Сотая бусина

– Придавят, что ли?
– удивленно открыла я рот.

– Можно и так сказать. Только придавить в жизни тоже может по-разному.

– Ну, хорошо, - нахмурившись, от непонятной метафоры, отступилась я.
– А любовь то у меня все же будет?

– Любовь?.. Тащи еще одну карту...
– протянула мне Сана оставшуюся колоду.
– А теперь клади ее сверху на свою башню... Хм-м...

– О-ой...
– смущенно присоединилась я к гадалке, взирая на рисованную пару, прикрытую кое-где листочками и стоящую на фоне яблони. Влюбленные трепетно взирали друг на друга, сжимая при этом в сцепленных ладонях большое краснобокое яблоко.

– Ну и что... это значит?

– А то, что решать придется тебе самой - держать этот плод в руках или нет, - отомстила мне гадалка под конец еще одной непонятной фразой...

Амина, по всей видимости, уже освободилась, потому что нетерпеливо колыхалась своим смутным силуэтом в конце темного коридора:

– Тебе понравилось?
– было первым, что спросила она у меня.

– Ага. Хорошо... поговорили. А теперь мне пора.

– Жалко. Я думала, мы еще чай с тобой попьем.

– Давай завтра. Приходи ко мне в гости, у нас и попьем, - решила я начать привыкать к новой для себя роли, но девочка, вдруг, огорченно скуксилась:

– Нет, не получится. Тетя Сана сегодня в Кубл(12) уезжает к нашему дяде. Хотела еще у нас погостить, но, почему-то передумала. А мы с мамой, братом и Яфьей ее сопровождаем. Так она захотела... А когда вернемся, тогда можно будет к тебе в гости?

– Конечно, приходи, только до обеда. А то мне потом отцу в башню...
– замерла я после этого слова, а потом решительно тряхнула головой.
– Я ему обед туда ношу каждый день. Хотя, можем и вместе сходить. Заодно часы городские тебе покажу изнутри.

– Ой, здорово!
– совершенно искренне захлопала Амина в ладошки.

А, может оно и не так скучно, как кажется, с кем-нибудь дружить?..

С отцом мы столкнулись на середине той самой скрипучей башенной лестницы, которую я два часа назад так старательно покидала. Он глянул на меня со своей привычной рассеянной улыбкой, а я также привычно увернулась от его руки, скользнувшей по моей голове. А кому понравится, когда волосы потом смазочным маслом воняют?

– Заждалась?
– в отместку, со смехом, подхватил меня отец поперек туловища и продолжил свой спуск. А, ладно - сарафан пусть пачкается.

– Пап, скажи, а сколько лет этой башне?

– Сколько ей лет? Да уж семьсот двадцать... три. Да, в этом году столько ей будет.

– Ух, ты! И что, она до сих пор... прочная?

– Пока стоит, - как мне показалось, с мимолетной озабоченностью в голосе, ответил отец, а потом широко распахнул дверь.
– Прошу на свободу, - и поставил меня на ноги.
– Кстати, у тебя шоколад в уголках губ. Вытри. К чему нам лишние мамины вопросы?
– да... а я то думала, что самая в семье умная...
– Башня эта была построена после второй волны заселения Бетана и сначала выполняла дозорную роль. Часы на нее установили только через двести тридцать лет, когда город разросся. И с тех пор она пережила пять сильных землетрясений и одну войну... А к чему ты вообще про нее спрашивала?

– Да так... Интересно, просто... У нас ведь войны никакой не намечается?

– Войны?
– удивленно переспросил отец.
– Не-ет, если верить газетам и теткам с нижнего привоза(13).

– А...

– Настёна, - остановился, он, вдруг.
– Ты где сегодня полкала?

А вот это уже был вопрос, как говорится, 'прямо в лоб', поэтому, пришлось срочно менять тему:

– Я то?.. Кстати, бабушка просила тебе напомнить, что сегодня у нас к ужину будет семейство Дюдилей и...

– Гирей меня накрой!
– страдальчески закатил глаза мужчина.
– А я то... А ну, живо домой!
– и вновь перекинул меня через руку...

Как мы не бежали, а к ужину все ж таки, пришли последними. Отцу то простительно, а вот я заслужила выразительный взгляд и от мамы и от бабушки. Уверена, после ухода гостей будет и отложенный текст к ним. Ну, да ладно. Я вообще за общий стол не собираюсь. Больно надо все время улыбаться и стараться есть с закрытым ртом. Но, не тут-то было:

– Настёна, переоденься... пожалуйста, - с уже навешенной 'гостевой' улыбкой прошипела мне мама. А ведь почти успела смыться... Жаль. И зачем вообще ходят в гости? Нет, если я туда иду, то редко и исключительно по делу: домашнее задание по арифметике списать или книжками на время поменяться. А взрослые?.. Думаю, если бы они знали, как принимающая сторона им иногда 'рада', то половину своих выходов точно отменили. А эти Дюдили, давние бабушкины знакомые? Они ведь не одни таскаются, а со своим пухлотелым сыном, на год старше меня. Вот и сейчас сидит в кресле, важный такой - шейным бантом, как удавкой перетянутый, аж глаза навыкат. Еще бы отцовскую вчерашнюю газету раскрыл. А мне его опять развлекать?..
– Ты еще здесь?

– Уже нет...
– м-м-м... стоит признать, пахнет из столовой очень вкусно. Только, не забыть бы, что салат обязательно будет пересоленным...

В первой части застолья о нас с Константином, гостевым отпрыском, благополучно забыли, что позволило мне расслабиться и даже незаметно почесать вилкой пятку. Разговоры велись исключительно на скучные темы: налоги, последняя пассия нашего вассального правителя и переменчивость здешнего климата. Отец пару раз пытался открыть рот про свое износившееся храповое колесо(14), но бдительная бабушка вновь сворачивала на погоду. Я уж было загрустила, глазея, подперев щеки руками, на чаек, кружащих за окном, но тут дошла очередь и до меня:

– А что же милое создание у нас такое невеселое?
– пропела, зацепив взглядом мои невоспитанно водруженные на стол локти, госпожа Дюдиль.
– Наверное, о новых куклах мечтает?

– О куклах?
– удивленно повернула я к столу лицо, заметив недоброе предчувствие в маминых глазах.
– Я же не маленькая уже?

– Не маленькая? Впрочем, нынешнее поколение взрослеет очень быстро, - понимающе скривилась гостья.
– Вот наш Константин, например, уже решил, кем будет в будущем, - с гордостью взглянула она на своего перетянутого сына.
– Может, сам расскажешь?

– А о чем ты задумалась, Настёна?
– встрял в предполагаемый показательный ответ мой отец, видимо, припомнив теще отвергнутое колесо.

– О чем?.. О землетрясении...
– неожиданно для самой себя выдала я.

В следующий момент мне показалось, что волна его, увиденная мной лишь однажды, три года назад, прошла по нашей просторной столовой. Взрослые замерли, а сонный господин Дюдиль, доселе в беседах не участвовавший, глухо прокашлялся:

– Да... Видимо, тема, действительно, актуальна, раз ею даже дети озабочены.