Сонная ученица

Так, дворик. Дикий виноград на балконах, крошечный фонтанчик в середине, грязные закопченные стены на третьем этаже. Здесь недавно был пожар, хоть окно уже вставили и повесили занавески… Где ты, мой недруг?

Я озиралась, прислушивалась, попутно ища пути отступления в случае чего.

Шаги? Очень тяжелые, словно у их обладателя ботинки подкованы железом. Замолкли где-то рядом, слева. Выглянуть? Страшно.

Я вжалась спиной в нагретый камень стен, вслушиваясь, всматриваясь. Пока холод стали не обжог мое горло, пропустив целую армию мурашек по телу. Я ме-е-едленно повернула голову направо. О, Творец! Что я плохого сделала?

–  Парень, и откуда я тебя знаю?
– с издевкой в голосе поинтересовался разбойного вида субъект.
– Вот теперь ты попался, щенок!

Я мысленно возблагодарила всех богов, за то, что оставила оберег дома. Пусть попробует теперь отнять. Хотя, этот сможет!

–  Вы меня с кем-то путаете!
– жалобно пропищала я, сжимая рукоять кинжала. Мой кровный враг, вот уж не ожидала, что ты меня отыщешь здесь, за много дней пути от той злополучной забегаловки, когда я припалила тебе щеку головешкой. Правда, по тебе это сейчас незаметно. Будто выточенное из мрамора бледное лицо, хищный нос, острый подбородок, обсидианово-черные бездны глаз, черные до синевы волосы с белыми кончиками… Я на тебя, гада, тогда засмотрелась, а ты нехорошее подумал, в драку полез…

–  Тебя спутаешь, поганец! Где он?! Отдай свою заговоренную цацку, и можешь проваливать, пока не обделался!

–  Вы о чем, дяденька?
– заверещала я.
– Я не понимаю?

Чернявый сплюнул на камни и выругался. Сталь плотнее прижалась к горлу. Кажется, даже порезала. Боли я не чувствовала. Страх тоже медленно, но верно прятался. Успею побояться потом, как все закончится.

–  Ты мне зубы не заговаривай, вурдалачье отродье. Это ты тогда на меня натравил призраков. Ты мне в лицо огнем пихнул! Отдавай артефакт, гаденыш.

–  Так нету. Укра-а-али!
– пропищала я и, честно глядя ему в глаза, решилась. Рука с кинжалом метнулась вперед, ушла чуть вправо. Взмах! Резануть, мгновенно повернуть клинок, уходя из-под меча, пока ошалевший от боли чародей корчится на камнях, зажимая рану на бедре, и задать деру. Сегодня я похороню мальчишку Тишаля. Иначе эта гадина меня снова выследит!

Только добежав до "Бравого корабела" и наткнувшись на встревоженного Людоеда, я подумала: тот тип не меня конкретно искал! Так отчего же я вляпалась в его поисковое заклинание?

–  Миль, - затараторила я, - мне срочно нужно увидеть сон. Сейчас. Найди мне укромное место, пожалуйста.

–  Но… - начал было Людоед. И осекся, заметив пятна крови на моей одежде.
– Хорошо. "Корабел" тебя устроит?

Я кивнула. Любое относительно тихое помещение, которое закрывается на ключ. Хоть комната, хоть сундук твоей любимой бабушки. Лишь бы скорее. Нить незнакомца все еще вела ко мне. Нужно срочно ее обрубить и сменить внешность.

–  Мне выйти?
– поинтересовался старик, едва я убедилась, что дверь номера как следует запета.

–  Достаточно просто не шуметь. Я постараюсь поскорее, - заверила я его, укладываясь на кровать и натягивая одеяло с головой.

Успокоиться было самым сложным. Сердце било в колокол, словно обезумевший звонарь в зачумленном городе. Руки дрожали. В голове стало пусто и холодно, точно я засунула ее в ведро с ледяной водой. Трижды я отчитывала от ста до единицы, пока привычные крылышки стрекоз не зашелестели вокруг.

Вот оно, мое место силы. И крепкий канат, держащий за талию, не позволяющий пробраться в храм. А вокруг как назло нет ничего колюще-режущего. О, демоны! Зачем в меня еще шишками кидаться?

Белки! Вот кто мне поможет! Я зацокала, подманивая рыже-черных негодяек. Давайте, мои хорошие. Лапушки миленькие, помогайте. Иначе не в кого вам будет кидаться. Исчезнет любимая мишень. А, может, с моей гибелью, и само это место истает, растворится в океане Запредельного…

Глупые твари! Грызть нужно в одном месте, а не пробовать веревку на вкус по всей длине. Скорее, ну, пожалуйста!

Ура! Теперь сжечь эту пакость! Разогнав пушистых помощниц, я прошептала заклинание, действующее только в Запредельном, и вызвала огонь. Он медленно пополз по серому канату, сжирая его, не оставляя даже пепла.

Убедившись, что он уничтожил поймавшую меня веревку, я поспешила к зеркалу. Сейчас из его темно-синих глубин на меня смотрел созданный неделю назад разбойник. Черты лица поистерлись, оплыли, но еще бы держались дня три. А так придется убирать немедленно. Я создала губку и стала медленно стирать слой за слоем следы недавних чар. Ох, наконец-то! Здравствуй, милая. Полтора месяца тебе не было дороги в наш мир. Добро пожаловать в новую жизнь!

Улыбнувшись своему отражению, я пошла просыпаться, абсолютно уверенная, что все плохое позади.

Моя собственная внешность явно стала сюрпризом для старика. Во всяком случае, Людоед таращился на ученицу Сокола во все глаза. Я тоже осталась довольна метаморфозой. Порывшись в заботливо принесенной сумке с новыми вещами, я выбрала женский наряд и только тогда выгнала Миля из номера.

Нежно- бежевая блузка, и цветастая юбка были как раз в пору. Соломенная шляпка с бумажными розами придали мне вид зажиточной селянки. Вот только про обувь я напрочь запамятовала. Но это поправимо. Пяток монет за две пары туфель выложить придется.

Пригласив ошалевшего Людоеда оценить мою красоту, я выразила готовность пообщаться с мастером боя.

–  Как я понял, школы отпадают сразу, - сообщил мне Миль, взваливая мешок с тряпьем на плечо и выходя на лестницу. Только мастера одиночки. Из них мне порекомендовали некого Пучка Вспорибрюхо. Говорят, очень толковый товарищ. Хотя и с характером.

–  Где его отыскать?
– вяло осведомилась я. Пучок? Судя по имени - орк. Не самый приятный из учителей. Хотя, после сюрприза с Соколом - сгодится.

–  Знающие люди назвали две гостиницы, где он любит останавливаться. "Лихого Грифона" и "Дикого кота". Пошли проверим.

И мы пошли. По дороге я разжилась вполне симпатичными туфельками, сандалиями, дорожными ботинками и абсолютно ужасными, похожими на домашние тапочки туфлями "для тренировок". Жуть. В смысле для моего кошелька жуть. Людоед посмеивался надо мной, отпускал шуточки, мол, парнем я была куда более экономной, и тут же подводил к новому прилавку, советуя примерить ту или иную пару. Провокатор гадский!