Солнечное затмение
Шрифт:
Беруани нахмурил брови.
– - Подсудимый! Скажите, чтите ли вы Священный Манускрипт и следуете ли религии наших отцов?
Принц поднялся со скамьи. Он долго медлил с ответом, и лишь после того, как молоточек грозно ударил по столу, выдавил из себя:
– - Вы все заблуждаетесь! Солнце на самом деле когда-то светило в нашем мире... Почитайте внимательно Книгу Древностей...
– - Предвечная Тьма, какой ужас!
– - одна дама заткнула уши. По толпе собравшихся пошел недовольный ропот.
– - Слышите?! Нет, вы слышите?!
– - Альтинор даже просиял от радости.
– -
– - Но он был в твоей маске, тварь! Это ты! Ты все подстроил!!
– - Принц опять рванулся вперед, и опять крепкая рука стражников силой вдавила его в скамью.
– - Подсудимый!
– - крикнул судья.
– - Я вас больше не буду предупреждать!
– - Пусть, ваша Рассудительность! Пусть выскажется! Пусть этот нечистый дух перебесится!
– - Альтинор вытер пот.
– - Настоящий Жерас, который, еще раз подчеркиваю, был моим верным другом, обладал крайней предусмотрительностью. Он бы прежде посмотрел кто под маской...
– - Подонок! Что б тебя живьем сожрали черви! Это ты подсыпал мне яд в вино! Ты...
– - Успокойте его!
– - Беруани раз пять или шесть стукнул своим молоточком.
Чья-то тяжелая рука ударила принца по голове, и он смолк, закусив до крови губу от клокочущей ярости.
– - Не мудрено, -- спокойно продолжал Альтинор, -- что этот ревенант так возненавидел меня. Ведь именно я раскрыл его обман и вывернул наружу его демоническую сущность. Сейчас он в отместку начал возводить на меня всякую клевету: я ему подсыпал яд в вино, потом скажет, что я его отвез к солнцепоклонникам, где он начитался их мерзких книг, в конечном счете еще окажется, что я убил короля... Давай уж! Сваливай на меня все преступления мира! Войну с Англией тоже я развязал? Может, и землетрясение в Бурундии, где погибли десятки тысяч, я устроил? И коадьютора Ламинье и Жоанну я убил! Так? Может, еще негуса Инфиопии, зарезанного четыре эпохи назад, я прикончил?
Жерас снова пытался привстать. Остатками воли он заставил себя успокоиться. Он хорошо понимал, что криками и проклятиями в адрес убийцы только усугубляет свое положение. Понимал также и то, что на самом деле он -- уже не тот Жерас, который некогда жил в этом дворце.
– - Хорошо, если я уже умер и являюсь ревенантом, то где мое мертвое тело?! Ваша Рассудительность, покажите его!
Альтинор щелкнул пальцами, затем покачал головой. По его лицу скользнула сардоническая улыбка, которая быстро превратилась в маску злорадного торжества.
– - Ваша Рассудительность! Так и знал! Я так и знал, что именно за эту зацепку он и зацепится! Пользуясь тем, что могилу принца взорвали какие-то вандалы, и от его тела остались лишь фрагменты... Но уж если он так настаивает глянуть на останки настоящего Жераса, мы бы могли привести его туда и ткнуть мордой. Впрочем, стоит ли ради прихоти демона осквернять святыню нашего миража?
Судья Беруани провел по аудитории своим колючим взглядом и слегка стукнул по столу.
– - Хорошо, герцог Альтинор. Вы уже достаточно высказались. Теперь дадим возможность сказать свое слово другим
людям: тем, кто являлся покойному принцу близкими родственниками или хорошо знал его при жизни. Для дачи показаний приглашается епископ Нельтон.– - Молоточек слегка приподнял свою цилиндрическую головку, насаженную на деревянную шею, и снова стукнул ей по столу, ударившись бесчувственным лбом о бесчувственную преграду.
Магистр вышел вперед и первое, что сделал, это тщательно протер свои очки. Затем надел их и пристально посмотрел в глаза подсудимого.
– - Всю жизнь я служу Непознаваемому с чистой совестью. Всю жизнь бодрствую, чтобы сохранить Франзарию от всякой ереси... Ваша Рассудительность, в таком запутанном вопросе очень легко ошибиться, и чтобы не брать греха на душу...
– - Смелей, магистр! Смелей!
– - произнес судья, закрывая рот от непроизвольного зевка.
– - Говорите все, что считаете нужным.
– - Я всегда говорю только то, что соответствует моим убеждениям! Утверждать что-либо в этом вопросе очень опасно... Да, внешне он сильно похож на Жераса. Это факт. Да, настоящего Жераса на моих глазах мертвого закапывали в землю. Это тоже факт.
– - Нельтон совершил еще несколько шагов в сторону подсудимого.
– - Все-таки...
– - его голос преломился, -- я склоняюсь к мнению, что перед нами ревенант. И даже не потому, что сам лично читал молитвы на похоронах старшего сына короля. Просто... Я убежден, что настоящий Жерас, как я его очень хорошо знаю, в жизнь не стал бы солнцепоклонником! Все... мне нечего добавить к сказанному...
Вновь раздался приглушенный стук, и судья Беруани назвал другое хорошо известное имя:
– - Оунтис Айлэр, командующий армией. Извольте высказать свое мнение!
Альтинор почувствовал, как кто-то дергает его за рукав. Раздраженно оглянулся и увидел Робера, своего верного, безмерно преданного слугу.
– - Сьир, к вам приехала ваша дочь...
– - тихий шепот слуги обжег слух.
Герцог поначалу и не сообразил, о какой именно дочери идет речь.
– - Что?.. Что ты сказал?
– - Мариаса. Она прибыла только что из родового замка.
Вдруг покрасневшие глаза Альтинора стали выглядеть просто чудовищно на фоне бледного лица. Он рванулся с места.
– - Робер! Мигом за мной!
Карета стояла уже у парадного входа в Анвендус. Мариаса, робко оглядываясь по сторонам, направлялась внутрь. Они столкнулись у самых дверей. Нос к носу. Отец и его вечно строптивая дочь.
– - Ты что здесь делаешь?!
– - Альтинор принялся трясти ее за плечи.
– - Зачем приехала?!
– - Где он?!
– - Мариаса, характером вся в папочку, не менее злобно сверкнула глазами.
– - Ты же сказал, что он мертв! Ты меня обманул!
– - она попыталась протиснуться вперед, но цепкая рука герцога обхватила ее за шею.
– - Мигом назад! В карету! И чтоб духу твоего здесь не было! Живо!
– - Нет!
– - Мариаса начала вырываться.
– - Я расскажу! Я все расскажу как было! Сейчас они все узнают!
Герцог кивнул слуге, и тот обхватил ее брыкающиеся ноги. Альтинор зажал дочери рот, после чего они поволокли ее обратно. Мариаса вырывалась, извивалась всем телом, кусалась до крови.