Сонная ученица

–  Будешь со мной заниматься?
– на всякий случай спросила я, отрезая себе очередной кусок пирога.

–  Завтра так продержишься, а там эльфенок твой любимый расстарается, - отмахнулся от меня старый разбойник.

–  Он здесь только ради турнира, - погрустнела я. Мне будет сильно недоставать шуток ушастого.

–  В жизни все возможно, - безразлично пожал плечами Миль.

В груди у меня нехорошо екнуло. Так, с предчувствиями разберусь позже. А пока пойду я полюбуюсь на лиловые глазки Номара, получу очередной втык за свою дремучую бездарность.

К сожалению, в этот раз обошлись без откровений, долгих прогулок и ошеломляющих открытий. Птицеголовый наставник раз за разом требовал повторения простых упражнений, не заботясь ни о моих чувствах, ни об усталости. И когда он выпустил меня, я вынырнула из Сновидения точно недоутопленник, вытащенный на берег из глубокого омута.

Хватая ртом ускользающий воздух, стирая со лба пот, я почти с неприязнью взглянула на сладко потягивающегося на соседней кушетке Сокола - довольного и отдохнувшего. На язык попросилось одно из орчьих ругательств Пучка, но я сдержалась.

–  Иди отдыхай, Ирава, - выдал он привычную за два с половиной месяца фразу, закинул руки за голову и посмотрел на меня из-под полуприкрытых век. Отдохнешь с тобой, милейший!

Не хотелось хлопать дверью, просто так получилось. Но в спину мне полетел сдавленный смешок. Издеваешься, солнце мое незакатное.

Я вернулась к себе, чтобы снова уйти в Сновидение. Сегодня-завтра я расколю доставшийся мне камешек. Чуть-чуть осталось, самую малость. И когда головоломка подаренных знаний встанет на свои места, я точно колдану. Не ведаю, что именно совершу, но постараюсь удивить тебя, бесценный мой учитель, чтобы больше ценил и уважал свою ученицу.

Явь приняла меня обратно в половине третьего ночи… утра? Приняла, чтобы напомнить о предстоящем турнире, заставить вздрогнуть от страха. Сердце заколотилось в клетке ребер обезумевшем дятлом. Лежать я не могла, сидеть тоже. Мотаться маятником из угла в угол комнаты - пространства маловато. Я вышла на крыльцо.

Осень чувствовалась как никогда раньше. Пахло дымом далеких костров, с моря тянуло йодом. Ни луны, ни звезд. Черное густое Нечто начиналось сразу за последней ступенькой крыльца, заставляя зябко ежиться, чувствовать себя одной-одинешенькой в огромном мире.

А ведь и правду одна. Домой путь заказан. Здесь почти никого не знаю. Ближе Сокола у меня на свете никого не осталось…

Я вернулась в дом, на ощупь прошла в комнату для медитаций, из нее в соколову спальню, присела на краешек кровати, прислушиваясь к его дыханию. Я совсем чуть-чуть посижу, пока обитающий в душе зверь одиночества не прекратит бесноваться, и не исчезнет желание выть от жалости к себе любимой. Посижу, послушаю твое дыхание, Номар. Оно единственное сейчас реально для меня.

Проснулась я от того, что кто-то перебирал мои волосы. О, Творец, я же заснула рядом с Соколом, вернее на его груди. Я чувствовала стук сердца чародея, его осторожные движения… Позор-то какой!

Я дернулась, но руки Номара удержали меня.

–  Ч-ч-ч, раз пришла, куда теперь сбегаешь?

Верно, Ирава, ты сама этого хотела больше всего на свете.

В окно вползали предрассветные сумерки, покачивались от ветерка ветки абрикоса, а я молилась, чтобы солнце подольше задержалось за горизонтом…

Когда хлопнула дверь Людоедовой комнаты и вслед за ней кухонная, мы оба поняли - утро наступило по-настоящему. Я нехотя покинула Номара и поспешила собираться на турнир.

Если за завтраком Людоед и разглядел безумный блеск в моих не выспавшихся глазах, то не показал вида. А в половине восьмого в доме резко стало шумно и тесно, ибо за мной заявились Пучок с Ветром.

Сокол наблюдал за нами со стороны. Я была уверена - ему очень хотелось оказаться на турнире, но он стеснялся своей беспомощности. Ни мне, ни Милю переубедить его не удалось, а жаль. Зато он улыбался, едва ловил мой взгляд. И от этого мне делалось светло и хорошо.

Когда мои "собратья по оружию" уже сидели на конях, я никак не могла заставить себя переступить порог, как будто кто-то шептал - уедешь сейчас, пожалеешь. Я не слушала вкрадчивый голосок судьбы. Вообще ничего не слушала. Мой Сокол сказал:

–  Все будет хорошо.

И я верила.

Мой Сокол сказал:

–  Береги себя.

И я поклялась быть осторожной.

–  Ты будешь гордиться мной. Обещаю, - шептала я между поцелуями.

–  Я уже горжусь тобой, Ива, - убеждал он, легонько отталкивая от себя.

Я уехала, а он все сидел на крыльце, щурясь на осеннем слабом солнышке, и улыбался.

Если б я знала, чем обернется та поездка!

Но мне было весело. Вчерашние страхи растаяли, уносимые прочь темнотой и напутствиями Сокола. Всю дорогу скакавший рядом Пучок поднимал настроение шутками, придирками к Ветру. Заодно он посвятил в подробности приобретения моего снаряжения.

–  Представь Ветра в женской одежде, пусть и боевой! У него фигура на твою… Ой, не так. Он ростом почти с тебя, такой же маленький…

Верно. Элидар всего чуть-чуть меня выше (и вовсе не маленький). Зато Пучку я до плеча. Причем, эльф-верзила очень гордился своим ростом, постоянно посмеиваясь над другом.

–  Он меряет, а я вижу - у торговца глаза за уши заползли от удивления, - продолжал он, ехидно поглядывая на Ветра.

–  Я полагаю, не без твоего скромного участия?
– не усомнилась я в талантах мастера боя.

–  Хе, обижаешь, - злорадно осклабился эльф.
– Я ему наплел, будто Ветер - заколдованная девица. И что вернуть ему нормальный вид может только победа на турнире в женском обличии, причем в пятерке с норкоделами. Знаешь, кто такие? Мелкие, осклизлые, вонючие и прыщавые создания, обитающие на границах пустынь. Только тогда злые чары спадут, - давясь от смеха, закончил он.
– Только ему не говори. Он еще не знает.

Я однозначно буду скучать, когда эльф покинет эти края.

Поток красноречия временно иссяк, и я получила возможность осмотреться по сторонам. Зеленые деревья на склонах гор и теплый воздух со стороны моря обманчиво убаюкивали разум, убеждали - еще лето, до холодов очень и очень далеко. Но если присмотреться, можно было обнаружить на выгоревшей траве и пожухших от жары кустах густые вуали паутины. Да и небо было не столь вылинялого, выгоревшего цвета, как совсем недавно. К нему вернулись краски и глубина, оно словно поднялось ввысь, очистилось от облаков и манило запускать воздушных змеев, и даже путешествовать на кораблях Тары. Впрочем, ни одной чудесной летучей конструкции в окрестностях Канейбаза я не видела.