Солнце сияло

— Это точно, без нас он будет без рук, без ног, — хохотнул Сашок с другого края сиденья.

— И без головы! — добавил мой сосед Колян, тоже хохотнув.

Машина мчалась в сторону окружной дороги, перемахнула через мост над Яузой, взлетела на мост над железной дорогой и, промахнув его, полетела по Ярославскому шоссе. Строй домов на правой стороне дороги оборвался. Впереди простиралось заснеженное голое поле. На дальнем его конце снова виднелись дома, а сбоку оно было ограничено черной щетиной глухого леса. К лесу, отворачивая от шоссе под прямым углом, уходила дорога. Ленчик за рулем врезал по тормозам, так что теперь всех бросило вперед, и под дикий вопль тормозных колодок свернул на дорогу.

— Ну ты, хрена ль, поосторожней, мы тебе не фанера над Парижем! воскликнул Колян со мной рядом.

Шевельнувшаяся щека Ленчика засвидетельствовала, что он ухмыльнулся.

— Будут тебе сейчас полеты над Парижем. Посмотрим, кто фанера, кто нет.

— Хрена им, чтоб мы фанерой! — ответил за Коляна сидевший посередине Леха. — Знаю я этих хачиков. У них все на понтах, им, главное, понты гнать не позволить. Как начнут — тут же им пушкой в зубы. Они ссут от пушки, знаю я хачиков!

— Никаких пушек, пацаны! — в голосе Стаса я услышал испуганную искательность. — Вы что! Обычный базар: они Феде свои претензии — он их снимает. Они видят, что мы в порядке, — и отваливают. Делить, пацаны, ничего не надо!

— Надо, не надо, а пушка пусть на своем месте торчит. — Леха похлопал себя по куртке — там, где должен был находиться брючный пояс. — Хрена ль без пушки. — Я ошеломленно смотрел на него, пытаясь переварить услышанное, и он наткнулся на мой взгляд. — Свою, Санек, взял?

Стас поторопился ответить, не дав мне произнести ни звука:

— Санек, пацаны, все равно что на стажировке. Вроде как прохождение практики.

Я снова не успел раскрыть рта: машина докатила до какого-то забора, распахнутых железных ворот в нем, угрюмого одноэтажного строения слева от воротного зева, и Ленчик, в очередной раз заставив всех мотнуться вперед, затормозил.

— Пойду разведаю обстановку. — Стас открыл дверцу и стал выбираться наружу.

И мои соседи тоже принялись рваться на улицу.

— Давай открывай, — потребовал от меня Колян, — вылезай давай. Стажер мне тоже… придавил, как настоящий.

— Хо! Веселенькое место Федя выбрал! — воскликнул мой тезка, сидевший у другой двери и выбравшийся наружу раньше нас с Коляном. Палец его указывал на стеклянную доску, висевшую на кирпичном столбе ворот.

Я вгляделся в надпись на доске и в стремительно истлевающем свете дня увидел: «Бабушкинское кладбище».

Льдисто-колючее отвратительное чудовище проползло у меня под одеждой, продрав спину, как наждаком, ознобом. Эта щетина леса в конце поля — это было кладбище! «Свою, Санек, взял?» — гулким эхом прозвучал во мне голос Лехи.

Из ворот навстречу нам вышел Федя. Он был в длинном темно-синем пальто толстой шерсти (кашемировом, научусь я разбираться позднее), с белым шелковым кашне на шее под воротом, на талии пальто было перетянуто захлестнутым в узел широким и тоже длинным, таким же шерстяным темно-синим поясом — концы его свисали едва не до пол. Потом такие пальто — как знак благополучия и успешливости в делах — станут носить многие, но впервые я увидел такое пальто на Феде.

— Здравствуй, Сашок, — пожал он руку казаку, оказавшемуся к нему ближе других. — Рад тебя видеть. Молодец, что приехал.

— О чем базар, Федя, — отвечая на его рукопожатие, сказал Сашок. — Мы тебе что помочь всегда с удовольствием.

— Здравствуй, Колян, — подал Федя руку следующему казаку.

Последнему Федя пожал руку мне.

— Вот правильно, что приехал, — сказал Федя. — Друзьям нужно в беде помогать. И они тебе отплатят тем же.

Голос его был исполнен суровой ласковости.

Я начал отвечать Феде что-то вроде того, что друг мне Стас и я помогаю ему, но Федя уже не слушал меня. Он поманил к себе Стаса и, вытащив из внутреннего кармана, дал ему что-то, напоминающее формой закругленный на ребрах брусок в защитного цвета брезентовой обтяжке:

— Покараулишь их здесь. Направишь на место — и сам следом.

Стас быстрым движением вытянул из торцовой грани бруска телескопический прут, вбил его обратно и отправил брусок с антенной в карман куртки.

— О'кей. И тут же следом.

Я удивился. Стас обращался с бруском как с хорошо ему известной вещью.

— Двинули, — махнул рукой Федя, показывая направление движения — в кладбищенские ворота.

— А не загоношат? — кивнул Ленчик на одноэтажное строение рядом с воротами, надо думать — администрацию кладбища.

— Не загоношат, — коротко отозвался Федя. — Наоборот.

На кладбище позади дома администрации укромно стояла длиннотелая серебристая шведская «Вольво» Феди. Миновав очищенную от снега просторную площадку перед лесными зарослями, заваленную по периметру разбитыми памятниками и перекореженными ржавыми оградками, мы двинулись по дороге между могилами в глубь кладбища. Наплывающие сумерки, только мы ступили под скелетный ажур смыкающихся в вышине крон, тотчас сделались густы, лица моих спутников погасли, утратив черты. Мы стали не людьми — силуэтами.

Могилы отступили в стороны, деревья разомкнули кроны — дорога вывела нас на новую очищенную от снега площадку. Здесь, наверное, разворачивались катафалки.

— Стоим! — вскинул вверх руки Федя.

И только мы успели подчиниться его приказу, за пазухой у него зазуммерило.

Федя торопливо влез рукой в вырез пальто на груди, и рука вынырнула оттуда с таким же бруском в брезентовой обтяжке, что получил Стас.

Тут, когда он поднес брусок к уху, я понял, что вижу знаменитые токи-уоки, переносные армейские рации близкого действия. О мобильных телефонах тогда еще только ходили слухи, и токи-уоки — ничего круче этого не было.

Федя вбил антенну обратно в тело токи-уоки и объявил, быстро окидывая всех взглядом:

— Подъезжают. Две тачки.

Ласковости в выражении его лица больше не было. Теперь это было лицо одной суровости.

— Что, может, мне с кем еще отойти? — осевшим, словно бы вывернутым наизнанку голосом скороговоркой сыпанул Леха. — Так, недалеко чтоб. За деревьями тут?

— Зачем? — глядя в направлении ворот, скрытых сейчас от глаза изгибом дороги, уронил Федя.

— Ну, как зачем. На всякий случай. Если вдруг что…

— Без всяких «вдруг». — Федя взглянул на Леху. — Никаких «вдруг» быть не должно. Шило не забыли?

— Конечно, нет. Вот, — откликнулся Сашок, доставая из кармана кожаный чехол с торчащей из него круглой отполированной деревянной ручкой. — И у Коляна.

— Вот и хорошо, — сказал Федя. — Только подъедут — и чтоб сразу. Обе тачки.

— О чем базар, Федя, — ответил Сашок. — Дело известное.

В глубине скелетно-ажурной арки, образованной кронами деревьев, из-за изгиба дороги вынырнула одна машина, затем другая. Первой шла черная «Волга», второй серые «Жигули»-семерка.