Совершенные. Эхо Равилона

Вот кто был истинным монстром – проклятый Иваз! Совершенное чудовище, давно утратившие человечность! Скрываясь за маской инквизиции, он годами вел свою игру.

И она, Аманда, проиграла. Они все проиграли…

Деструкты выли – многие уже попали в сети. Кто-то лежал на земле, раскинув медленно исчезающие крылья. Черные и синие мундиры все прибывали. Проиграли…

Ослепительно-белый меч просвистел рядом с Амандой, оставляя светящийся след, а из огня и дыма выскользнула Кассандра. Летящие по ветру белые волосы, черное платье, прекрасное и злое лицо, два горящих меча. Она была похожа на воительницу древности – прекрасную и беспощадную богиню возмездия. Меч рассек воздух и – отсек щупальце демонического консорта. В последний миг архиепископ успела услышать крик кардинала.

– Что это еще за тварь? – возмутилась Кассандра, и мать, не сдержавшись, притянула ее к себе, обняла. Всего на миг.

Кассандра тут же высвободилась, нахмурилась и приставила к горлу Аманды кончик меча. Архиепископ тихо рассмеялась от счастья. Освобождённые от тисков Возвышения чувства хлынули потоком. Не вовремя. Как же не вовремя!

Глава 26. Падения и взлеты

Глава 26. Падения и взлеты

Я очнулась, когда на голову посыпалась каменная крошка. Август – бледный до синевы, – тут же накрыл меня своим телом, защищая. Вокруг творился полнейший хаос, кто-то дрался, кто-то орал, мелькали искаженные лица. Серые мундиры гвардейцев, мечущиеся деструкты. Я несколько раз моргнула, пытаясь сосредоточится.

Отрава в чае. Нападение на дворец. Убить при случае Дамира! И Джему тоже…

Хотя на рыжую злости почему-то не было. Как не было и колючей ветки, исцарапавшей мне горло. Каждый сделал свой выбор. Я больше не в ответе за Джему Ржаник.

– Я не контролирую блуждающие вихри и гвардейцев, ментальные способности заблокированы. Надо… уходить, – тихо произнес Август. Я с тревогой заглянула в его лицо. Что бы ни дал нам проклятый Норингтон, отрава навредила моему мужу гораздо сильнее, чем мне. Вероятно, потому что была направлена все-таки на разрушителя, а меня зацепила лишь краешком.

Значит, настало время испытать последний шанс.

– У меня есть план, – выдохнула я. – Но нужно время и пространство, чтобы развернуть Призыв.

– Призыв?

– Долго объяснять. – Люстра с грохотом и звоном обвалилась. А потом рядом упал на колени деструкт-северянин.

– Великий Темный Жнец, собирающий души! Дай мне сил сражаться и защищать тебя! Измени меня, молю!

Мне некогда было наблюдать трансформацию деструктов, сейчас все мое внимание было направлено на знание, бережно хранимое в тайнике моей памяти. Я старалась не думать о том, что это знание может оказаться обманом или ловушкой. Другого выхода у нас все равно не было.

Василий Крейн раскрыл крылья и захохотал, ведя за собой легион скверны.

– Не давайте военным приблизиться! – крикнула я, осматривая широкую полукруглую площадку с колоннами. Места должно хватить… Не знаю, услышали меня деструкты или нет, но с рычанием они бросились вниз, оттесняя кордоны закованных в броню имперцев.

– Я найду Ирму и остальных. Они все еще во дворце, – сказал Август.

Я хотела ответить, что он едва стоит на ногах, а дворец дрожит словно подыхающий зверь, но не стала. Лишь кивнула, до боли всматриваясь в его лицо.

– Поторопись.

– Будь осторожна.

Вот и все, что мы успели сказать друг другу. Так мало слов, бесконечный взгляд. И так много смысла. Только вернись. Только живи. Неважно, что будет с нами потом, неважно, где мы окажемся. Неважно, чем придется заплатить… Только живи.

Август исчез в темном провале здания, а я упала на колени и сорвала с шеи медальон. Яркая звезда вспыхнула в моих руках, освещая площадку перед дворцом. О, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы создать эту вещь! Ведь мой медальон – символ Возвышения, – отличался от всех иных атмэ. Помимо моего Духа он содержал элементы, созданные в

Оазисе. Скрыть такую вещь от инквизиторов и уберечь в сохранности можно было лишь одним способом – воплотив в символе Пантеона.

Я уронила медальон на холодные плиты и полоснула кинжалом по ладони. Хотя процесс и выглядел варварским, в его основе лежало глубокое понимание человеческого Духа. Иерофан объяснял мне принцип работы, даже чертил какие-то графики, но я тогда лишь отмахнулась. Мне нужно было лишь понять суть и суметь сделать все, как надо.

Алые капли упали на белый диск, и тот потемнел. Некоторое время ничего не происходило, лишь отчаяние наполняло мою душу. А потом медальон дрогнул, скрытые символы и знаки проявились, а камень в центре раскалился до невыносимой белизны. Миг – и медальон растаял, оставив на мраморной плите блестящую лужу неправильной формы. Помня наставления Иерофана, я отодвинулась от нее подальше.

Дело сделано, но будет ли от него толк? Сдержат ли слово те, кто давал его? Или еще один обман и предательство, которых на моей памяти и так случилось достаточно?

Я не знала и потому могла лишь стоять рядом, кусая от волнения губы. Очередной снаряд прочертил небо и взорвался на стене дворца, выбивая осколки и каменную труху. Колонна рядом со мной угрожающе зашаталась, на круглом боку рассвела паутина трещин. Только бы не рухнула! Где-то за горой обломков послышался тихий стон и голос, который я узнала. Аманда… она была совсем рядом и с кем-то разговаривала? Она с ума сошла?

Я оглянулась на неподвижное зеркало бывшего медальона, в котором ничего не происходило. И не выдержав, выглянула из-за колонны. Архиепископ – как всегда в строгом мундире, но с растрепанными волосами – стояла там. Ее губы шевелились. А ее голову обвивало отвратительное серое щупальце, исчезающее за военными бастионами.

Недолго думая, я выхватила атмэ и рубанула по этой гадости. И опешила, когда Аманда бросилась меня обнимать. Она точно сошла с ума!

– Какого черта… что за дрянь дали нам с Августом? – рявкнула я, с подозрением рассматривая улыбающуюся женщину. – И не говори, что не знаешь! Уверена, что Дамир и шагу не сделал без твоего одобрения!

– Знаю. – Архиепископ провела рукой по глазам. Выглядела она неважно. Уставшей… но дело было в чем-то другом. Словно мир Аманды перевернулся. Да, именно. Она выглядела потрясенной и растерянной, и видеть ее такой оказалось непривычно и немного… пугающе? – Но прежде скажи… Август жив?

Я кивнула и снова удивилась, увидев в серых глазах женщины облегчение.

– Хвала Истинодуху! Еще есть шанс! Вам дали Проклятие крови. Это яд, созданный из крови Зои, его сестры. Он блокирует способности Августа, почти все.

– Как от него избавиться?

– Проклятие исчезнет только после смерти Зои, которая его создала.

Над головой пронесся крылатый деструкт, в жуткой морде я опознала стряпчего Михаэля. Мы с Амандой слаженно пригнулись, потом архиепископ снова обернулась ко мне.

– Кассандра! Мы должны сохранить Августу жизнь! Во чтобы то ни стало! Это очень важно!

– Да что ты! – огрызнулась я, всматриваясь в ее встревоженное лицо. – Еще скажи, что теперь ты на нашей стороне! С чего бы это?