Сотая бусина

– Анастэйс, а по слухам, в какой половине дня оружейник сюда выдвинулся?
– оттаскивая меня на обочину, проводил Ветран взглядом, промчавшуюся мимо почтовую карету.

– Не знаю...
– тормознула я от доступного только мне зрелища.
– Скорее всего, во второй, потому что пропажа его обнаружилась 'с ночи'.

– Угу...

– Я что хочу сказать, - приподнял свою качающуюся морду Зигмунд.
– Гномы - народ скряжный. И вряд ли наш оружейник стал бы проводить лишнюю ночь на каком-нибудь либрянском постоялом дворе или сидеть там же в таверне, если едет в гости к свояку, где ему будет все и в лучшем виде и даром. Значит, было это, скорее всего или еще засветло или в сумерках... Это ты сейчас о наличии свидетелей?

– О них, - задумчиво нахмурился мужчина.

А я, вдруг, с опозданием осознала, что вообще представления не имею, как мы будем таковых сначала искать, а потом еще и опрашивать. Ну, не накладывать же на каждого потенциального ротозея знак полного доверия?.. В ответ можно такого наслушаться. И в таком количестве...

Так, поспешая, правда уже по обочине, сбоку от мерцающей гномьей повозки, мы и сами не заметили, как минуя второстепенные ветки дороги, по самой главной вошли в Мэзонруж. Красные его дома с арками и мезонинами, местами облепленные плющом, прикрывающим вековые выедины на кирпичах, местами спрятанные в тенистых палисадниках, встретили нас распахнутыми настежь окнами и щедрыми запахами со всех деревенских кухонь. Погода сегодня сквознякам явно благоприятствовала. Зигмунд, разморенный на солнце, тут же парусами надул свои розовые ноздри, но вслух выражать желания поостерегся. Иначе накроется ему в следующий раз вся следственная деятельность за моральную шаткость. Воин духа, пригревший его на своих широких плечах, шагал уверенно, цепляя боковым зрением всех встречных - поперечных. Я же наблюдала за окружающей обстановкой в пол глаза, сосредоточив все свое внимание на профиле энергетического двойника нашего оружейного мастера. Гном, едва по обочинам появились крайние деревенские постройки, заметно оживился, сбросив плед и прежнюю свою сонливость, но, на нашу радость, ехал с прежней скоростью, иногда таращась по сторонам. А следующее его действие позволило мне сделать соответствующий увиденному вывод:

– А ведь он здесь впервые, - в полголоса произнесла я.

– Впервые?
– склонился ко мне Ветран.
– Почему ты так решила?

– Дорогу спрашивает... А теперь ее жестами явно за кем-то повторяет... кивая при этом головой. И, если я не ошибаюсь... Ага, на следующем перекрестке будет поворачивать.

– Это к мясной лавке, что ли?
– встрепенулся, съехавший набок умник.

– По крайней мере, в ту же сторону, - высунув от старания язык, продолжила я наблюдение и, если бы не Ветран, то на всем ходу врезалась в идущую навстречу по тротуару пару.

Повозка, вскоре, на самом деле свернула в правый переулок, но, к огорчению, не знаю, на что рассчитывающего кота (может, хоть в витрину попялиться хотел?), уже на следующем совершила еще один маневр. На этот раз, налево и, через несколько десятков ярдов проехала мимо хорошо знакомого мне домика с четырьмя угловыми разноцветными башенками, украшенными вычурными флюгерами.

– Стась, а ведь здесь твоя приятельница живет, Алена?
– сощурился на такую красоту умник.

– Ты откуда знаешь?
– метнула я в него удивленный взгляд и вновь вернулась к повозке.

– Так мы ж их в ту ночь с ее прокуратским кавалером... завозили, - смущенно пояснил Зеня.
– Вот я и запомнил.

– Ну да. Отсюда и 'Семь тараканов' недалеко, - в ответ хмыкнула я.
– В следующий раз бесплатно никого не катай. А то, что ж? Возчики за деньги, а ты - даром по деревне скачешь. Хотя... На таких дрожках, как бы тебе самому приплачивать не пришлось. К тому же у тебя и упряжи, не то, что приличной, а вообще никакой...

– Стася!
– взмолился на такие речи философ.
– Ты мне теперь это недоразумение до каких пор будешь припоминать?

– Всего-то в первый раз сказала!
– совершенно справедливо возмутилась я.
– Да у нас и дрожек то теперь нет, благодаря тебе же, кстати.

– Подумаешь, большая потеря. Да Мата сама от них хотела избавиться еще лет тридцать назад. Они и не ее вовсе были, а знакомых из Медянска, которые по дороге к нам в канаву на тех дрожках опрокинулись и рессоры повредили. Это как раз в разгар Солнцепутья(14) было. Вот на время и оставили под нашим старым навесом. Нашла по чему страдать.

– Подумаешь?! А не ты ли тогда упряжным у них был?

– Анастэйс, давайте, вы не здесь... продолжите? На нас уже прохожие оглядываются, - в полголоса буркнул мне воин духа, которому, видимо, надоело слушать нашу перебранку.

Я представила, как это должно со стороны сейчас выглядеть и мне, вдруг, стало смешно: ведь, наверняка не все в деревне знают, что кот у нас - особенный и местами даже не в меру говорящий. И хотела уже об этом своим спутникам сообщить, как...

– Стоять!

– Что-о?
– сдавленно выдохнул, получивший от меня рукой наотмашь по животу мужчина.

– Стася, а его-то за что?

– Молчите, - прыгнула я с тротуара на кромку дороги и, привстав на цыпочки, вытянула шею.
– Наш гном остановился.

– Но, ведь здесь нет ничьих ворот? Одна сплошная изгородь, - шепотом, на всякий случай, удивился Ветран.

– Так в том то и дело. Он с кем то разговаривает... и...
– побежали у меня мурашки по рукам от увиденного.

– ... Анастэйс, что, 'и'?

– И... все, - хлопнулась я попой на дорожный бордюр.
– Больше нам не за кем здесь следить...

______________________________________

1 - 'Малая жизнь' или 'мнимая смерть', болезненное состояние, похожее на сон и характеризующееся неподвижностью, отсутствием реакций на внешнее раздражение и резким снижением интенсивности всех внешних признаков жизни.

2 - Просторечный жаргон, подразумевающий собой наличие в голове 'страдальца' кузнечной кувалды и кузнечных щипцов (а может, и всех остальных инструментов).

3 - Предвестье - один из четырех основных ладменских праздников. Приурочен ко Дню весеннего равноденствия и отмечается 21 марта. Праздник-просьба о будущем хорошем урожае, благоприятной погоде, здоровье в семье.

4 - Самая мелкая ладменская монета, равноценная, примерно, одной российской копейке.

5 - Самая крупная ладменская монета, преимущественно из золотого сплава. В стране также в ходу: просто злотень, двойной злотень, тройной злотень. Ладный же злотень равен 5-ти простым.

6 - Тяжелое навершие на рукояти меча, служащее противовесом клинку.

7 - Разновидность особого морского узла.

8 - Речные русалки. Также их можно разделить на прудниц, озерниц и морских, называемых иначе волнорезками.

9 - То же самое, что и сглазила, в просторечье.

10 - Обязательная смерть в порядке возмездия.

11 - Трава с острыми краями листьев, снабжёнными микроскопическими пилообразными зубцами.

12 - Водный дух мужского пола, являющийся в ночь на Ивана Купала одиноким девушкам, дабы 'утешить' их.