Сотая бусина

– Ага-а...

– Ну, и что сие 'ага' означает?
– недоуменно хмыкнул умник.

– То, что я думаю... И, если ты прав, то и в нашем доме, при таком раскладе должны присутствовать все четыре стихии... Ага-а...

– Анастэйс, я, по крайней мере, одну из них точно знаю, - насмешливо расплылся Ветран.
– Ты же - стихийный маг. Маг огня.

– Ну, да. Я - маг огня. Груша, вполне сойдет за стихию земли, как представитель нечисти. Ты у нас, с твоим-то именем, ближе всего...

– К флюгерам?

– К ним самым, а, значит, к воздуху. Остается вода, - повернули мы головы к умнику.

– Зигмунд, как ты к воде относишься?

– Я?
– растерянно хлопнул глазами кот.
– К воде?

– Ты. Может, мы чего-то про тебя не знаем, кроме того, что ты у нас пловец через заросшие тиной ручьи?.. Ах, да, ты еще и с корытом моим мыльным близко знаком.

– Да что вы ко мне пристали со своей водой?
– не на шутку оскорбился Зеня.

– Так у нас все другие вакансии уже заняты, - хмыкнул ему в ответ воин духа.

– Так что, бери, что осталось и будешь ты у нас теперь именоваться повелителем водной стихии. Ну, а касаемо самой схемы, то здесь я - полный ноль и могу лишь предполагать, что речь идет об отсроченном заклятии.

– Это как?
– вскинул брови Ветран.

– Это, 'когда', - внесла я незатейливую поправку.
– Когда накладывается оно с отсрочкой на определенное стечение обстоятельств. А уже после этого срабатывает. В нашем случае...
– открыла я пораженно рот.
– ... усиливается. Да-а.

– Что, 'да'?
– внимательно посмотрел на меня мужчина.

– Мама у меня вчера спрашивала, зачем я охрану на доме усилила.

– Так ты ее сама?

– Нет, Ветран, в том то и дело, что не сама. Вот я, Трахиния. Я же во всех охранных вопросах только на Грушу всегда полагалась. А здесь что тогда получается?.. Получается, тетушка моя на твое появление заклятие отсрочила?

– Она у вас провидцем была?
– теперь уже всерьез удивился воин духа.

– Да нет. Она и магом то была лишь наполовину. Да и зачем, если у нас... другие провидцы есть, - опять удостоили мы притихшего кота взглядами.
– Зеня, ты ведь до последнего ее притчами своими поддерживал?

– Ну, поддерживал, - съежился под нашими прицелами умник.

– А Груша мне сказала, что она незадолго до смерти охранку усложняла.

– Да отстаньте вы от меня, наконец!
– даже подскочил на стуле кот.
– То с водой своей, то с притчами! Я устал, я эфиров надышался! Выпустите меня отсюда!

– Пожалуйста, - растерянно протянула я, а Ветран настежь распахнул перед умником дверь.
– Неуравновешенное состояние психики налицо... Но, знаешь, оно как раз, кстати.

– Не понял?
– на всякий случай не стал закрывать дверь мужчина.

– Сейчас поймешь...

Солнце, подарив еще один день жизни, уходило за горизонт. А вслед за ним, как стая за вожаком, плыли на запад облака. Все вокруг стихло, завороженно глядя на эту небесную процессию, окрасившую, осиротевший до утра мир нереальными, махровыми цветами. Болотно-зеленая и малиновая краски, будто перемешанные сумасшедшим маляром щедро пролились на деревья, траву и изгородь. А широкая дорога странной рекой застыла неподвижными волнами - ухабами. И по этой реке сейчас, вполне гармоничной частью общей сказочной картины, ехали скособоченные дрожки. Наши дрожки с запряженной в них, совершенно незнакомой серо-сиреневой в этом свете лошадью. Правила повозкой худая старуха в черном, перетянутом на лбу узлом платке. Старуха сидела на кривых кОзлах совсем с краю, почти на боковом поручне, но факт этот нисколько не умалял ее величавой сосредоточенности. Сбоку от нее, привязанный за веревку, трусил огромный лохматый кобель, примерно той же расцветки, что и фантастическая лошадь. А сами дрожки были доверху загружены сундуками, мешками и одиноко торчащим, как покосившаяся мачта корабля, свернутым ковром... И все это плыло по реке... Можно было бы сказать, что плыло, если бы не страшный скрип и скрежет... Все это медленно выбывало из Мэзонружа в сторону соседнего Мочалина.

– Это... кто?
– тихо произнес, тоже, видимо, впечатлившийся зрелищем, Ветран.

– Это?.. По всей видимости, плод наших с вами совместных деяний - вдова отца Аполлинария, госпожа Илуниха. Или, как там ее на самом деле.

– Не может этого быть, - припечатался носом к стеклу кот.
– Это же полностью противоречит здравому смыслу.

– Можно подумать, то, что привело к...
– мотнула я головой в сторону удаляющихся дрожек.
– здравым смыслом было преисполнено.

– Вы о чем сейчас?
– не отрываясь от окна, буркнул воин духа.

– Да-а, долго рассказывать. Ну, а если в двух словах...
– растерянно уставилась я на задумчивый мужской профиль, а потом хмыкнула.
– Знаменья... и иже с ними.

– А-а-а... Ну, раз 'иже с ними', то, все ясно... Так о чем я говорил, до того, как отвлечься?

– О драке, - давя зевок, развернулась я в сторону собственной кровати, и тут же с удовольствием на нее плюхнулась.
– Ты говорил о драке между нашим оружейником и...

– Точно, - оторвался, наконец, от окна, Ветран.
– Надо будет завтра еще раз наведаться к его свояку и расспросить по подробнее о том инциденте в либрянской таверне. Ведь мастер Булдг в Мэзонруж, еще двумя неделями раньше должен был заехать, если бы не разборка с эльфом и ночь, проведенная в городской каталажке.

– А мне вообще сам факт кажется довольно странным. Эльфы...
– задумчиво протянул с подоконника Зеня.
– Эльфы, ведь крайне редко изменяют своему натуральному, семи дюймовому размеру, так как считают это несмываемым пятном на репутации. А тут... Хотя, лимонный вопрос, - хмыкнул кот.
– Повод вполне для них достойный.

– Что это за вопрос, вообще?
– прошлепал босыми ногами на свой матрас Ветран.

– Вопрос принципиальный. Затрагивающий честь практически каждого из обеих тщеславных рас. Хотя, мое личное мнение...

– Как мудреца?
– не поленилась уточнить я.

– Как умудренного жизненным опытом существа, - витиевато парировал кот.
– Спорить здесь 'кто дурнее' бесполезно, потому что одинаково абсурдно смотрится и эльф с киркой в холеных руках и гном с садовой леечкой в квадратных конечностях. А сказку эту придумал кто-то с большим чувством юмора, да и запустил ее в мир сразу в двух вариантах.

– А мне кажется, я читал что-то подобное. Еще в школе, - потер нахмуренный лоб, откинувшийся спиной на перила мужчина. Там про неудачный опыт в выращивании лимонного дерева, так?

– Совершенно верно, - менторски кивнул умник.
– И кто в вашем варианте был горе - садовником?

– В нашем?.. Я и не помню уже. Да и сама эта сказка... какая-то она унылая, что ли?

– То есть, без геройских рыцарей и огнеплюйных драконов?

– Что?
– склонил голову набок Ветран.