Сотая бусина

– Да-а...
– нервно проблеяла мне в такт Алена.
– Я тоже видела. Он сам... того. Навернулся. Так что вы, мужчины, его забирайте и... спокойной ночи.

– А вот я не уверен, что ночка спокойная будет, - авторитетно усомнился самый задохлый из воителей.
– Смотрите, братва, какая у того патлатого довольная харя. Точно, уделали они Клыка до мутноты в башке. Да еще и обобрали, верно.

– Чего?!
– благородно возмутился такому навету Аргус, но лютню, на всякий случай, перехватил.

– Послушайте, раз уж на то пошло, так это я его уделала... бесконтактно, - многозначительно уточнила я.

– Со мной будете разбираться, если желание возникнет.

Вот он - мой личный момент доблести. А что? Все по-честному. Только я бы сейчас с большим удовольствием запустила шаром не в этот нестройный отряд из пяти нетрезвых наемников, а в того, кто у нас в деревне решил 'весело поиграться' людьми.

– Я за нее...
– момент доблести испорчен безвозвратно.
– Анастэйс, в таверну.

– Что?!

– Да мы все здесь за нее!

– Так драться то будем?!

– Гаф-ф!.. Гаф-ф!

– Ветран!.. Да что же это такое?!

– Так тебя тумачили или нет?!

– Э-эх, конец везухе!.. Алена, инструмент подержи!

– Гаф-ф!.. Гаф-ф! Гаф-ф!

– Да ни лешего я не помню!

– Трибор, где наши биты?!

– Стася! Давай ко мне! Отсюда лучше видно!

– Да что вы со своими битами?! Это я его уделала!.. Ветран, отстань!

– Гаф-ф!..

– Братва!!! Я вспомнил!.. Я у канавы мужика какого-то встретил. Однако, это он меня того, по башке...

– ... Скажите, а вы описать его сможете?
– в воцарившейся тишине присела я перед вконец озадаченным наемником.

– Извиняй, голуба. Мне бы сейчас хоть лошадь свою... описать. А что, очень надо?

– Ага... Но, ничего. Проспитесь, и на утро все будет нормально...

Хмель дезертировал из головы еще перед решением в очередной раз начать жизнь заново, но, после появления тревожного 'зуда' между лопатками. И даже вернувшийся Ветран нисколько не удивил. Еще бы, с его то 'надежной сцепкой' он теперь надолго к нам прицепился. И больше совсем не хотелось ничьей правды. Потому что вполне хватало своей.

– Анастэйс.

– Даже не начинай.

– ...Ты как?
– присел Ветран рядом со мной на широкую скамейку, приставленную к боковой стене таверны.

Место это служило, вот уже много лет романтическим уединениям особо прытких посетителей 'Лишнего зуба'. И для большего комфорта было с обеих сторон обсажено пахучими кустами акации. Поэтому чувствовала я себя на ней сейчас как-то неуютно. Будто зашла в чужой дом обманом:

– Да, все нормально, - буркнула куда-то себе под ноги.
– Только очень спать хочется... и в баньку. А ты, наверняка, голодный... Пойдем... домой.

– Значит, ты согласна?

– С тем, что у тебя есть своя, точнее чужая тайна и твой долг обязывает тебя, свято ее охраняя, попутно охранять неизвестно от чего еще и нас?

– В общем... да, - не очень уверенно согласился Ветран.

– А знаешь, делай то, что считаешь нужным. И живи у нас столько, сколько посчитаешь нужным. Да, я согласна. А теперь мы можем идти домой?

– Нет, подожди, - ухватил меня за руку мужчина и заставил вновь плюхнуться на нагретое сиденье.
– Скажи, почему ты согласилась?

– Во-первых, убери руку и больше не распускай... обе. Это, во-первых. А во вторых... Я тебе доверяю, а это сейчас главное. Ты доволен?

– Анастэйс, что изменилось в твоем отношении ко мне за такое короткое время?
– послушно разжав ладонь, развернулся Ветран уже всем корпусом.

– А какая тебе разница? Меня ведь теперь все устраивает.

– Честно говоря, большая.

– Большая? Ну, ты и наглец! Сам, значит, слова лишнего из себя не выдавит, а другие перед ним должны наизнанку выворачиваться... честно говоря?

– Наизнанку совсем не обязательно. Достаточно простого ответа на мой вопрос.

Простого ответа на его вопрос?.. А как мне объяснить этому упрямцу, что, после сегодняшнего представления со слепенем, я более чем уверена - одному ему с неизвестным магом не справиться? Как дать ему понять, что, по моему мнению, скорее не мы, а он сам нуждается сейчас в догляде?.. Честно говоря, не знаю:

– Ветран, я просто думала-думала и передумала. Ответ достаточно простой?

– Вполне, - вкрадчиво отметил мужчина.
– Только... ты можешь мне прямо сейчас и здесь пообещать, что не будешь применять против меня никаких заклятий и поить меня своими зельями?

– Это еще зачем?
– не менее подозрительно поинтересовалась я.

– Да затем, что я бы на твоем месте поступил точно также, Анастэйс. Если бы считал тебя лишь помехой. Я бы постарался всегда держать тебя в своем поле зрения и в нужные моменты просто выводил бы из строя, чтоб не мешала настоящим профессионалам делать свое дело... Разве я не прав?

– Да, конечно, ты прав, Ветран!
– с досадой на себя, и удивлением такой мужской прозорливости, подскочила я со скамейки.
– Но, только не уверяй меня, что ты у нас - всемогущий победитель коварных магов. А откуда тогда твоя недавняя рана, если это на самом деле так? Искра от костра отлетела?

– Анастэйс, - обхватив голову руками, застонал Ветран.
– Это же... абсурд какой-то получается. Тебе так не кажется?

– Был бы здесь Зигмунд, он бы обязательно тебе объяснил, что абсурд, это нелепость, бессмыслица и еще что-то заумное, - с тоской посмотрела я на темнеющий за огородами предрассветный лес.
– А мне так кажется, это просто тупик, в который мы сами себя загнали. И я не знаю, Ветран, из него выхода. Точнее, их получается два. И каждый из нас, видимо, будет искать свой отдельно... Хорошо. Я тебе обещаю, что не буду специально выводить тебя из строя. Сейчас-то ты идешь?
– черкнула я в воздухе подвальную арку и выжидающе оглянулась на мужчину...