Совет двенадцати

— Душа моя, Делиль, я наконец вернулся из плавания…

— Да, мой капитан!.. — всхлипнула Делиль, покрывая его лицо поцелуями. — Я верила, я надеялась!..

Креол и Ванесса недоуменно переглянулись. Никто из них не видел этого человека раньше. Клевентин же лукаво прищурился и негромко произнес:

— Позвольте представить вам бывшего и, мы надеемся, будущего члена Совета Двенадцати — адмирала Асанте Шторма. Делиль Ураган — его жена.

Брови мага и его ученицы одновременно поползли вверх. А милующийся с женой Асанте наконец обратил внимание на остальных посетителей. При виде Клевентина счастье на его лице мгновенно сменилось злобой — невыразимым, неутолимым бешенством. Клевентин же лишь улыбнулся, пряча глаза.

— Ты!.. — хрипло выдавил из себя Асанте. — Предатель!.. Ты…ты… Почему я все еще жив, если ты здесь?!

— Я посчитал, что будет расточительством позволить вам умереть, адмирал, — поклонился Клевентин.

— А мой корабль?! Мой корабль цел?! — брызгая слюной, прорычал Асанте.

— Целехонек. Стоит в порту и дожидается вас, адмирал.

Услышав это, Асанте облегченно обмяк. В жизни этого холодного и безжалостного человека было лишь две драгоценности — и одна из них сейчас обнимала его за шею, а вторая ожидала в порту.

— Я полагал, что он мертв, — недоуменно произнес Креол.

— Так оно и было, — кивнул Клевентин. — Могу вас в этом заверить — я лично его убил.

— Что?.. — резко повернулась Делиль. — Ты… ты мне не говорил!..

— Это он, душа моя, не сомневайся, — сдавленно процедил Асанте.

— Прежде, чем вы предпримете опрометчивые действия, узнайте, что я же и вернул адмирала к жизни! — торопливо сообщил Клевентин.

Любящие супруги по-прежнему смотрели на него со звериной злобой, но из их глаз хотя бы ушла жажда немедленного убийства. Клевентин облегченно вздохнул — он чуточку опасался этого момента. Конечно, рядом с ним владыка Креол, а в коридоре дежурят эйнхерии — но все же сильнейший гидромант и сильнейшая аэромантка могли бы доставить немало проблем.

— Понимаю, что я вряд ли буду прощен, однако спешу доложить, что именно я распорядился доставить труп адмирала в госпиталь, — приятно улыбнулся Клевентин. — На тот момент мне показалось, что живым он может быть полезнее мертвого.

— Труп был в ужасном состоянии, — заметил Торай. — Даже мне пришлось работать трое суток, прежде чем восстановились жизненные функции — а у меня и без того выдалась нелегкая восьмица. Прошу больше не подкидывать мне настолько тяжелых пациентов.

Клевентин Предатель сокрушенно развел руками. Он не стал упоминать, что первоначально вовсе не собирался воскрешать убитого адмирала — просто приказал выкинуть его за борт. Лишь спустя несколько часов, переговорив за это время с Тивилдормом, он изменил решение и приказал разыскать тело. Сделать это удалось далеко не сразу — к тому времени, как Асанте отыскали, он уже изрядно пострадал от морской воды и рыбьих зубов.

Разумеется, от Делиль Ураган все это держалось в секрете.

— А сколько времени прошло с момента моей… смерти? — насторожился Асанте Шторм.

— Два месяца.

— Я два месяца пролежал на этой койке?!

— Возблагодарите всех богов, что я вообще справился с таким сложным случаем, — сухо ответил Торай. — Мои возможности не беспредельны.

— Торай… извини… — поморщился Асанте. — Я… я все понимаю… просто… извини.

Потерев лоб, он уставился на Креола с Ванессой и кисло произнес:

— Судя по тому, что на вас и на этом предателе серые плащи… в стране многое изменилось, да? Я так понимаю, войну в Ларии мы проиграли?

— Увы, — приторно улыбнулся Клевентин. — Позвольте представить вам Креола Разрушителя, адмирал. Он новый глава Совета Двенадцати.

— Он не серый, — заметил Асанте.

— Да, капитан, он не серый, — хмыкнула Ванесса. — Удивительно, правда?

— За последние четыреста лет подобного не случалось, — согласился Асанте. — Надеюсь, мне объяснят причину?

Делиль Ураган и Клевентин Предатель общими усилиями изложили Асанте Шторму всю картину. Ему рассказали, что Серая Земля была захвачена, а все прежние серые плащи погибли. Рассказали, что теперь Совет Двенадцати большей частью сформирован из чужаков, а возглавляет его могучий колдун из-за Кромки. Рассказали, что политика перевернулась с ног на голову, а Ктулху и его присные из богов стали врагами.

Выслушав все это, Асанте Шторм пожевал губами, обнял покрепче Делиль и сказал:

— Задам только один вопрос. Я по-прежнему адмирал?

— Если признаешь мое главенство — ты по-прежнему член Совета Двенадцати и командующий флотом, — пообещал Креол.

— В таком случае Асанте Шторм готов принять штурвал, — сказал великий гидромант. — Мне плевать, как зовут главу Совета.

Глядя уходящим посетителям в спины, Асанте пробормотал:

— Ну хотя бы Руорк наконец-то сдох…

Выйдя из палаты, Ванесса долго качала головой, не зная, как к этому относиться. Конечно, теперь у них есть отличный адмирал… но можно ли рассчитывать на его лояльность? Как бы там ни было, еще совсем недавно он воевал против них.

С другой стороны — еще совсем недавно вся Серая Земля воевала против них. Тысячи колдунов и гигантская армия. А теперь то и другое преданно служит Креолу… ну, может, и не слишком преданно, но все же служит. Без бунтов дело не обошлось, но теперь все вроде как стихло.

— Пройдемте к следующему пациенту? — предложил Торай, открывая вторую дверь.

За ней открылась… не палата. Гораздо больше это походило на кладовку — длинную, узкую, скудно освещенную. Один-единственный магический светильник, да и в том почти закончилась мана.

— Я по-прежнему считаю, что его не следовало сюда привозить, — заметил Торай, пропуская остальных внутрь. — Моя помощь здесь не требуется.

— Просто мы хотели, чтобы вы присутствовали при оживлении, повелитель Торай, — послышалось откуда-то из темноты. — А поскольку госпиталь вы почти не покидаете…

Ванесса вздрогнула — из недр кладовой, которая на поверку оказалась не такой уж и маленькой, выступили две колдуньи. Одна в желтом плаще, вторая в голубом. Та, что в голубом, выглядела совершенно обычной девушкой, а вот та, что в желтом… Ладонь правой руки металлическая — шесть длинных гибких пальцев извиваются подобно тонким шлангам. Левый глаз явно искусственный — темно-красный, покрытый ребристыми насечками. На голове ни единого волоска — череп гладко выбрит, а из затылка торчит титановый шланг. Киборг — не женщина.

— Это Екесс Глаз и Смолтика Тихая, — представил женщин Торай. — Они тут временно, приглядывают за… пациентом.

— Наш учитель поручил нам важнейшую миссию, — гордо произнесла Екесс. — Мы все выполнили согласно его повелениям. Теперь дело за вами, повелитель Клевентин. Вы принесли то, что нам обещал владыка Тивилдорм?

— Да, он у меня с собой, — сунул руку в карман Клевентин.

Он достал оттуда… некую штуковину. Оплавленный металлический цилиндр размером чуть побольше кулака. Точно такие же в достатке можно найти на любой свалке — однако Екесс и Смолтика уставились на него с каким-то болезненным вожделением.