставку.

— Двести пятьдесят! — тут же повышает кудрявая брюнетка с красными губищами. Я облизываю пересохшие губы и лихорадочно складываю в уме, сколько там у меня.

— Двести семьдесят, — отвечаю я, и понимаю, что это все что у меня есть. "Самый талантливый ведущий" кричит, что ставка принята и начинает считать.

Кайд смотрит с подозрением, будто спрашивает, я качаю головой, потому что следующая ставка уже звучит. Мой мистер Ли не отрывает от меня взгляд. В свете софитов он невероятный, и я готова рыдать от отчаяния. Он просто стоит руки-в-брюки, не кривляется и не улыбается. Ну зачем быть таким… типа ему плевать? Это же прямо-таки клише! Если говорить откровенно, у меня даже в голове не укладывается, что кто-то другой его купит. Конечно, я буду говорить, что поддалась эмоциям, алкоголю, его записке, но чёрт побери! Конечно, я бы за него билась или просто ушла отсюда, чтобы не видеть, как какая-то дамочка уводит моего Ли…

— К черту! — Лео достаёт кошелёк и кидает на стойку ещё полтинник.

— Триста двадцать! — тороплюсь я и одними губами шепчу: «Я верну», Лео кивает.

— Пятьсот! — кричит хихикающая девчонка, стоящая в окружении подружек. У неё пепельные (явно крашеные) патлы и чёртово мини-платье.

— Сука! — восклицаю я, сверля девчонку взглядом. — Больше нет, — шепчу Майе и Маргарет, которые как суслики подпрыгивают в нетерпении, поджав руки. Обе уже смирились, что скандала не миновать и ничуть не возражают.

Проходящая мимо официантка Лори, незаметно пихает мне в руку сотню.

— Лори?? — шокированно шепчу я, Лори задерживается ненадолго.

— Кричи! — шипит она.

— Мало..

— Там триста!

— Шестьсот двадцать! — Кайд расплывается в улыбке.

— Сама сука! Семьсот! — орет крашеная и подлетает ко мне. Никто и представить не мог, что такое произойдёт, но да! Эта стерва вцепляется мне в волосы, несмотря на то, что называет большую ставку. Я Кайда не купила, но я его выбью!