Сонная ученица

Он задумался. То, что я нахально вру, он не почувствует. После ремонта Сферы на мне был цел защитный кокон. Таял он медленно, а самостоятельно избавляться от него я не спешила. Вот и пригодился.

–  Ты меня разочаровала, - честно признался он.
– Я ожидал большего. Но раз так… - он отлип от дверного косяка и направился к выходу:

–  Я прикажу казначею дать тебе расчет. Можешь возвращаться в город и катиться куда пожелаешь.

Я дождалась, пока его шаги стихнут и облегченно вздохнула. Я выдержала это испытание, я справилась. Теперь никто не помешает мне отправиться в Ирь.

Мне давно хотелось послать подальше всех, собравшихся во дворце, начиная с императорской семейки. Наконец-то я смогу это сделать! Я покидала вещи в сумку, проверила наличие украшений и брелков с быстрыми заклинаниями. Гляди-ка, я начинаю обрастать собственной коллекцией. Как бы не опуститься до уровня Элидара, сохнущего над своими цацками, точно скупой гном.

Я оделась, зашнуровала ботинки, бросила прощальный взгляд на жемчужно-серый город, на неторопливую реку, по которой сейчас сновали юркие катера и бились на ветру флаги больших металлических кораблей, и захлопнула за собой дверь.

Под каблуками в последний раз откликнулись глухим звуком красно-зеленые плитки, захрустел гравий. Я легко пробежала по деревянному мостику, постучалась к казначею, проигнорировала вежливо расшаркивающихся служанок и бесцеремонно стребовала со старика гонорар.

Уже за воротами дворца меня нагнал Главный императорский чародей. "Кролик" отдышался, вытер пот с высокого лба и вопрошал:

–  Позвольте, куда же вы? Имперратор, наверрняка, пожель`ает отбль`агодаррить вас ль`ично. Завтрра будет баль…

Творец, не дай мне высказать этому коротышке все, что я о нем думаю. Я обязана хотя бы казаться вежливой.

–  Я искренне благодарю Императора за оказанную честь, и вас, за то, что сообщили мне об этом, - я сложила ладони домиком и поклонилась.
– Но, - я сделала многозначительную паузу, - жизненные пути зовут меня дальше к новым свершениям. Я вынуждена отклонить дарованную милость.

Не дождавшись, пока он придумает ответ, я наградила его очередным поклоном и поспешила вниз по дороге. Эх, мне бы сейчас пристяжные крылья длинноносого! Пролететь бы над городом, лежащим внизу лоскутной мозаикой. Широкие крыши, высокие башни, пятнышки парков - зеленых, не смотря на излет зимы, и облетевших, окоченевших, застывших в ожидании тепла и поры цветения. Над городом идет снег - крупный и пушистый, как я люблю.

Я постояла на границе защитного купола, полюбовалась танцем сияющих на солнце снежинок, и нырнула за кружевные занавеси снегопада. Белое-белое-белое, как моя жизнь, которую я готова начать с чистого листа. Жизнь, как и у всех людей и нелюдей сводящаяся к одному - поиску личного счастья.

Брать экипаж не хотелось, я пошла пешком, то и дело задирая голову вверх, ловя пересохшими губами снежинки, довольно жмурясь, когда белые хлопья падали на лицо, таяли, стекая капельками. В груди зародилась мелодия: вначале тихая, постепенно набирающая силу и требующая для исполнения целый оркестр.

Танцующей походкой, я двигалась, растворенная в снегопаде, скользя среди сразу смягчившихся силуэтов домов, не обращая внимания на редких прохожих, вздумавших спрятаться от изумительной непогоды под чахлыми зонтиками.

Я танцевала и не сразу заметила, как изменился рисунок снегопада, как тревожно заметались снежинки. А потом мне стало некогда любоваться прихотями погоды, ибо меня встретил Пучок.

Он выскочил на дорогу, как казалось, из воздуха, материализовался как будто по мановению чьих-то чар. Кожаные сапожки бесшумно сминали еще нехоженый снег на тротуаре. Растрепавшийся парик съехал набекрень. Щеки раскраснелись. Куртка на груди распорота. На обнаженном клинке предостерегающе алели кровавые разводы.

–  Ирава, домой нельзя, - выпалил он, хватая меня за руку и пытаясь утянуть в неосвещенный переулок.
– Там тебя с утра какие-то типы дожидаются.

–  Кто, Пучок, объясни, - я не желала убегать, не разобравшись, поэтому выдернула пальцы из его горячей ладони и потребовала объяснений.
– Отчего они меня ждут? Я сама утром не знала, что вернусь.

–  Не ведаю. Вообще-то для меня утро - это когда я проснусь. Сегодня я встал около полудня, - спешно поправился он.
– А типы… Одеты как обычные горожане, но мне они напомнили асассинов. Взгляды у них - бррр! Я на разминку вышел мечом помахать, вот их и разглядел. Думал - ко мне, я тут недавно подрался с ненавистными сородичами. Но нет, прохаживались по дорожкам, точно на прогулке. Только гулять в полном вооружении не выходят. Тогда я подумал о тебе.

Я перевела дух. Эльф явно взволнован, но не напуган. То, что он может противостоять трем, а то и пяти противникам я не сомневалась, видела его искусство на арене. Но отчего он сбежал? И вдруг поджидающие под дверью нандиного дома "гости" вовсе не ко мне, а, скажем, к Элидару? Или к милой хозяйке? Вдруг не в курсе, что ее муж вернулся? Всякое с людьми бывает.

–  Друг мой, - теперь уже я взяла эльфа за руку, - я бежать не собираюсь. Очень хочу поздороваться с посетителями лично, разузнать, не гостили ли они по осени в Канейбазе?

–  Что ты?
– Пучок испугался, попытался перегородить мне дорогу, но я отодвинула его в сторону и зашагала вперед.

Моя бравада была глупой, но я перла напролом, уверенная, - справлюсь. Виной тому заговоренные украшения с быстрыми заклинаниями или мое желание все исправить в собственной жизни как можно скорее - не знаю.

–  Как ты меня нашел?
– допытывалась я у плетущегося позади мастера боя.

–  Эта единственная дорога, по которой к дому Нанды может подъехать экипаж. Все остальные - пешеходные, - раскрыл страшную тайну Пучок.

Ну да, повезло. Меня, оказывается, так просто просчитать! Предсказуемость - это пошло. Ирава, нечего ходить простыми путями!

Я свернула в закоулок. Еще два квартала, и дорога упрется в вишневый садик людоедовой жены. Нас почуяли уже через квартал. Из-за белого здания вышли четверо плечистых вооруженных людей.

–  Эй, девка, отдавай кошелек, серьги снимай и все, что блестит и звякает тоже!
– скомандовали они, неумело кося под грабителей.

Я послушно остановилась, шикнула на Пучка, мол, не двигайся, и кивнула: "Сейчас-сейчас". А сама полезла за пазуху, и, нащупав в рукаве оберег, повернула на браслете верхнее кольцо. За спиной прицокнул языком пораженный эльф.

–  Эй, воры, а мои украшалки вам больше не надобны?
– усмехнулась я, наблюдая за экзекуцией.

Призрачные ведьма и воин-чародей хладнокровно расправились с нападавшими менее чем за полминуты: скрутили, измочалили и напугали моих врагов так, что те, вопя от ужаса, рванули прочь, точно за ними гналась целая орчья армия.

Я уже собиралась покинуть негостеприимный переулок, как моя пра-пра-пра-, и еще неведомо, сколько раз пра- бабка Дармиана нырнула за угол и появилась оттуда уже с упирающимся храмовником Давхи. Запоздало мстить собрался, подлец!