Сотая бусина

– Хорошо, - под молчание своих спутников, тихо произнесла я.
– Я вам помогу. Но, и от вас потребуется содействие.

– Стася!
– совсем не по-хозяйски, подскочил на скамейке детина.
– Да, все, что угодно! Ты ж меня знаешь. Когда ж я для тебя что жалел?

– Не в этом дело, Бухлюй. Мне нужны твои связи. Ведь ты общаешься с другими водоемами?

– Есть такое, только... не со всеми, - уклончиво добавил водяной.

– А я сейчас не про тайные тропки на Склочные болота. Узнай, появлялись ли в последнее время в ближайших к нам гиблых местах фонари дураков.

– Эти мотылюжники?
– открыл рот водяной.
– Так у нас им негде...

– И все ж узнай.

– А, ладно. Договорились. Сейчас же отправлю засланцев. Так ты берешься?

– Ага... Берусь...

Обратно мы возвращались уже в другой последовательности, и если я шла первой, то Зеня сейчас, балансируя хвостом, как шестом канатный акробат, ехал на плече Ветрана, вцепившись когтями в его куртку, и монотонно бубнил. Причем так, чтобы каждое произнесенное им слово непременно достигло моих 'безответственных', 'самоуверенных' ушей:

– ... и до такого додуматься - в сыскари к водяному наняться. Убийцу искать. Да не просто убийцу, а к тому ж мага. И это в нашей-то деревне, где из местных и половины не наберется, а остальные - перекатные вдоль и поперек. Да она год назад чулок свой потеряла, так мы с Глеб... с Грундильдой его все вместе искали, а потом оказалось, она его в галантерейной лавке забыла, только расплатившись. А по весне так и вовсе с ног сбились, решето потеряли. И ты знаешь, где мы его нашли?.. На крыше. Она им во флюгер наш скрипучий запустила. Так попала ж. Вот и болталось оно там, прямо на хвосте у медного кошака.

– Ты еще про корзину забыл рассказать, - внимательно переступая через то место, где еще недавно торчал из земли корень, буркнула я. Это надо же, как только помеха исчезла, я о ней тут же вспоминать начала.

– О какой корзине?
– заинтересованно уточнил кот уже на тон громче.

– О той, что я на развале забыла у прилавка со сладостями, - решительно перегородила я мужчине дорогу.
– Ветран, может, хватит молчать? Что ТЫ обо всем этом думаешь? Действительно, зря я согласилась?

Воин духа внимательно посмотрел мне в глаза, а потом отвернул голову в сторону деревенских огней:

– Я думаю, что у тебя были на то свои... веские причины. И если посмотреть на это дело с другой стороны, то убийцу вычислять все равно надо. Пусть, не в обещание водяному, а ради того, чтобы он больше никого не сгубил. А все остальное, уже детали, с которыми... мы будем разбираться вместе.

– Правда?
– подпрыгнула я, и от избытка чувств, крепко обхватила торс мужчины руками.
– Спасибо тебе.

– Не за что, - громко вздохнул воин духа, обняв меня в ответ.

– Да вы два... два безнадежно безмозглых существа!
– оповестил нас умник уже откуда то с тропинки... А то мы сами не знаем?

– Ты извини меня за набалдашник. Это я сгоряча.

– Угу... Как решето во флюгер. Или корень. Я так думаю, мне еще крупно повезло.

– От чего же?
– задрала я вверх ехидное лицо.

– Я в землю нырять, как он не умею. Да и на хвосте бы не умостился у флюгерного кошака.

– Это точно... А я знаешь, что про убийцу гнома думаю?

– А может, мы, все-таки, пойдем домой?
– недовольно встрял философ.

– Домой?

– Даже не надейся, Зигмунд. Мы сейчас к холму Детишкиному, так он называется?

– Ага.

– Вот к нему и двинем.

– Это еще зачем?
– хлопнулся на задницу кот.

– Будем призрака на живца ловить. И угадай, кто живец?

– Угадал, Стася... Хотя, с таким окружением как вы, я, по всей видимости, живец, совсем ненадолго, - обреченно вздохнул умник и поднялся на лапы.
– Ладно, я готов. Пошли...

Наверное, у Зигмунда на самом деле, по его же собственному умному выражению, произошел 'пересмотр ценностей' в сторону резкого увеличения героизма в крови. Однако сегодня у Детишкиного холма никому из нас блеснуть оным не посчастливилось. Потому что поставленный под большое сомнение призрак нынче ночью на променад, в отличие от кота не вышел. Помаявшись вдоль ручья туда-обратно и нацепляв в лопухах репьёв, пришлось часа через два возвращаться домой.

А сейчас мы сидели втроем за столом, и сонно ворочая языками (так вторую ночь нормально не спим) обсуждали минувший день. Не помогал взбодриться даже специальный чай с шиповником и душицей. И, казалось, явись сейчас пред нами неупокоенный дух Святого Хвостокрута с претензией 'Что ж не дождались то?' я и ему кружечку предложу. Потому что на все остальные телодвижения вряд ли способна...

– Ну, так иди баиньки, Зеня. Твой любимый диван тебе давно подушками машет.

– Ага, как же. Я - спать, а вы в это время нас всех в очередное сомнительное мероприятие втравите? Нет уж. Буду держать ситуацию под контролем...
– решительно подавил зевок умник.
– И какие мысли по поводу преступника?

– Мысли?..
– попробовала я повторить подвиг кота.
– Пока судить сложно, но, мне кажется, это наш 'клиент' гнома убил. Назовите такое предположение, хоть избытком фантазии, хоть, наоборот, ее полным отсутствием, но, кажется и все тут.

– У тебя, Стася, скорее первое, чем второе, - хмыкнул философ.
– И странно, что ты про пресловутую женскую интуицию ни словом не обмолвилась, хотя, в твоем случае этот довод звучал бы фразой: 'все как-то, само собой получилось', - припомнил он мне скорый пропуск Ветрана на нашу 'осадную' территорию. А сам недавний предмет спора решил срочно вмешаться:

– Анастэйс, я отдаю должное и твоей богатой фантазии и женским... предсказательным талантам, но, хотелось бы узнать, на чем именно основаны такие выводы.