Сомнительное наследство для попаданки

И только всё утихло, я вновь задремала, как почувствовала мягкий мех возле лица, теперь я не кричала, а только погладила указательным пальцем непослушного ребёнка.

Проваливаясь в сон, услышала: «фыр-фыр», а утром увидела, что на моей второй подушке спит вся семья угрюмчиков.

Глава 24. Опять свернула не туда

На следующий день на рынок я выходила, оглядываясь, зачем-то одновременно поправляя белую шляпку, как будто бы она могла скрыть меня полностью. Пройдя до дороги, остановилась в нерешительности, перед нашей дорожкой стояла знакомая карета, на месте кучера дремал Норбан.

Кто я такая, чтобы его будить? Медленно на цыпочках прошла мимо, но это не помогло.

– Госпожа Алиона, вы куда? – мужской голос заставил замереть и обернуться. – Я готов отвезти вас в любой конец города.

– Норбан, – сделав удивлённое лицо, улыбнулась. – А вы откуда тут?

– Господин Кендал приказал неотступно следовать за вами и во всём помогать. Сегодня он занят, – чем занят, узнать не удалось, воин слез с козел и распахнул передо мной двери.

Посмотрев из стороны в сторону, смирилась. Если я сейчас откажусь сесть в карету, то Норбан тут же доложит всё Диверу, а ещё одного дня, проведённого под пристальным вниманием дракона, а за ним и взволновано-любопытствующей толпы, мне ой как не хочется.

– Спасибо, Норбан. Мне на рынок, – принимая помощь в виде руки, попросила я.

Дорога заняла не много времени, поэтому вскоре, войдя в широкие ворота рынка, я двигалась в нужном направлении. Услышав, что я ищу место найма работников, добрый и услужливый Норбан вызвался меня провести, но вот в чём случилась загвоздка. Идя вслед за кучером, я всего лишь на мгновение отвела взгляд от его спины, моргнула и вновь очутилась в тёмном запретном отделе рынка.

Застонав, хлопнула себя по боку.

– Почему опять тут? – завертев головой, поняла, что не знаю, куда идти и как выйти. – Неужели силы, что скрывают и охраняют эту часть рынка, принимают меня за свою? – бормотала я, пробираясь по узким проходам между рядами.

Мой светлый наряд был словно красная тряпка. Мимо проходящие таращились на меня, все они были одеты в чёрные одежды, да и выглядели не лучшим образом, злые, озабоченные, неприятные.

– Госпожа, не проходите мимо, – меня дёрнули за рукав. – О, а я думаю, что за счастье мне сегодня должно было с утра привалить, чувствовала и не зря наступила в компостную кучу. Деньги, денежки, идите ко мне.

На меня смотрела та самая старуха, с чьей лёгкой руки я купила пушистиков.

– Э-э… Нет! Ничего покупать не буду! Я не тёмная, вот на мне даже белое платье, посмотрите, – невпопад ляпнула и в ответ получила смех.

– Ты не тёмная и не светлая, пустая… А такой управляет сама магия, затащила она тебя в этот уголок, ты сюда можешь как домой ходить, девица. Что ищешь? Может, драконью чешую или кровь?

Её руки потянулись к моей сумке.

– Да что вы всё со своими драконами, – рявкнула я. – Если уж на то пошло…

Взгляд у старушки стал заинтересованным, она почувствовала, что я могу сказать что-то интересное, поэтому я от греха подальше захлопнула рот и не стала говорить, что если нужно, то и кровь, и чешуя дракона у меня и так будут.

А то ляпну и должна буду сдать на левое дело тёмной стороны целого дракона.

– Зачем пришла, чего тогда на рынке искала да не нашла? – вот ведь какая хитрая и смекалистая бабка.

Вздохнув, призналась.

– Дом надо подремонтировать, небольшую перепланировку сделать.

– И всё?

– Пекаря-кондитера найти, – добавила и уставилась на бабку.

– С ремонтом помогу, а вот насчёт пекаря… Внучок, ты всё слышал?

Ближайшая шторка на чёрном шатре, которого ну вот не стояло ещё минуту назад сбоку, откинулась вверх, и оттуда вышел высоченный широченный бугай.

– Всё, бабуль, сейчас приведу, – произнёс он и невероятной скоростью убежал в неведомом направлении.

Через пять минут ожидания он вернулся, но не один, а в компании гномов, чьи бороды были чёрными как смоль, одежда добротная кожаная, но тоже чёрная, недовольные хмурые взгляды сверлили меня.

Брать таких работников страшновато.

– Что, хозяйка, делать надо? – буркнул один из них. – Наши услуги дорогие! – усы приподнялись, гном решил улыбнуться, но только довёл меня до икоты.

– Да я… – слова о том, что передумала, застряли в горле, все гномы как один напряглись и положили руки на топоры.

– Не стесняйся, госпожа, – решила поддержать меня старуха. – Эти не подведут, – кивок в сторону гномов.

– Давно нас не нанимали что-то чинить, – вперёд вышел гном чуть пониже первого, но более крепкий. – Чаще мы зачищали…

– Чего зачищали? – я почувствовала, как ладони вспотели.

– Да что они могут зачищать, конюшни, пашни, – старуха зыркнула недобрым взглядом на гномов.

– Точно, пашни зачищали, – нашёлся гном.

В голове билась куча мыслей: «Больше ноги моей не будет на рынке! Второй раз без предупреждения в опасное место затянуло. И с чего это я пустышка? Ну хорошо, пустышка, это же не значит, что меня можно как игрушку сюда затягивать!».

– Что ремонтировать желаете, хозяйка? – третий гном сжал кулаки до хруста. – Давно я не занимался своими прямыми обязанностями, аж соскучился.

Достав бумагу – домовые мне план накидали – дрожащей рукой протянула гномам.

– Вы замёрзли? Может, гномьего чайку? – тот, что взял план, кивнул другому гному, в мою сторону тут же была протянута серебряная фляга.

Чай оказался совсем не таким, к какому я привыкла. Терпкий, но тут же сладковатый и с ещё какой-то незнакомой ноткой. Горячая жидкость полилась по горлу.

– Хозяйка, ну будет, захмелеете, – твёрдая рука гнома отобрала у меня такую вкуснятину.

Моя рука сама потянулась к сумке. Я хихикнула и достала деньги.

– Сколько за фляжку?

Гномы переглянулись.

– Один серебряный за содержимое, фляжку потом отдадите, – сторговались гномы и углубились в обсуждение моих записей. Я же, отхлебнув из фляги, покачнулась и неудачно толкнула спиной накрытую чёрной тканью клетку.

Хихикнув, повернулась и встретилась с тёмно-карим взглядом. В клетке сидел голый мужчина, его шею туго опоясывал золотой ошейник.

– Вы чего, совсем с ума сошли? – найдя взглядом бабку, топнула ногой. – Рабство запрещено, а ну открывайте сейчас же клетку.